聖曆1459年，6月22日。
仲夏節即將到來。
晨霜嶺冬季漫長，仲夏是那裡一年中陽光最為充足的時節，也是備受民眾矚目的重要節日。
按照傳統，人們會在仲夏節那天舉行盛大的篝火舞會，從白天直至夜晚，就連貴族都會參與其中。
“我聽說，愛神常常會在仲夏節的夜晚，彰顯她的神跡——”
絕嶺山脈橫臥在前，山腳的瞭望塔廢墟，一群石匠、木匠、泥水匠，正井然有序地重建著瞭望塔。
亞龍人索拉騎在一匹陸行鳥的背上，負責保護築工隊的人身安全，對一旁的希露德說道：
“您要是抓住這次機會，向領主大人表白，沒準還能得到愛神的賜福，一舉讓關係極大突破呢！”
希露德伸出劍鞘，像講師用教尺訓誡學生一般，敲了敲索拉的腦袋，說道：
“你一天到晚，都在思考些什麼呢。”
“我是認真的。”索拉一本正經地說道，“希露德大人，您和葉芝男爵應該沒有正式確定關係吧？這可不是什麼好事！”
希露德微微一怔，看著索拉嚴肅的神情，輕輕頷首，示意索拉繼續講下去。
索拉化身軍師，為主將剖析道：
“行軍打仗，講究一個師出有名，談情求愛，更是如此！”
“如果您沒有和葉芝男爵正式確立關係，那您究竟該以何種身份與他相處呢？”索拉追問，“客將？下屬？盟友？”
希露德被問得有些語塞。
她雖對葉芝心存好感，但她十多年來隻知揮劍與廝殺。
愛情，在她的人生詞典裡出現的頻率極少，且含義尚不清晰。
對她來說，默默付出並守護在前，便是表示對葉芝愛意的方式。
但按照索拉的說法，名分，在談情說愛中十分之重要。
“我…不了解這個。”
希露德停頓片刻，口吻照舊，淡淡地說：
“索拉，你繼續講，我聽著。”
“要我說，你就應該趁仲夏夜，向葉芝男爵表明心意，爭取一舉成為情侶。”
索拉正色道：“而這，正是為了戰略的第二步，締結婚約做準備！”
希露德微微一愣，感到臉頰微微發熱，目視前方道：“原因呢？”
索拉依舊一副客觀分析戰局形式的參謀模樣，摩挲下頷道：
“您不是早就喜歡葉芝男爵了嗎？這點連我都看得出來，既然如此，他正適合成為您的伴侶！”
在索拉看來，希露德注定要登上北境王位，而女王的夫婿相當之重要。
葉芝完全有資格，成為希露德的王配。
不論是從政治角度、私心角度，索拉都對這樁親事喜聞樂見，巴不得天天撮合！
“我……”希露德一時語塞，但臉上升起的緋紅，勝過一切的言語。
索拉的蛇臉上，黃色眼睛裡的黑色豎狀瞳孔，凝望紅發美人的神情，感慨希露德大人竟也有這般小女兒神態。
旋即，索拉談起傳統習俗，道：
“雖然自由戀愛的風氣，受到教會的打壓，不過現在先成為情人，再締結婚約的例子，是越來越多了。”
在這類似中世紀的世界，許多夫妻在結婚當晚才是頭一回見麵。
婚約在前，感情在後，這才是常理。
但隨著愛神信仰傳播、觀念逐漸改變，自由戀愛的風氣，也漸漸在大陸傳播。
索拉給希露德的建議，便是先自由戀愛，再議婚約。
“就目前形式，你直接向葉芝男爵求婚，他不可能會答應。”
索拉正色道：
“但是，表白並成為情人的希望……就很高！”
“我…會考慮的。”希露德局促地說。
“斷不可猶豫，希露德大人，愛情即是戰爭！”
索拉諫言道：“仲夏節之夜，便是最佳的作戰時機！”
婚姻，在中世紀的重要性，很多時候真就比戰爭更為重要。
例如歐洲大陸上最強大的及統治領域最廣的王室，哈布斯堡王朝，利用聯姻擴大了影響力，使帝國的勢力大大增強。
其家族的座右銘便是：“讓其他人發動戰爭，而你們，快樂的奧地利人，就去結婚吧！”
見希露德仍有些躊躇，索拉舉例道：
“史書上記載，洛林大帝與銀龍女皇的聯姻，締造了無與倫比的龐大帝國，這段佳話的起源，便是兩者在戰場中所締結的愛情。”
“您對葉芝男爵的情誼，我已明白，但他更應知曉。”
索拉道：“我知道忠言逆耳，但你們不論是名義還是關係，都應更進一步！”
“好了…我會認真考慮你的諫言的。”
希露德罕見窘迫，暗自思忖。
這忠言，怎麼聽起來這麼順耳呢？
“雪橇隊，衝鋒！”
格蕾坐在雪橇車上，歡呼著讓三頭雪橇犬在前麵馳騁，懷裡坐著同樣興高采烈的小妖精藍莓。
自從經曆雪崩，大難不死之後，格蕾就愛上了滑雪這一運動，雪橇三傻對她也是格外信賴。
阿拉斯加、哈士奇、薩摩耶撒歡似的奔跑，往領地的東部進發。
領地東部，靠近雪林，即便夏日，依舊有一部分不化的積雪。
環顧周圍陌生的景色，藍莓訝然道：
“格蕾，咱們怎麼跑到這裡來了？”
“葉芝讓我勘測通往雪林的進軍路線，如果有遇到雪人，直接乾掉就好了。”格蕾解釋說。
“要戰鬥嗎？”藍莓苦著一張臉，“我可幫不了你一點啊！”
“嘿嘿，沒關係，我現在可厲害了，是高環術士呢！”格蕾得意地道。
藍莓一愣，詫然萬分：“伱都已經晉升四環了？！”
“不僅我，昨天晚上向你請教法術的雪鴞，它也是四環呢。”格蕾如實道。
君王級的雪鴞？
藍莓用力咂舌，還記得半年前它還隻是一環，這晉升速度可太驚人了！
“哦對了，雪鴞還是魔法女神的神選，是在劍河大學通過試煉以後得到密涅瓦認可的！”
藍莓大腦宕機。
魔法神選？葉芝家的貓頭鷹？
我居然還教過魔法神選，怎麼學習法術哩！
可把我牛逼壞了！
路線偵測工作沒有發生戰鬥，格蕾出色地完成了任務，但神色卻有些遺憾，嘀咕道：
“我還想著給你露兩手呢，藍莓……”
“雪人在夏天很少離開雪林的啦，好了，我們回去吧。”
藍莓繞著格蕾飛舞，“哦對了，後天你還出來玩雪橇嗎？”
“後天？”格蕾撓了撓頭，“有什麼大事嗎？”