他與它！
乾了這件殘忍的惡事之後,巨人們提來一個輕巧的大鐵桶，足有一人多高,裡麵盛滿了上好清油,又放下地毯一樣厚重的擦洗布，吩咐道“你們傻等著乾什麼？還不快用布蘸著油，擦洗那些畜牲的牛角和身子！”
說完,巨人們就懷著惡意,按住腰間的蛇鞭，隻等哪一個人類畏縮不前，他們便拿蛇鞭狠狠擊碎對方的血肉,演奏出些高興的曲子，使地宮深處的蛇魔身心舒暢,不至於遷怒在他們身上。
人群肝膽俱裂、渾身發抖，紛紛從臉上迸出淚般亂墜的汗珠。有的人緊咬著牙關，目光不住在兩側的岩壁上逡巡，打算直接撞死在上麵,即便被死神投到深不見底的冥河,也比在這裡受罪要強；有的人則搶天罵地,激憤地指責命運女神和宙斯,他們曾那麼虔誠地供奉牛羊,全身心地愛護眾多神祇,但到了這個關頭，卻沒有哪一個接受了牲醴的神願意出手相救，這偌大的背叛,實在叫人心中發寒。
愁雲慘霧,籠罩著牧場邊緣的空間,謝凝沒有受多大影響,也沒有很絕望。
無論如何，火上澆油，總是會讓火越燒越旺盛，銅牛的身體又是自燃的，巨人可能全是銅皮鐵骨不怕火的怪物，但擦洗布總不是吧？這麼個擦法，擦一頭牛，得浪費掉多少布？
肯定有彆的解決辦法……
看著看著，謝凝的眼睛瞪大了。
他轉過身，悄悄走向角落裡的幾名奴仆，他們正心如死灰地坐在那裡，都還在為前主人的死而傷心落淚。
“食物，”謝凝說，努力在腦海裡搜羅能用來交流的隻言片語，“去要求，食物。”
仆人們終止哭泣，愕然地望著他。
“我，擦洗，牛，”謝凝指了指自己，接著指向遠處的巨人，“要求，食物、水，獎勵。”
想了想，他流利地說“謝謝你們，我話說得不好，麻煩了。”
巨獸燃起的火光，煌煌地照耀著空曠的地下行宮，不遠處就站著遠古諸惡的龐大遺族，在這種背景下，少年稚拙的發音，竟陡然有種諭示般的晦澀與莊嚴。
克索托斯的兒子們，皆嘲笑這少年是不實的神子，莫非他真有可以接近那些巨獸的本領？
仆從們你看看我，我看看你，主人慘死，他們的追隨自然再無任何價值可言，於是，為著這種奇異的莊嚴，他們願意遵照少年的吩咐。
最後，他們推舉出了一位素日裡精明聰慧，被主人喜愛的同伴，懷著隱秘的嫉妒和指望，讓他去擔任溝通的使者。
“你的，要求，直說，”謝凝一個詞一個詞地往外蹦，叮囑傳話的仆人，“大膽，和清晰，明白嗎？”
他這個詞彙水平，彆人是三棒子打不出一個屁，他是一棒子可以打出一個屁。直接跑去找巨人，恐怕下場跟第一位被摔死的仁兄差不了多遠了。
他跟在仆人身後，兩人相互支撐，膽戰心驚地走向三位巨人。
謝凝不怕嗎？他當然怕，可是再怕，他也要為將來做好打算。長期待在猶如火爐的高溫下，等到水和食物都消耗完了，他拿什麼積攢體力？他總要逃出去的，他不能一輩子困在這裡。
“蓋亞的偉大後嗣喲！”仆人鼓起勇氣，戰戰兢兢地叫道，“你們要知道，我們隻是骨和肉組成的人類，沒有你們的岩石皮膚、鋼鐵臂膀，我們若照顧這些燃火的牲畜，就像白鴿阻擊雄鷹，山羊頂撞老虎一般，對你們來說稀鬆平常的事，對我們而言，卻是多麼不可思議的壯舉！所以，我請你們大發慈悲，一如國王獎勵他們的英雄，假使我們擦洗了銅牛還毫發無損，你們能否賜給我們獎勵？”
聽了他的來意，巨人們都很驚奇。
“這裡還是存在有骨氣的人，畢竟不是全然的懦夫！”巨人紛紛說著，很為他的恭維感到高興，“好吧，你想要什麼獎勵？”
仆人快言快語，回答“食物和水，彆無其他。”
謝凝趕緊壓低聲音，提示道“嚴謹！”
仆人略一思索，便慌張地繼續開口“讓我們為你們這些大人物照顧牛群，免得你們的手臂勞累，作為獎勵，你們就賜予我們些食物罷！我們這麼小的個子，又能吃用多少呢？”
他狡猾地置換了目標，把一次性的獎賞，變成了長期的，以勞動力交換食水的行為。
巨人們果然沒有聽出其中的陷阱，打定主意，認為人類不可能勘破銅牛的秘密。因此，他們得意洋洋地準許了這個要求，並起了誓，就在一旁觀看人們接下來的動作，期待著他們燒死的慘狀。
“你乾了什麼好事呀！”回到人群中，人們驚訝地瞧著謝凝，“你許下了什麼樣的諾言，難道你真可以接近那些熊熊燃燒的畜牲，從巨人的手指縫裡摳出點好處嗎？”
謝凝沒有回答，這種複雜的問句，他也回答不上來。他解下畫本，轉過身，小心翼翼地走進牧場的青銅柵欄。
熱浪滾滾，猶如呼嘯的狂風，吹得他唇皮燥裂，難以睜開眼睛，要不是用披風包住了頭，隻怕他的發絲都得全部烤焦。
他在地上看了一圈，撿起一塊手掌大小的礦石，朝著其中一頭銅牛扔去，砸出“當啷”一聲。那頭銅牛轉過頭，發出威脅的吼聲，不過，既然砸的是一塊草料，它就低下頸子，慢慢地吃了。
吸引了它的注意力，謝凝再挑揀起一塊，扔在它麵前，那頭銅牛又走過去吃了，從此便慢慢地離了族群，一步步地接近謝凝的位置。
“多奇怪啊！”人們都驚呆了，“那畜牲的火焰為什麼逐漸熄滅了？莫非還有神祇庇佑著他嗎？”
一路走，一路吃，站在謝凝麵前的時候，銅牛的堅硬牛皮尚是被燒透的火晶色，但火焰卻真的熄儘了，正溫順地站在原地嚼食。謝凝再轉頭招手，便有四五個人，趕忙扛著被浸透的擦毯過來，謹慎地搭在牛的脊背上，分彆站在兩側，就這樣擦洗完了。
巨人們瞪圓了眼睛，都盯著謝凝。
“這樣一個小個子，是如何參透牛群的奧秘的？”他們心中驚疑不定，懷疑是有神明為他暗暗地了幫助，“那些手長的天神，竟還敢管轄阿裡馬的地宮嗎？”
“兌現，諾言，”謝凝說，在這裡站了一會，他的喉嚨已經乾燥得發痛，肌膚結了一層鹽漬，聲音也嘶啞不堪，“食物、水。”
人群如夢方醒，看到謝凝展示出的神跡，他們也紛紛振奮精神，敢於同巨人叫板了“實現你們的承諾！既然我們對付了這些著火的畜牲，你們也應當遵照諾言，給我們帶來食物和水！”
為著自身發過的誓，巨人們不得不納罕地帶來食水。他們撂下巨石般的牛皮袋，又扔了一些冷掉的烤肉，乾結的麵包——全是普通食物的幾十倍大小——然後便摸著後腦勺，嘀咕著趕到同伴那裡，向他們彙報這件怪事去了。
得到了固定的飲食來源，謝凝總算可以暫時放鬆一會。他踽踽走出柵欄，翻出羊皮袋，狠狠地灌了好幾口燙水，這才緩解了快要脫水的困境。
“你是怎麼做到的？”
“你當真是神子嗎，怎麼有這樣神異的奇跡發生？”
“快懇求你高貴的父母，帶我們離開這裡呀！”
人們恭敬且渴盼地圍攏在他身邊，議論聲紛亂噪雜，不絕於耳。
謝凝受夠了神子的誤解，他乾脆利落地搖搖頭，啞聲說“不是，神子，不是。”
問他是怎麼做到的，謝凝便從地上撿起兩塊礦石，言簡意賅地說“顏色。”
沒錯，銅牛食用的礦石，其實有兩類不同的顏色，一類近似油畫顏料裡的象牙黑，一類近似顏料裡的熟褐色。吃到深色的礦石，銅牛身上的火焰就加倍熱烈，吃到淺色的礦石，牛身上的火焰就黯淡許多。
謝凝沒有絕對色感的天賦，可好歹畫了好幾年的油畫，辨認色卡還是沒什麼壓力的。其他人被緊張和恐懼擾亂心神，沒法仔細觀察，他就鑽了這個空子。
“深色，”他舉起一塊，展示給大家看，然後舉起第二塊，“淺色。”
其中一個人驚歎道“阿波羅給你敏銳的眼光，雅典娜予你機智的聰慧，你救了我們所有人，可歎我們原先還以為你是口不能言的啞巴！”
謝凝胡亂地點了點頭，他太疲憊了，一路上精神緊繃，又被抓著胳膊提溜了那麼長時間，再凝神觀察、挑選正確的礦石，跑去高溫下煎熬了半個小時……人還沒垮，權當他這段日子來天天大塊吃肉，把身體素質補好了吧。