在何誌彬眼中，向菊芬和黃薇外婆是母親以外讓他感覺最舒服的兩個女人。她們和閆彩英不同，閆彩英的氣質是後天積攢的，經曆過生活的層層篩選才得以形成；而她們的氣質是先天的，從基因裡脫胎而出，與高郵路上的這幢兩層洋樓極其相襯。
不知道為什麼，當何誌彬邁入這座花園洋樓時，並沒有那種被這裡厚重的曆史感壓抑著，也沒有那種緊張、不安或不適，仿佛自己早已與這裡結過緣分，這裡的每一處磚瓦、每一棵草木花石都顯得格外親切，令他感覺無比放鬆。
在此之前，向菊芬隻見過何誌彬一周歲時的照片，那是應黃濤之求，何博文寄過來的，也就是在黃薇剛出生不久。向菊芬手裡拿著何誌彬的照片，臉上含著微笑，心裡卻充滿了羨慕與嫉妒，那時，她多希望黃薇是一位男孩子，像黃濤一樣，儘管女兒也很像黃濤，卻讓她始終覺得終沒有男孩子那樣能讓自己更加驕傲一些。
從內心裡講，向菊芬挺喜歡何誌彬的，和黃薇的感覺一樣，覺得何誌彬不像是從一個山區小縣城走出的孩子，他身上那種文卷氣息仿佛與生俱來，沒有半點刻意與偽裝；但是又與書生氣的男生有所不同，不是那種瘦瘦弱弱、呆頭呆腦的模樣；體型上與上海很多同年齡段的男生相比都要略勝一籌……如果要與張伯倫相比，表麵上感覺相差不大，但有一樣，何誌彬又略勝一籌。何誌彬的眼睛很漂亮，如黃濤所見那般，深邃而迷人，這讓她想起了閆彩英，想起了這孩子差一點就姓了黃，內心頓時一陣不快。儘管事情已經過去很久，在很多外人看來，她和黃濤的婚姻十分成功，黃濤對自己和這個家庭也可謂儘心儘力，可終究還是忘不了隨縣的那段時光，她知道，閆彩英已經住進了黃濤的內心深處，即便是黃濤每次通電話的對象是何博文，她也知道，黃濤是把對方當成了閆彩英去交流、聆聽。好在黃濤知道把握分寸，在這個家庭裡，除了何博文的名諱偶被提及之外，閆彩英從未從他的嘴中講出，但是越這樣，向菊芬越是感覺不爽，這也成了她和黃濤之間的一個芥蒂。其實，向菊芬心裡很明白，這個芥蒂的形成，主要責任在自己，說白了，是自己在和自己較勁，怪不得任何人。
向菊芬很清楚黃濤的心思，她也能看出黃濤看何誌彬的樣子，完全是當年在隨縣看閆彩英的模樣。母親聽過向菊芬嘮叨過以前的事，也留意到女婿那不同尋常的眼神，那是一種失而複得、小心翼翼、充滿無儘愛意的眼神，還帶有一絲溫暖的父愛成分。做母親的最了解自己的孩子，她能想像得到此時女兒的心境，理解卻無法認同，畢竟，眼前的何誌彬隻是個半大的孩子，即便如何也隻是個孩子，她挺怕女兒控製不住自己而在外在麵前失了身份。
說實話，外婆挺喜歡何誌彬的，她覺得眼前這孩子十分麵善，不僅外形出眾，也很知禮節分寸，不像是一個從小地方走出來的孩子。她知道，這樣的孩子在上海這種大都市生長幾年，隻要夠努力，將來一定能出人頭地。
外婆也見過張伯倫，很自然地也會把這兩個孩子放在一起進行比較。一番比較之後，她覺得還是張伯倫適合黃薇，這樣的結果不是說何誌彬不好，老人家總覺得婚姻這件事，地緣很重要，張伯倫和黃薇在這座城市同生同長，有著相同的根基，更有利於將來的婚姻。何誌彬也會很優秀，但是他的身上存在著一種少見的憂鬱和孤獨，雖然隻是淺淺地浮出，卻讓人有些望而卻步。
外婆也一直留意著黃薇的表情，自打她把何誌彬領進家門以後就一個人窩在沙發裡旁觀著，像一位局外人，也像是在看一出有意思的戲劇，那表情似乎這件事與自己毫無關聯。其實也沒錯，整件事不過是黃濤的一廂情願罷了，不僅與黃薇無關，怕是這何誌彬也全然不知吧！
起初的氣氛有點尷尬，大人們不說話，黃薇也不說話，弄得原本並不緊張的何誌彬反而緊張起來，他看不懂三個大人看自己的眼神，也不敢直視；想求助同齡的黃薇，卻遭遇到一種幸災樂禍的眼神……這讓他有些如坐針氈。
“外婆，來之前，媽媽特意備了些山貨，是爸爸從荊山裡尋得的，雖然說不上很值錢，但是我看見，媽媽一整個夏天都在收拾它們，想方設法想讓它們保持最初的樣子……還請您不要嫌棄，雖然是些山貨，但也是爸爸、媽媽的一點心意！”
何誌彬想起了自己帶來的那些山貨，算是找到了一個打破尷尬的話題。
“喲！瞧你這孩子說的，怎麼會嫌棄呢？你爸爸、媽媽這是客氣啦，每年都會給我們寄來這些山貨，我那些親戚們喜歡得不得了，這不，前段時間還在問我呢……沒想到，你就把它們給送過來了。”
外婆倒是說的實話，所謂物以稀為貴，彆看那些山貨看不去不怎麼樣，但是會收拾的人，經他們的手就能成為人間獨一無二的美味，所幸，這個家庭裡，黃濤在隨縣的那幾年，學會了如何收拾這些山貨，所以那些親戚們自然也就有了口福。
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“就是！我還在說呢，今年這博文怎麼就把我們給忘了，原來是把這工作交給了兒子……”
黃濤也就著嶽母的話題試圖改變著氣氛。
“還是博文有心，時刻記著我們。老黃，馬上大閘蟹就要上市了，一定要想辦法給他們寄些過去，咱們可不能總這樣白吃白拿啊，一定要禮尚往來才好的呀！”
話到這兒，向菊芬覺得不多添上幾句，似乎自己這個女主人的身份有些失職，這段話讓整個房間開始有了笑聲。
“對了，誌彬，剛到上海，一切還習慣嗎？”
黃濤覺得向菊芬的話雖然有理，但不能由著繼續下去，他總擔心太太那種喜歡炫耀和浮誇的情緒生出苗頭，一不小心再傷了何誌彬的自尊心就不好了，所以就趕緊轉了話鋒。
“還好！就是……有點……”
“有點想家？對不對？”
何誌彬沒想到黃濤這麼了解自己，一下子就把頭低了下去，他覺得自己是不是有點過於矯情了，一個男孩子是不能這樣隨便表露出戀家情結的。
黃濤像是看穿了這孩子的心思，放低聲音，用一種父親該有的口吻鼓勵著何誌彬。
“誌彬，想家沒什麼不對的。想當年，我剛到隨縣插隊的那會兒，也和你一樣，人生地不熟的，十分想家，還一個人躲在被子裡哭過，那個時候幸好有你爸爸，這才讓我覺得，原來這個世界並不孤單，隻要願意打開自己，友誼無處不在。也在因為這樣，我和你向姨才收獲了你爸爸這樣的好朋友。”
“是的呀！誌彬，你還小，以後的日子還長著呢。大學裡有的是朋友可以結識，多結識些朋友，就不會那麼想家了。”
“這不，你和小薇年齡相當，她小你幾個月，你們的學校相隔也不遠，以後也多走動走動。小薇，以後多約約你誌彬哥哥，帶他熟悉熟悉上海。這年輕人，活動的多，自然也就沒時間去想其他的了。”
黃薇沒想到爸爸會把自己扯進來，她不由得有些生厭起來，這何誌彬也太過於矯情了吧，不就在異鄉讀個書嗎？至於把自己弄成“寂寞空虛冷”的樣子嗎？想當年……自己隻身去美國交換時不也是一個人嗎……想到這兒，她突然又對何誌彬產生了同理心，那時候的自己和何誌彬現在並無區彆，想家的情緒怕是每個遊子所必備的吧。
“爸爸，放心吧！我一定會經常去找誌彬哥哥的，不會讓他覺得是一個人在上海生活著。”
黃薇講這話的時候，特意在“哥哥”兩個字上加重了語氣，像是在提醒所有人，兩人的關係僅此而已。大人們自然是能聽懂這個語氣，黃濤扔給黃薇一個責備的眼神，黃薇自然是懂得的，隻是裝出一副若無其事的樣子，隻有何誌彬，並沒聽出話中的端倪，反而是心生感激的看著黃薇，臉上露出友好的微笑。
“這就對了呀，年輕人嘛就是要經常一起玩耍，那才是最好的呀……對了，薇薇呀，你去找誌彬哥哥的時候，可以叫上伯倫，你們年齡相仿，肯定是可以玩到一起去的呀。伯倫這孩子也是很優秀的，和誌彬一定可以玩到一塊去的。老黃，儂說是不是的呀？”
黃濤自然聽懂了太太的話，不由得一臉苦笑，他沒法兒去接話，隻能微笑著起身。
“光顧著說話，孩子們一定都餓了吧，我得趕緊去做飯了。誌彬，你陪外婆和向姨先坐會兒，很快就能開飯了。”
黃濤邊說著話邊向廚房走去，很快，廚房裡就飄出了一陣濃鬱的赤醬香味。外麵的人也沒有閒著，外婆像是怕客人怯生，搬出一大摞相冊，很多是關於高郵路曆史的老照片，其中有一張就是當年《小街》在這裡拍攝時，外婆和男女主角的合影，這也是外婆最開心的話題。那些老照片像是有無窮的魔力，深深地吸引著何誌彬的目光。他從外婆手中接過那些相冊，小心翼翼地翻動著，像是捧著一件件國寶，那神情，既開心，又虔誠，這倒是挺讓黃薇意外，她沒想到，自己日夜居住的地方對眼前這位男生居然會有這麼大的吸引力，或許哪一天，自己去了何誌彬所在的縣城，也有可能會有同樣的表情。
黃濤的廚藝很好，他像大多數上海男人一樣，心疼太太，入得廚房。很多外地人都覺得上海男人陽剛不足，單就廚房這件事來說，就不太男人。殊不知，這正是上海男人身上優秀的品德之一，他們不僅入得廚房，也能出得廳堂，在工作上不遜於那些大男子主義的人，很多行業的傑出人士大都是上海人，而這些上海男人大多數都和黃濤一樣，入得廚房。
上海小囡的記憶裡，“外婆的紅燒肉”、“爸爸的糖醋排骨”是最頂要的兩樣，黃薇也不例外，隻是在這家庭裡，因為黃濤的勤奮，“外婆的紅燒肉”也就變成了“爸爸的紅燒肉”，外婆很早就把自己的祖傳秘方傳給了黃濤，在黃薇的記憶裡，“外婆的紅燒肉”她隻吃過一次，那是舅舅舉家遷往美國出發的前一天家宴，那味道至今難忘，隻是她覺得有些遺憾，外婆唯一一次燒紅燒肉不是為了自己。
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何誌彬被招呼入座的時候，桌上已經擺滿了飯菜，十幾個菜，把個圓桌撐得滿滿當當，除了紅燒肉和糖醋排骨外，一大碗香酥小黃魚就擺在何誌彬麵前，當然，上海人的餐桌上還少不了像馬蘭頭香乾、揚州乾絲、寧波蝦蟹這樣的特色菜。
這幾日，何誌彬有些懷念媽媽做的飯菜，但又不得不逐漸習慣起上海的飲食，與媽媽的飯菜相比，這裡的所有菜品都有些偏甜和清淡，單說排骨，同樣糖醋的燒法，媽媽做的沒那麼甜，也沒那麼油膩，但是學校裡要麼偏甜，要麼偏油膩，黃濤的做法倒是有幾分媽媽的味道，這讓何誌彬不免多吃了幾塊。看見何誌彬吃得認真，黃濤自然也就鬆了口氣，他還挺擔心自己下料過重以至於孩子會不喜歡，沒想到當年向菊芬走後自己和閆彩英學得這道菜居然派上了用場。
飯畢後，何誌彬想起楚如白，就提出告辭。黃濤知道，第一次孤身一人到陌生家庭作客，對於一位男孩子來說並不是件容易的事，他不想何誌彬過於尷尬，就準了何誌彬的要求，並讓黃薇騎車送何誌彬去公交車站，臨行前，還一再叮囑何誌彬，以後要多來家裡走動，想吃家裡的飯了就和黃薇一起回來，即便住在家裡也是沒有關係的。對於黃濤的熱情，何誌彬自然是表露出得體地感激之情，臨走的時候，他還上門抱了一下外婆，外婆的體味讓他想起了此刻在縣城裡陪媽媽居住的外婆，他有些後悔自己的忽略，沒有在最好的時間裡給她們最好的陪伴。
剛出大門，黃薇就上了車，轉頭衝何誌彬說
“上車！”
黃薇的主動令何誌彬顯得有些不好意思，坐女生的車，這是頭一次，即便是以前陳曉娜騎車，兩人同用時也是他在前，陳曉娜是坐客。
“怎麼？沒坐過女生的車？”
黃薇像是故意逗他，這讓他越發顯得不自在。
“要不……我載你吧！”
看見何誌彬有些臉紅，黃薇知道應該適可而止，便不再堅持。她從車上下來，伸手把車把交到了何誌彬的手上。
何誌彬並沒有著急上車騎行，而是推動著向著走著，黃薇見狀，也沒追問，順勢跟著何誌彬，就這樣兩人並行走了一段，很快就拐上了複興西路。
“有沒有覺得……大人們……表現得都很奇怪？”
黃薇開口了，她想把有些事情放開講，從今天何誌彬的表現可以看出，黃濤的心思，何誌彬並不知曉，也能看出，想讓自己和何誌彬在一起，也隻是爸爸單方麵的意思而已。
“哪裡……奇怪？”
“你沒看出來嗎？”
“什麼？”
“他們把你當自家人在看……”
“可能是……因為我一個在上海讀書的原因吧，他們隻是不想我過於孤單，不想讓我去思念家鄉、思念爸媽……我想，應該就是這樣吧！”
“如果真是這樣就好了。你知道嗎？我爸爸一直都希望我和你好。”
何誌彬聽黃薇這麼講，愣得一下站住了，他看著黃薇，琢磨著她剛才的話，這是他所沒有想到的。在他的心中，黃濤一家人隻是爸媽人生經曆的一部分構成，自己沒有理由參與其中，而眼前的黃薇也不過是自己在上海認識或即將認識的眾多人中的一員，和她好，自己想都不敢想。
“這麼可能呢？黃叔叔一定是在和你開玩笑的！”
“你見過一位父親和自己的女兒開這樣的玩笑嗎？”
“那……或許……他隻是希望我們能成為朋友……”
“黃濤是我爸，我太了解他了，他認準的事情不會那麼輕易改變的，而且，這件事他預謀了很久。”
“那……我以後就不來你們家了……”
“那可不行！你不來，我爸不得天天去學校煩我啊。”
“看來，是我的出現不合時宜，打亂了你的生活！”