黃得功的親衛眉頭緊鎖，一臉憂慮，仿佛山雨欲來前的沉悶天空，他低聲說道：“總兵大人，那些敵人的探子偵察得可仔細了，他們走得雖慢，但步伐有序，距離拿捏得恰到好處，如同棋盤上的棋子，步步為營。想要一口氣將這十一個探子全部殲滅，難啊！”
黃得功聞言，嘴角勾起一抹不屑，往地上狠狠啐了一口草屑，轉頭掃視著身邊的兩位得力手下，眼神中閃爍著不容置疑的決絕。
他身旁站立的兩位勇士，一位身材魁梧，英姿勃發，眉宇間卻透著一股子書卷氣，這便是黃得功手下的副將翁之琪。翁之琪出身於官宦書香門第，祖上曾是廣西的顯赫大官，他本人雖科舉之路不順，卻轉而投身武途，憑借過人的武藝與智謀，一舉奪得武狀元之名。此次隨黃得功進京救急，更是從參將晉升為副將，仕途一片光明。此刻，他正蹲在一塊布滿青苔的石頭上，麵前鋪著一張泛黃的宣紙，手中握著一支磨得發亮的毛筆，在石頭上細細鉤勒，似乎要將這山川地形儘數收入筆端。
另一位勇士則站在翁之琪身旁，他衣衫簡樸，皮膚被烈日曬得黝黑，胳膊粗壯如樹乾，渾身上下散發著一股不容小覷的力量感，顯然是個力能扛鼎的壯士。
黃得功目光轉向那位布衣壯士，聲音沉穩地問道：“兄弟，你還有啥東西沒帶上嗎？此行凶險，務必準備周全。”
壯士聞言，凝神思索片刻，搖了搖頭，答道：“應該都齊了，大人放心。”
黃得功滿意地點點頭，從懷中掏出二兩銀子，沉甸甸地遞給他：“這銀子你拿著，但記住，一個月內彆讓我再在這兒看見你，明白嗎？此去隱姓埋名，待風聲過後，再圖謀後計。”
壯士望著那二兩銀子，眼中閃過一絲渴望，卻也不敢輕易接過，猶豫道：“這……不太合適吧！”
黃得功瞪大了眼睛，威嚴之色溢於言表，嚇得壯士連忙接過銀子，騎上一旁的小毛驢，一溜煙地跑了。
待壯士的身影消失在遠處，黃得功轉頭問翁之琪：“地形圖畫好了嗎？此戰關乎大局，不容有失。”
翁之琪抬頭望向兩側陡峭的山崖，嘴角勾起一抹自信的笑容，揮動手中的筆，笑道：“都記下來了，總兵大人請過目。”
黃得功並未細看，隻是輕輕點了點頭，隨即翻身上馬，動作利落而果決：“走！”
三百親兵緊隨其後，紛紛上馬，兵器出鞘，寒光閃閃，氣勢如虹。然而，黃得功望著這陣勢，卻愣住了，眉頭緊皺：“你們這是要乾嘛？”
親兵們也一臉茫然：“不是要去偷襲那些探子嗎？咱們三百對十一，穩贏啊！”
“偷襲有何用？快撤！”黃得功一聲令下，一馬當先，如離弦之箭般飛奔而去，留下一串急促的馬蹄聲在空氣中回蕩。
黃得功，人稱黃闖子，用兵之道，唯“猛”字而已。他本是遼民出身，性格剛烈如火，遇事不避，勇往直前。今日麵對區區十幾個敵人探子，竟選擇撤退，此舉實在令人費解。
親兵們雖滿心疑惑，卻也迅速跟上，不敢有絲毫怠慢。
翁之琪仍在地上埋頭畫圖，對黃得功的突然舉動感到困惑不解，便向身旁的親兵問道：“總兵大人今天怎麼這麼反常？莫非是心中有何妙計？”
“誰知道呢，可能昨天喝酒喝多了，腦子進水了吧！”一個親兵開玩笑道，試圖緩解緊張的氣氛。
“都閉嘴！”黃得功的聲音遠遠傳來，帶著不容置疑的威嚴，讓眾人瞬間噤聲。
黃得功他們肩負著守衛密雲、平穀的重任，任務艱巨。按照上級的命令，既不能將敵人擋在長城之外，也不能輕易退到縣城之中，讓敵人長驅直入。他們必須在密雲以西、平穀以北的地方，與敵人展開一場殊死搏鬥。野戰，是他們無法避免的命運。而敵人擅長野戰，稍有不慎，便可能一敗塗地。更何況，敵人的具體人數仍然是個未知數。
他們騎馬疾馳，很快便穿出了峽穀。這峽穀是通往平穀的必經之路，兩側山崖陡峭，中間僅有一條狹窄的小路，勉強能讓人和牲口通過，車馬則難以行進。
再往南行十五裡，眼前豁然開朗，一片小平原映入眼簾。再往前四十裡，便是平穀縣城了。縣城被群山環繞，中間卻有一塊難得的平地，因此得名平穀。
抵達平原後，黃得功並未停留，而是直接奔向平穀城。進城後，他立即召見了翁之琪：“翁之琪，你知道我今天帶你進山看地形是為了什麼嗎？”
翁之琪搖了搖頭，一臉茫然：“末將愚鈍，請總兵大人明示。”
“這次敵人入關，主戰場並不在密雲。”黃得功語出驚人，讓翁之琪不禁瞪大了眼睛。
翁之琪定了定神，小心翼翼地問道：“總兵大人何出此言？”
“宣府那邊傳來消息，說敵人有六萬大軍從獨石口進犯，龍門衛未戰先降，現在正圍攻宣府。山海關那邊也有敵人佯攻。所以我猜測，從牆子嶺進來的敵人不會太多，可能隻有一兩萬，最多不過兩三萬。”
“密雲城易守難攻，若無大變故，兩軍將在此僵持。但敵人若想打破僵局，定會另尋他路，平穀北邊的山路便是他們可能的選擇之一。”
翁之琪聞言，恍然大悟，連連點頭表示讚同。
黃得功看著翁之琪那文縐縐的樣子，心中有些不耐，拍著他的肩膀說道：“翁老弟啊，你既然已經投筆從戎了，就彆整天咬文嚼字的了行不？咱們現在可是要真刀真槍地乾一場了！”
“是！是！末將遵命！”翁之琪拱手應道，眼中閃爍著堅定的光芒。
黃得功嫌棄地抽回手，使勁甩了甩，翁之琪則在一旁偷偷笑出了聲。
黃得功想了想，又吩咐道：“我給你留下三千兵馬，如果敵人從北山道南下的話，你就給我攔住他們。還要準備好火藥，招募些山民來幫忙，務必守住這道防線。”
“末將領命！”翁之琪眨眨眼，笑容中帶著一絲自信。
安排好一切後，黃得功便帶著三百親兵飛奔而去，直奔密雲城。八十裡路，對於他們來說，不過是片刻之功。
剛到密雲城外，便遇到了傳令兵。傳令兵一見到黃得功，便鬆了口氣，策馬跑到他麵前，拱手報告：“總兵大人，敵人的行蹤已經暴露了。他們在密雲東北十五裡外的潮河西岸紮營了。”
“誰帶的兵？有多少人？”黃得功急切地問道。
“多爾袞親自帶隊，總兵力大約兩萬。其中正白旗的旗幟最多，大概有六七千人，其次是漢蒙八旗，加起來一萬多人。”
多爾袞……正白旗……兩萬人！
這三個消息如同三顆重錘，狠狠地砸在黃得功的心上，讓他五味雜陳，不知道該鬆口氣還是該緊張起來。他本以為多爾袞會去攻打宣府，沒想到卻在這裡遇上了。
雖然他們有四萬人，對兩萬人看似有優勢，但實際上並不輕鬆。尤其是對手還是多爾袞這樣的老將，稍微疏忽就可能一敗塗地。
贏了，黃得功就能名揚四海；輸了……不，他黃得功輸不起，大明更輸不起！
黃得功抬頭看看天色，天色已晚，月亮還沒升起來，一抹殘陽如血，映照著大地。他沉吟片刻，隨即下令：“回城，立刻召集將領開會！”
密雲城下，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。天邊堆積著厚重的雲層，仿佛預示著即將到來的風暴。黃得功將軍站在城門前，目光如炬，掃視著眼前的一眾將領，眉頭緊鎖，沉默不語，心中卻如同翻湧的江海，盤算著應對這突如其來的危機的對策。
“總兵大人，您瞧瞧，那建奴才區區兩萬兵馬，咱們可是有三萬七千精兵在手，何須懼怕？明兒一早，我就領著萬騎衝鋒陷陣，保證讓他們丟盔卸甲，狼狽逃竄！”副將納蘭繼本一臉傲氣，信心滿滿地說道，仿佛勝利已經握在手中。
這話一出，副將邱鉞忍不住嗤笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷：“哼，納蘭副將這是打算以一當二，比吳三桂的關寧鐵騎還勇猛嗎？真是讓人佩服得五體投地啊！”他的語氣中帶著幾分不屑，幾分戲謔。
納蘭繼本聽了，臉色微沉，像是被觸及了逆鱗，解釋道：“我的意思是，先以萬騎作為先鋒，後麵的大軍再跟上支援，形成前後夾擊之勢。”
“步兵對上騎兵，哪來的勝算？你看那城北，一馬平川，幾十裡地，對建奴來說，簡直是天賜良機。贏了追不上，輸了跑不掉。”參將黃飛輕輕歎了口氣，眼神中流露出幾分憂慮，說出了自己的擔憂。他望向遠方，那片廣袤無垠的平原，仿佛已經預見到了即將到來的慘烈戰鬥。
雖然黃飛說的是實情，但在場眾人卻紛紛投來不屑的目光，認為他這是長他人誌氣，滅自己威風。在這大敵當前的時刻，這種喪氣話實在不合時宜，如同寒風中的冰霜，讓人心頭一緊。
“總兵大人，黃飛這是在說胡話呢！”將領們紛紛指責黃飛，聲音中帶著幾分不滿，幾分焦躁。然而，仔細一瞧，這責備之中，卻也藏著幾分保護之意，仿佛是在用自己的方式，為黃飛遮擋著可能到來的風雨。
黃得功用兵，向來以勇猛著稱，最聽不得這種喪氣話。然而，出乎意料的是，黃得功並沒有大發雷霆，而是輕輕撫摸著桌上的酒壺，那酒壺古樸沉重，仿佛承載著他多年的戰功與歲月。他緩緩說道：“黃飛的話，倒也有幾分見地。對付流寇可以橫衝直撞，但建奴可不一樣，他們狡猾如狐，勇猛如虎。”
此言一出，眾人都驚訝地看著黃飛，隻見他臉上露出一絲得意之色，那是被理解的欣慰，也是對自己見解的自信。他繼續說道：“所以我認為，咱們不能主動出擊，應該在城外布好陣勢，堅守營壘，以待時機。”
“建奴若來犯，咱們就死死守住。再加上城樓上的炮火支援，他們休想踏入中原半步！”黃飛的話語中帶著堅定，仿佛已經看到了勝利的曙光。
黃得功看著黃飛那得意的樣子，歎了口氣，眼神中既有欣慰也有憂慮：“你啊，還是太嫩了！戰場上的變數，豈是你能輕易揣測的？”
“嗯？”黃飛一愣，不解地看著黃得功，心中充滿了疑惑。
“建奴不知道咱們有四萬大軍，他們肯定會先來個詐降之計，誘我們出城，再一舉殲滅。”黃得功解釋道，他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著千斤的重量。
……
與此同時，密雲城北，多爾袞坐在中軍大帳中，與範文程及眾將領把酒言歡。帳內燭火搖曳，映照出每個人臉上的神色，或凝重，或興奮，或期待。鑲黃旗的遏必隆、鑲白旗的阿濟格、漢八旗正白旗的旗主石廷柱等人都圍坐一圈，氣氛熱烈而緊張。
按理說，阿濟格應該跟著多鐸去宣府，但多爾袞怕他惹事生非，便把他帶在身邊，想分他點功勞，也好讓他收斂些性子。阿濟格坐在多爾袞身旁，眼神中閃爍著躍躍欲試的光芒，仿佛已經迫不及待想要衝上戰場。
“範先生，明天攻城，您可有什麼好主意？”多爾袞舉杯向範文程敬酒，語氣中帶著幾分敬意和期待。
範文程微微一笑，那笑容溫文爾雅，卻透著幾分深邃：“此次入關，咱們得穩紮穩打，睿親王可彆忘了這一點啊。急功近利，隻會讓我們陷入困境。”
“這……”多爾袞欲言又止，心中雖有急躁，但也知道範文程所言非虛。
正白旗的七千將士都眼巴巴地看著他呢，哪能空手而歸？密雲城就在眼前，城中的繁華與富饒仿佛已經觸手可及，他們都想痛痛快快地掠奪一番。
“我知道您心急，但還請稍安勿躁！”範文程飲儘杯中酒，環視四周說道：“咱們入關的任務有兩個：一是牽製明軍主力；二是騷擾城池，打亂他們的部署，尋找機會攻打居庸關。”
“但前提是‘穩’字當頭！穩中求勝才是上策。密雲城裡的虛實咱們還不清楚，明天各部先不要急著攻城。等我派出去的親兵回來再說如何？”範文程的話語中帶著幾分沉穩與睿智，仿佛已經洞察了一切。
眾人疑惑地看著多爾袞，多爾袞自己也是一頭霧水。他不知道範文程葫蘆裡賣的什麼藥，但出於對範文程的信任，他還是決定聽從他的建議。
範文程向多爾袞借了二十名親兵，說有要事要辦。多爾袞沒問緣由就答應了，他對範文程的信任已經超越了言語。
“十四弟啊，你的親兵啥時候能回來？”阿濟格問道，他的聲音中帶著幾分焦急與期待。阿濟格是努爾哈赤的第十二個兒子，多爾袞則是第十四個兒子，兩人雖非同胞，但卻以兄弟相稱，感情深厚。
“不知道啊，得問範先生。”多爾袞答道，他的眼神中閃爍著對範文程的信賴與敬佩。
話音未落，一名親兵匆匆入帳：“稟睿親王，我等已遵範先生之命歸來複命。”說完又向範文程和其他將領行禮，態度恭敬而嚴肅。
“說吧，你們去哪兒了？”多爾袞好奇地問道，他的心中充滿了疑惑與期待。
“嘿嘿！”親兵先笑了兩聲才說道：“範先生命我們到密雲附近抓幾個老百姓來問問情況。但密雲附近的村子太少了，好不容易找到幾個村子吧老百姓又都跑了。幸好範先生讓我們上山去碰碰運氣，結果還真抓到了三個人。”