飯畢，張銳、周德福與鮑貴默契地結伴漫步至樓下熙攘的市集，留下李沛恩與鮑書在雅間靠窗的椅上交談。
待到酒樓侍者送完解酒茶離去，鮑書沉思片刻，開口道“日前鮑貴提及李大人需借用幾位會計，我在江南已物色到五位，不知是否能滿足大人的需求？”
“五人足矣。”李沛恩端起茶盞輕嘗，感覺微酸，於是繼續言道“會計之事實屬瑣碎，我今日欲見你，實為詢問，你們吉安商行或是江右商幫是否有意涉足海運？”
“李大人是奉皇命籌備皇家海運司嗎？”鮑書突如其來的問題後，他選擇了沉默。李沛恩明白，鮑書的提問其實是在暗示他背後的勢力。因設立皇家海運司是皇家內部事務，無需朝廷審議，知曉此事的人必然不多。鮑書能得知此消息，表明即便在皇帝身邊，他們也有情報來源。
這也向李沛恩傳達了一個信息，他們已摸清他的背景和底細。這正是李沛恩對待吉安商會不同於張銳的原因。
如今大明的各大商幫，無一不是倚仗朝廷人脈發展起來。他們有錢有權，不容小覷。此刻，李沛恩並未多言，隻是微微點頭，簡潔回應“正是如此。”
短暫的靜默中，兩人都十分耐心。若李沛恩先開口詢問，便意味著他在尋求對方幫助，合作的主動權便會偏向對方。沉默持續，包間內的氣氛仿佛凝固。
最後，鮑書淡笑道“李大人好一番修煉心法。”
李沛恩也笑著回道“近日常事務繁忙，一時走神了。”
兩人相視一笑，初次交鋒至此告一段落。李沛恩提起茶壺，為鮑書添了些解酒茶。鮑書這才開口“海運之利，鄙人早有耳聞。”
“既蒙李大人相邀，鄙人自然想深入了解一番。”
這也是李沛恩用餐時預料到的。若對方對海運毫無興趣，大可不必親自前來，借幾個會計給李沛恩便足以打發。沒必要特意來這個偏僻的鬆江縣。
如果不是基於這個判斷，李培恩剛才也沒有與對方較量耐力的底氣。
畢竟，目前確實是李培恩更需要與對方聯手。
"海上貿易固然利潤豐厚，但其風險同樣巨大。海上的風暴殘酷無情，海盜又時常作亂。"
"誰也無法預知自己精心籌備的一船貨物出海後，將會遭遇何種變故。"
"因此，那隻是貧窮之人用生命去冒險的方式。"
說到這裡，李培恩轉向鮑舒，語氣一轉"其實，對於你們這樣的富豪家族而言，有的是穩賺不賠的商機。"
"穩賺不賠的商機？"鮑舒聞言不禁一笑，"李大人莫要戲耍鄙人，這世上萬千交易，哪有一樁能確保無損的呢？"
李培恩麵無嬉戲之色，嚴肅地回答"我手上現在就有這樣一個機會。"
鮑舒見他如此肯定，內心不禁有些惱火。他覺得李培恩認為他容易哄騙，正打算用虛構的事情欺騙他。於是，他幾乎是帶著嘲諷的語氣說"還請李大人給小人開開眼界。"
李培恩知道他此刻不信，但他並不介意，因為他為吉安商行準備的這筆交易，確實可以說是真正的無風險！
"敢問先生是否聽過‘保險’這個詞？"李培恩緩緩問道。
"保險？李大人說的是保證安全的意思嗎？"鮑舒皺眉詢問。
李培恩點頭，此時的"保險"還未成為後世代表特定商業模式的名詞，而是一個描述詞。
"正是那個保險。我此次希望江右商會參與的合作，就是共同經營一項名為‘保險’的業務。"
"名為‘保險’的業務？"鮑舒皺眉思索，無法理解這是何種生意，隻好困惑地說"鄙人學識淺薄，未曾聽說有何‘保險’之說，還請李大人詳加解釋。"
李培恩並未吊他胃口，繼續之前的話題"我之前說過，海上貿易雖利潤豐厚，但風險也非常大。"
"所以我計劃為那些敢於出海貿易的人‘保險’。"
"隻要他們在啟航前在我這裡購買保險，一旦他們的船隻遭遇自然災害，我就會賠償他們購貨的成本和船費。"
鮑舒聽後，皺眉思考片刻，然後疑惑地問"這生意如何能做到穩賺不賠？"
"你收取的費用過高，沒人會購買你的‘保險’。"
"收費低了，萬一需要賠償，一次可能賠得太多。"
"這生意怎麼看都不是無風險的。"
觀察到鮑舒確實領悟了保險的精髓及其關鍵點。
李培恩這才輕鬆地開口“所以這就需要會計的專業協助了，對吧？”
“假設我們派出十艘船出海，預計其中一艘會遭遇事故。”
“那麼，我們向每艘船收取成本的十五分之一作為保險費。”
“就算真的有一艘船沉沒，賠償後，我們依舊能賺取半艘船的成本。”
“就算某次不幸有兩艘沉沒，我們雖多付了賠償。”
“但隻要我們準確估算出船隻事故的概率。”
“長遠看來，這項業務絕對穩賺不虧。”
李培恩的解釋讓鮑舒茅塞頓開。
他目瞪口呆地望著李培恩，仿佛發現了新大陸。
他的眼神仿佛在說——原來真有這樣的無風險生意！
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