"不管你信與不信，此世之人無一信任於我，因此，你之信與否於我並無大礙，信者自會深信，不信之人，縱我耗費口舌亦徒勞無功。"河神神色漠然地向我回應。
此言入耳，我不禁心中略有愧疚。的確，鑒於河神先前遭遇的種種，他曾反複解釋，然而無人願意相信他，最終導致他被困於屍淵之內，深陷囹圄。
那些不信他之人，即便他再三辯解，終究毫無作用，思及此，實令人扼腕歎息。
我訕訕一笑，試圖化解這微妙的氣氛："其實我隻是出於好奇，你與我想象中的河神形象有所不同。"
河神聽聞，也輕輕笑了出來，頗為自嘲地道："你以為我是何等人？萬惡不赦之輩？或是罪孽深重之人？哈哈，對此我已經司空見慣，世人對我的評述大多如此，無需你多言我也清楚得很。然而，我這一生並非為他人而活，旁人的詆毀或讚譽，於我而言早已無關痛癢。如若我一味沉溺於他人的眼光中，我這河神的身份恐怕早已消逝千百年矣。"
聞其言，我不由得一笑，點頭深以為然："你說得沒錯，我從前也很在乎彆人的看法，但現在想來，過於在意他人評價，的確毫無意義。"
"年輕人，我要告訴你的是，在這個世界上，真正希望你好的人寥寥無幾，唯有你的親人會衷心祝願你安好。即便是交心好友，他們固然也希望你能過得好，卻絕不希望你超越他們。因此，做好你自己便已足夠，不必太過在意他人的看法。"河神語重心長地告誡我。
我微微點頭，回應道："我明白了。不過，您打算一直在仙觀門前駐守嗎？"
"我對你的師父有所掛念，畢竟陸柔對他情有獨鐘，如今他們兩人一同留在仙觀內，萬一發生意外，我尚能及時阻止！"河神目光炯炯地看著我，一臉鄭重其事。
我尷尬地笑了笑，儘管他對我的關切與真誠令人感動，但我並不希望他插手破壞我促成江嘯天與陸柔之間緣分的計劃。
當然，河神此刻的心情是可以理解的，畢竟在我師父麵前，他是明顯的競爭者。一旦陸柔和我師父走到了一起，那麼河神將徹底失去機會。麵對陸柔對我師父的傾慕之情，隻要我師父點頭應允，兩人便可順理成章地結為連理。
然而，單戀容易化解，雙方互有好感之事卻是難上加難。河神深知此刻的陸柔正是他最為有利的時機，隻是他尚未察覺到，我釋放他的意圖，並非助他贏得陸柔芳心，而是要借此激發我師父的保護意識，令他對陸柔更加用心。如此一來，兩人便會自然而然地走到一起。
這一切都因江嘯天乃我師尊，我自然是站在他那一邊的。看著河神，我無奈地回應："那就祝您好運吧，我去趟山下。"
“嗯。”河伯微微頷首，目光再次凝聚於仙觀之中的一絲一毫動靜。
瞧著他這般凝重的模樣，我不禁暗自發笑。
這位河伯，一旦專注起來，竟流露出幾分令人憐愛的莊重之態。
一路奔行回到村中。
村落依舊如昔日般靜謐，熟悉的氣息環繞四周，熟悉的村民們勞作其中。
或許正是曆經諸多修煉途中的磨礪，我才愈發感到，有些事物實屬難得珍貴，譬如眼前的一切，無論是這村莊、村民，抑或是此地的一草一木，對我而言皆是需用心守護的至寶。
我深知這背後承載的艱難不易，隻盼望此處每一位鄉親都安好如初。
然而，家中的變故加之房屋坍塌之事，使我們在鄉人心目中成了不詳的象征，故而無人願與我家交往，更彆提沾惹任何糾葛。
經過我身旁的人，也都刻意避得遠遠的。
心中難免有幾分憋屈，仿佛我並未做錯何事，卻遭眾人厭棄一般。
然而轉念一想，如此境況也並非毫無因由，畢竟家父確曾做出損人利己之舉，倘若非因他的所作所為，我家又怎會落得今日田地，欲要徹底撇清乾係，對我來說顯然並不現實。
歸根結底，還需認清當下處境。
家父的行為，我對不起鄰裡鄉親亦屬正常。
隻是此刻，嬰兒無辜，亟需母乳維生，即便村人對我心存嫌隙，我也隻得硬著頭皮，厚著麵皮尋求哺乳之源。
我前往周婆婆家中求助，傳聞其兒媳半年前剛生育，此刻必然尚有餘奶可供救濟。
我叩響了她家的大門。
周婆婆步出房門，見到我時滿臉驚訝：“九娃子？你怎麼來了？”
“我是來求您施舍些許乳汁的，我這兒有個娃娃，因缺奶而求助於您。”
我忙不迭地解釋。
周婆婆麵色微變，語氣嚴肅地質問：“孩子多大了？”
“尚未滿月。”我回答。
周婆婆先前對我頗有顧慮，但聽聞孩子尚不滿月，是個嗷嗷待哺的新生稚嬰，她似乎動搖了，沉吟片刻後，語氣依然堅定地道：“孩童無罪，進來吧。我兒媳乳汁充足，冰箱裡存了不少，你儘管取用。”
我原以為定會遭到拒絕，未料周婆婆竟答應了我的請求，絲毫未曾推諉。
畢竟大多數鄉鄰不願牽扯進我家的是是非非，假使我登門求助，無論給出何種借口，隻怕都會設法讓我離去。
而周婆婆卻放我進門，這完全超出了我的預期。
心頭不禁湧起一股暖意，感激之情無以言表。
周婆婆打包了好幾袋乳汁交給我，稍作猶豫後，又接著道：“如果不夠的話，隨時來找我要。”
我微微愣住，對著麵前的周婆婆問道：“周婆婆，世人均避我如蛇蠍，唯恐與我有所瓜葛，您卻為何對我這般關懷備至？”我的心中確實滿是驚愕。
周婆婆望著我，臉上流露出一絲無奈而又堅定的表情，她緩緩言道：“自你家遭遇變故之後，村裡之人皆對你家之事心存忌憚，畏懼受到牽連確是事實。然而無論如何，無辜孩童並無過錯，不應因大人之事而受苦。此嬰孩剛剛降臨人世，不論你因此孩緣由如何，救他一命，亦可視為積累善功之舉。”
聽聞周婆婆如此真誠的話語，我不禁心頭湧動，感動得幾乎落淚。這世間，能夠接納並關照於我者，實屬不易。
“感謝您！真心感謝您！”我充滿感激地答道。
周婆婆目光深沉地看著我，問道：“九娃，還有什麼需要幫忙的地方嗎？儘管開口。”
“能否尋些孩童衣物？需稍大的尺寸，這娃娃長得太快，原先的衣物已經不合身了。”我硬著頭皮繼續求助。
的確，像周婆婆這樣願意伸出援手之人，對我來說難能可貴。
周婆婆立刻走進內室，從箱子中翻找出一堆衣物，手腳麻利地挑揀出十幾套遞予我。“這些都是當年兒媳生大孫子時留下的衣物，你儘管拿去。這小孩長得飛快，衣服轉眼就小了。”她語氣溫和地說道。
目睹這一幕，我心中更是感慨萬分。實際上，我家與周婆婆之間的交集本就稀少，即使偶爾寒暄兩句，也未曾有過更多往來。而那些平時交往密切的鄰裡們，此刻卻紛紛避我們如同瘟疫，生怕沾染到一絲半毫的麻煩。