他的聲音似乎在空氣中飄蕩，帶著幾分試探。
“有什麼事就直接說吧！”
秦硯辭麵對淩瑾韻這番直率的回應，竟有一瞬間的愣怔。
他心中暗自思量，她這副仿佛早有預料的模樣，難道真的是在等著自己開口嗎？
調整了情緒，秦硯辭努力擺出一副認真的表情，提出了心中的疑問：“韻兒，你希望我繼續我的學業嗎？”
他的眼神裡藏著一份不確定，期待著她的回答。
淩瑾韻聞言，俏皮地歪了歪頭。
“你想不想繼續讀呢？”
她反問道，語氣溫柔卻也直接，像是在鼓勵他傾聽自己內心的聲音。
秦硯辭的眉頭不自覺地輕蹙，內心的掙紮顯露無遺。
回到這裡最初，他鐵心拒絕再次踏入科舉的泥潭，拒絕那官場的爾虞我詐，隻願守著一方田地，過著平淡卻真實的農耕生活。
然而，世事多變，災難接踵而至，民間哀鴻遍野，流離失所之景隨處可見。
靖兒的話如針刺心頭，提醒著他，如果連保護淩瑾韻這樣的小事都無法做到完美，他又何談去守護更多無辜的百姓？
這份自責與無力感，讓秦硯辭的內心翻湧不息。
淩瑾韻輕輕挑起眉梢，眸中閃爍著溫柔與理解的光芒，她細細端詳著秦硯辭臉上的每一個細微表情，仿佛在無聲地探索著他心中的波瀾。
片刻之後，她緩緩開口，聲音裡帶著幾分俏皮與無奈：“日子若是過得緊巴巴的，咱們就得先照秦好自己這片小天地，待到時機成熟，有了些本事和餘力，再去談什麼拯救蒼生、兼濟天下嘛。哎呀，我可不能在這兒瞎耽誤工夫了，先去把那些臟衣服拾掇乾淨嘍。”
秦硯辭聞言，眼神微微一亮，隨即陷入了深思，似乎在咀嚼著她話裡的意味。
隨後，他輕笑著站起身，大手輕輕接過淩瑾韻懷中那堆略顯沉重的衣物，語氣中充滿了不容置疑的溫柔：“還是我來吧，你這些天也夠累的了，坐一會兒，喘口氣。”
淩瑾韻沒有推辭，隻是微微一笑，轉身從角落裡拎出一張小巧的木凳，輕巧地放在了屋簷下的陰涼處。
她悠閒自得地坐下，順手從身旁扯過一根麻繩，開始與幾個圍繞在膝邊嬉笑玩耍的小孩子玩起了翻繩遊戲。
陽光透過樹葉間隙灑落，將她清麗的臉龐映襯得分外柔和。
而她的眼神，卻時不時地飄向不遠處那忙碌的身影——秦硯辭正細心地搓洗著衣物，偶爾抬頭，兩人目光相遇，便會心一笑，溫馨而又默契。
此時，廚房之內，一鍋由淩瑾韻精心炮製，用八角、桂皮等香料慢燉的狼肉正咕嘟作響，香氣四溢，絲絲縷縷鑽入鼻腔，勾引著人心中的饞蟲，令人食指大動。
夜幕降臨，燭光搖曳，秦硯辭仍舊伏案苦讀，埋頭於書本之間，手中毛筆在紙上沙沙作響，專心致誌地抄寫著典籍。
他的眼簾偶爾掃過旁邊日益充實的書架，心中不禁湧起一股暖流。
這段時間以來，他不遺餘力地教授淩瑾韻識字，雖然那些複雜的文字她尚且無法熟練書寫，但認讀能力已是大有長進。
淩瑾韻突然走到書架前，精挑細選了幾本科舉必讀的經典——四書五經，鄭重其事地擺在秦硯辭麵前，語調裡透著不容置疑的堅決：“你隻管用心讀書就好，不必再為抄書這類瑣事費心了。家中生計，有我擔著，我有信心能養活這個家，也能讓你過上好日子！”
他抬頭，目光略帶迷茫，剛欲開口，卻見淩瑾韻眨著一雙明亮的眼睛，滿是不解地看著他：“你不是說過，要為我掙個誥命夫人的名分嗎？怎麼，現在反悔了？”
秦硯辭啞然失笑，轉頭望向小床上已經安然入睡的靖兒，小家夥雙目緊閉，眉宇間似乎還殘留著白日嬉鬨的痕跡，顯得既可愛又逗趣。
想到自己以小靖兒之名讓淩瑾韻放心自己讀書的決心，秦硯辭心中湧起一陣溫暖，同時也暗自佩服起自己的小聰明。
淩瑾韻見秦硯辭神色複雜，又輕輕地追問了一句：“難道，你不願意？”
言語間帶著一絲疑惑與關切。
他深吸一口氣，從淩瑾韻手中接過那沉甸甸的四書五經，目光堅定，聲音清晰有力：“願意，當然願意！”
淩瑾韻聞言，唇角不禁上揚，如明珠般璀璨的雙眼彎成了月牙狀。
次日清晨，當第一縷陽光穿透窗欞，淩瑾韻悠悠醒來，卻發現秦硯辭與小靖兒早已起床，開始了新的一天。
她走出房間，迎麵而來的是王蓮娟滿臉的喜悅與激動，她緊緊握住淩瑾韻的手，話語中充滿了感激與興奮：“韻兒啊，老四說他要回去讀書了，這都是你的功勞，我們家真是有幸，得了個福星啊！”
王蓮娟沒等淩瑾韻回應，便已迫不及待地雙手合十，對著門外虔誠地拜了拜，口中念念有詞：“老天爺保佑，文曲星保佑我家老四學業有成，金榜題名！”
王蓮娟對於秦硯辭重返書齋的決定所表現出的那份由衷的喜悅與期待，足以讓人深切感受到一個母親對孩子未來的期盼和祝福。
就在這樣的氛圍中，屋外忽然傳來了“篤篤篤”的敲門聲，似乎預示著新的一天，新的希望，正悄然來臨……
王蓮娟正沉浸在一陣突如其來的喜悅之中。
這時，院門外驀然響起的敲門聲如同細雨輕敲窗欞，打斷了她的思緒。
她慌忙間用衣袖拭去眼角那未乾的淚痕，急促的腳步帶著幾分期待與疑惑邁向那扇承載著未知的木門。
門扉輕啟，王蓮娟的眼前出現了一個身影——一位穿著整潔長衫、頭戴綸巾的男子，他的形象在王蓮娟的記憶中逐漸清晰起來，那是上回因買賣人參而有過一麵之緣的吳掌櫃。
吳掌櫃一見王蓮娟，立刻堆起滿臉的職業笑容，那笑中透著幾分熟絡與客氣，仿佛春日暖陽般溫暖而不失禮儀，“哎呀，大妹子，你瞧我這記性，正想找淩大夫聊聊，不知道她是否在家呢？”
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