很快，葉芝見到一名身穿白袍、白須蜷曲、目露柔光的慈祥老者，正是五環吟遊詩人‘裡爾戈’。
裡爾戈《天鵝集》的影響力極為深遠，他本人信奉著自然，以‘追求內心平靜’為信念，臉上似乎煥發著智者的光輝。
即便是公爵，麵對裡爾戈也須多加禮讓，但這位老者沒有半點架子，與葉芝握了握手，溫和地道：
“我讀過你的作品，那首十四行詩尤為好，是可以流傳百世的作品。”
聽到裡爾戈如此高的評價，理查德與佩倫都不由自主地怔了一下。
流傳百世！
即便是聖域強者，都有可能隱沒在曆史風沙之中。
葉芝與他的詩作，卻能曆久彌新，流傳後世，這無疑是詩人的畢生追求！
葉芝謙虛的笑了笑。
裡爾戈的評價不錯，因為那首十四行詩是莎翁寫的。
在這位有真才實學的泰鬥麵前，自己這個抄詩的還是得多加禮讓。
“裡爾戈先生，我想請問，自然詠者與劍舞詩人的職業區彆，在於哪裡？”葉芝客氣地請教道。
“自然詠者，這一詩人職業的分支，性質近似德魯伊，能通過音樂呼喚動物與自然之靈的庇護。”
裡爾戈溫和道：“職業隻是容器，靈魂力量才是根源之水，當水足夠打破容器，就能進入不同的河流。就好比聖域，沒有職業，隻有領域之分。”
葉芝似有所悟，緩緩點頭：“多謝裡爾戈先生。”
“客氣了，隻是我的一些心得。”裡爾戈微笑地道，“詩節就快開始了我期待著葉芝男爵你的創作……走吧，我們一起進場。”
這時，有一位管家打扮的男人走來，手裡捧著一本精美裝幀的《天鵝集》，畢恭畢敬道：“裡爾戈先生，我家夫人尤為喜愛您的作品，若可以的話，還麻煩您在書籍扉頁上署名，給我家夫人留作紀念，給您添麻煩了。”
葉芝覺察到身旁的克蘭表情有些異樣，便循著他的目光望去。
在一頂陽傘的掩映之下，十根塗著鮮紅鳳仙花汁的指甲，剝著多汁的葡萄，飽滿的果肉被遞向鮮豔欲滴的紅唇，一名嫵媚到令人呼吸停滯的美麗貴婦坐在桌旁，火紅色的長裙就像流動的火焰，胸口的溝壑如羊脂般雪白，眼角含春。
葉芝隻聽見克蘭傳訊道：
“那便是薩福克公爵的夫人，李·瑪蒂爾達，黑發的帝國人血統，據說生活靡亂，具體如何，還得由你親自調查。”
葉芝暗自思忖，經曆過莉莉絲的誘惑，他對美色的定力要比常人更強些，隻是這位公爵夫人，總讓葉芝覺得似曾相識。
自己曾經和她見過？何時的事情？還是說黛西又偷偷跑出來了？
葉芝向公爵夫人看了一眼，見這位瑪蒂爾達盈盈微笑，頷首致意。
顯然，她是認識葉芝的，眼神中還帶著期許，似乎勉勵葉芝摘得桂冠。
“公爵夫人喜歡《天鵝集》，是我的榮幸。”
裡爾戈態度隨和，手持羽毛筆，為管家遞上的書籍署名。
旋即，裡爾戈與葉芝、理查德、佩倫作為參賽選手，進入會場，克蘭則在場外觀望。
托馬斯的愛子，加爾文也參加了這場詩節，站在人群中激動地向葉芝招手。
葉芝微笑點頭，這時，一道登上舞台的身影，喚起眾人注意。
吟遊詩人們齊齊注視向盲女祭司，等待著她給出此次詩節的考題。
“詩節考驗的不僅僅是詩歌創作，還有朗誦技巧、樂器演奏，這還要追溯到光明之神的時代，那位俊美的光明之神，就是除了潘笛以外一切樂器的創造者。”理查德解釋道。
“那潘笛呢？”佩倫道。
理查德歎氣道：“潘笛當然是牧神發明的，隻可惜牧神已經死了，牧神詩人也早已從這世上消失！”
葉芝：“……”
彆瞎說，潘笛傳人就在你麵前站著呢！
參加詩節的選手們，造型迥異，或像開屏的孔雀，或像從古伊利亞特穿越過來。盲女祭司佩戴著銀質眼罩，仿佛能看見一般，在會場中巡視著。
最終，葉芝與盲女祭司對上了“視線”。
葉芝很清楚的，聽見盲女祭司悅耳的嗓音，在耳畔輕輕響起。
“我名赫柏，是青春女神的祭司，這趟是為見你而來。”
葉芝一愣，傳訊道：“她給我降下了什麼神諭嗎？還是有什麼要求？”
“她希望你能獲得這次的賜福。”
赫柏輕聲道：“因為這個賜福……相當之珍貴。”
葉芝頓時打起精神。
以我無上才情，這回繼續文抄！
旋即，赫柏站在藝術女神的雕像前，聲音以法術覆蓋整座會場。
在眾人的聚焦之下，赫柏緩緩道：
“我已從女神處得到神諭，此次詩節的考題為，【靈魂】！”
話音落下，在會場中引起一陣議論。
如此抽象的概念，卻是超凡者不得不麵對的話題，因為靈魂力量，就是超凡力量的源泉！
“靈魂？”理查德若有所思，虛心求教道，“裡爾戈先生，您怎麼看？”
裡爾戈含笑，毫不吝嗇地分享道：“若把靈魂比作具象的河流，那便有許多靈感可以采用。”
理查德恍然，態度愈發地尊敬。
葉芝摩挲下頷：“靈魂……”
“葉芝男爵，可有什麼靈感可以分享？”裡爾戈笑眯眯地道。
葉芝心底咯噔一下，丸辣，被人出了道難題！
好在這題自己真的會！
葉芝沉吟著，緩緩開口道：
“人處在社會，就像沙子處在沙岸，泡沫處在大海。海潮會將沙子抹去，風也會把泡沫吹走，但海洋和沙岸卻將永遠存在。”
看著裡爾戈微微發亮的雙眼，葉芝微笑道：
“就讓我先登台，拋磚引玉吧！”
(本章完)
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