“嘿，你這個做姐夫的，彆想逃！記住，不可以告狀的哦！”
靖兒見狀，連忙快步跟上，小小的身影裡透著一股子不服輸的倔強。
此時，淩瑾韻正巧在院子裡，她細心地處理完了最後一張狼皮，用乾稻草一層層包裹起來，準備拿出去晾曬。
她的目光在秦硯辭與靖兒的互動間流轉，語氣中帶著幾分關切，“怎麼了？發生什麼事情了嗎？”
靖兒的小手指緊張地絞在一起，顯得有些羞澀，“這個……”
話語裡帶著一絲猶豫。
秦硯辭則是一副從容不迫的模樣，輕描淡寫地解釋：“沒事，不過是靖兒和子勝玩麻袋的時候，一不小心弄破了。”
淩瑾韻的目光轉向靖兒，似乎在等待他的確認，“是這樣嗎？”
靖兒先是一怔，顯然沒料到姐夫會如此輕易地為他們掩飾過錯，隨後他猛地點頭，眼睛裡閃爍著感激的光芒，“對對對，就是這樣！”
接著，他小心翼翼地挪動著腳步，靠近淩瑾韻，小手輕輕拉了拉她的衣角，奶聲奶氣地懇求：“韻兒，我和子勝知道錯了，你彆生氣嘛。”
淩瑾韻溫柔地揉了揉靖兒頭上那精致的小發髻，蹲下身，笑容可掬地寬慰他：“放心吧，我沒有生氣。麻袋破了可以修補，就算要買新的，也不過是些小錢，我不會放在心上的。”
靖兒聞言，立刻抱住了淩瑾韻，小嘴在她的臉頰上印下一個濕漉漉的吻，“韻兒，你真是最好的人了！”
淩瑾韻笑著摸了摸靖兒的頭，那柔軟的發絲在指尖滑過，如同撫摸著初春的嫩葉，“好了，去玩吧，孩子們。”
趁著淩瑾韻在廚房忙碌，無暇他人的間隙，靖兒像個小貓般悄無聲息地溜進了屋子。
屋內，秦硯辭正深深地沉浸在一冊古樸的書籍之中，仿佛整個世界都與他無關。
靖兒站在門檻邊，挺了挺小小的胸膛，雙手規矩地背在身後，裝模作樣地學著大人的步伐，一步步走進屋內。
“咳咳！”
剛一進門，他便故意清了清喉嚨，似乎是想引起秦硯辭的注意，那副小大人的模樣，讓人忍俊不禁。
秦硯辭的目光緩緩移向靖兒，那雙清澈的眼眸中閃爍著不容小覷的決心。
靖兒挺直了小小的身軀，仿佛這一刻他承擔起了比自己還要重大的責任，一字一句，鄭重其事地宣告：“你千萬彆誤會，以為幫你隱瞞真相我就會感動到痛哭流涕。告訴你，等我長成大樹參天，腰纏萬貫，擁有寬敞明亮的大宅子那天，我依舊會帶著韻兒離開這裡。”
言畢，靖兒的眼神中流露出一種超越年齡的堅決，那是一種對未來充滿憧憬與計劃的光芒。
“一個男子漢，如果連保護韻兒這樣的事情都辦不到，還算得上是真正的男人嗎？”
靖兒的語氣中帶著幾分不忿與責問，小胸脯因為激動而微微起伏，腮幫子也因氣憤而鼓起，活脫脫一副小大人模樣。
“你知道嗎，昨天在山上，韻兒遇到了凶猛的野狼，而且，是她親自將那隻狼解決的！”
說到這裡，靖兒的眼中閃過一絲心疼與驕傲。
秦硯辭回憶起歸途時瞥見淩瑾韻手提狼皮的情景，心中不由得又是一陣翻湧。
儘管之前獵殺野豬時已領略過她的堅韌與果敢，但想象她獨自對抗那凶狠的野獸，秦硯辭的心便如同被無形的繩索緊緊勒住，呼吸都變得沉重起來。
就在那個瞬間，他在心底默默地許下了諾言。
無論如何，再也不會讓淩瑾韻置身於那樣的危難之中，哪怕用儘自己的一切力量。
秦硯辭的視線溫柔地落在靖兒那氣鼓鼓的小臉上，那模樣就像一隻脹滿了氣、準備對抗世界的河豚，既惹人憐愛又令人啞然失笑。
他輕輕地用食指點了點靖兒那小巧的鼻尖，聲音裡滿是承諾的重量：“放心吧，我會好好守護韻兒的。”
“憑什麼守護？”
靖兒的眉頭皺得更緊了，不滿的情緒如潮水般洶湧。
“我聽聞你的學業還算不錯，若是再接再厲，將來或能步入仕途，為韻兒掙來一份體麵與安寧。可看看你現在，隻因一時被山賊所擾，便放棄了自己的書籍與夢想，就憑這點誌氣，還奢談守護韻兒？唉，看來依賴你是指望不上了，我還是得加快自己的成長步伐，親力親為，護韻兒周全。”
靖兒的話語間夾雜著搖頭歎息，一副超乎年紀的老練與憂慮。
他那小小的身影，在夕陽的餘暉下拉長，顯得格外的孤獨而堅毅。
秦硯辭定睛凝望著靖兒那看似弱小卻又透露出無比堅韌的背影，手中握著的毛筆也不自覺地緊了幾分。
對於自己因厭惡官場的爾虞我詐，為了避免重蹈父輩覆轍而毅然決然放棄讀書的道路，此時此刻，心中竟泛起了幾絲不確定的漣漪。
他思緒飄向了城門外，那裡，是無數雙因饑餓而失去光彩的眼睛，是生命在困境中掙紮的真實寫照...
秦硯辭太過沉浸在自己的思緒之中，以至於當淩瑾韻悄悄踏入房間時，他竟沒有立即察覺。
然而，在他們平靜共處的世界裡，一種微妙的默契悄然生根，他們彼此間形成了一種無需言語便能理解的界限。
淩瑾韻，細膩如她，自然感知到了這份界限，沒有絲毫打破這份和諧的意圖。
正當秦硯辭沉浸在自己的思緒中，淩瑾韻輕手輕腳地走到衣櫃前，她的手指輕輕滑過衣架上掛著的衣物，最終選定了幾件，動作優雅而自然。
隨後，她轉身走向那個簡單搭建的洗澡角落，那裡懸掛著一塊薄如蟬翼的布簾，準備在這個簡陋卻私密的空間裡更換衣物。
那塊薄布簾仿佛是夕陽與室內光影遊戲的道具，金色的餘暉透過它，將淩瑾韻曼妙的輪廓輕輕描繪在地麵上，宛如一幅細膩的剪影畫，既神秘又誘人。
秦硯辭的心中猛然間似被小鹿撞了一下，“嗡”的一聲，讓他的思緒一時無法平複，呼吸也變得有些局促，臉頰悄悄爬上兩朵不自在的紅雲。
意識到自己的失態，他連忙將目光轉向彆處，用力做了幾個深呼吸，試圖用理智的冰水澆熄心中莫名騰起的火焰。
當淩瑾韻換好衣服，手持著那件沾染了狼血、顯得有些破舊的衣服，正準備出門清洗時，秦硯辭的聲音突然在背後響起，帶著一絲不易察覺的遲疑，“韻兒……”
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