淩瑾韻清澈的眼眸緊緊鎖住江侯爺，那般專注的視線讓他心中一陣莫名的心虛。
正當他準備發作之際，淩瑾韻卻突然轉身，淡然離去。
淩瑾韻輕輕地歎了口氣，真是頭腦發熱才會想著去感謝江侯爺當年的救命之恩，還幻想著與他好好交談一番。
說什麼認回侯府，可有問過她的意願？
一來就要她學規矩、守規矩，還不能讓江月丟臉？
他們憑什麼呢？如此高高在上，頤指氣使！
飯後，皇上把淩瑾韻悄悄拉到一旁，親手遞給她一隻精致的金絲楠木錦盒，眼中充滿了期盼：“丫頭，七皇子那邊，就要拜托你多多關照了。若是真的遇到什麼難以解決的危難，拿出這令牌，無論是去官府，還是附近的軍營，都能調動三千精銳兵馬。”
淩瑾韻感激地領了皇恩。
午後，秦硯辭備好了馬車，三人踏上了返回鄉村的路途。
十三天後，當他們的馬車緩緩駛入秦家村的邊界，早已等候多時的李村長和一眾湊熱鬨的村民們，一見馬車的影子，立刻興奮地點燃了掛在大槐樹上的鞭炮！
“舉人老爺回鄉啦！”這聲充滿喜悅的呼喚，瞬間傳遍了整個村莊。
鞭炮聲炸響的那一刻，不知是哪個好事的鄉親率先高聲呐喊。
霎時間，整個村子的人都圍了過來，想要看看熱鬨。
一輛裝飾樸素的馬車穩穩停在了村頭，秦硯辭首先下車，與村長和鄰裡們熱情地寒暄起來。而王蓮娟，以及秦家的幾個身強力壯的後生和他們的妻子兒女，聽說了這番熱鬨，也是一陣風似地趕來，帶著家中幾個活潑的小家夥和丫頭，加入了歡慶的行列。
王蓮娟則是一邊拉著秦硯辭，一邊用滿是慈愛的目光上下打量著他。
秦大牛輕輕地靠近萬氏，幾乎是貼著她的耳邊，用一種既興奮又神秘的語氣悄聲說道：“真是天大的好事接連而至，以後你便是大官人尊貴的大嬸子啦！”
萬氏聞言，圓潤的臉上瞬間綻開一朵燦爛的笑容，皮膚雖被陽光曬得黝黑，但那笑容卻如黑曜石般閃耀，眼睛眯成了兩條細線，其中滿是歡喜：“咱們同喜同賀，這樣一來，你也就成了大官人的大哥囉！”
在一旁，秦二牛和彭氏、秦三牛和江氏，每個人臉上都洋溢著難以掩飾的喜悅。
他們相互對視一笑。
秦子勝拉過小靖兒，兩人躲在角落裡，小聲耳語：“叔叔，這回你可猜錯了，我四叔厲害得很，一舉奪得了頭名呢！”
小靖兒背著雙手，眼神中透露出超出年齡的沉穩，他微微點頭，一本正經地說：“硯辭這次確實表現出色，但我們可不能當著他的麵誇讚，我擔心他會因此而自滿。先生常常教導我們要戒驕戒躁，他還有會試、殿試等著，萬一現在就飄飄然了，影響了接下來的考試，那之前的努力豈不是白費了。”
秦子勝初時還困惑，不明白為什麼不能直接稱讚四叔，但在聽完小靖兒的話後，明白了其中的深意。
想到秦硯辭未來還將麵臨的挑戰，他連忙點頭表示讚同：“叔叔說得對，我們要幫助四叔保持謙遜，不能讓他太過自得。”
這時，王蓮娟用手帕輕輕拭去了眼角即將滑落的淚水，目光轉向不遠處的馬車，關切地詢問秦硯辭：“老四，怎麼就你一個人下車了？韻兒頭呢？還有沫沫那丫頭，不是說她們一起跟你去的府城嗎？怎麼沒見她們的影子？”
秦硯辭笑著解釋道：“娘，韻兒和沫沫都在車裡呢。沫沫回來的路上靠在韻兒身上睡著了，到現在還沒醒來。韻兒心疼她，就沒忍心叫醒她。”
王蓮娟一聽，臉色微變，語氣裡帶著幾分急切：“這孩子！自己胖乎乎的，還往韻兒頭身上靠，要是不小心把韻兒頭給壓傷了怎麼辦？”
說完，她立刻邁開步子，快步朝馬車走去，準備“教訓”一番自己的小女兒。
對於在母親麵前“告狀”，秦硯辭心中沒有半點負擔，反而看著母親怒氣衝衝地走向自家妹子，心中暗自覺得好笑。
畢竟，這丫頭的確不太懂事。
一路上，秦沫沫隻要一上馬車，就會不由自主地往淩瑾韻那邊擠，讓身為正牌夫君的秦硯辭，連靠近妻子的機會都被剝奪。
尤其是今天，丫頭居然直接在自己媳婦兒身上安心入睡。
而他想要喚醒她時，還遭到了媳婦兒略帶嗔怪的瞪視，這讓秦硯辭感到又好氣又好笑。
王蓮娟常年勞作，身手頗為矯健，幾步便輕盈地躍上了馬車，猛地掀起車簾，隻見秦沫沫不僅靠在淩瑾韻肩上熟睡，嘴角還掛著一串晶瑩剔透的口水，眼看就要滴落在淩瑾韻衣裳上。
王蓮娟沒多猶豫，一個箭步鑽進馬車，揪住了秦沫沫的小耳朵，假裝生氣地說：“你這調皮鬼，就知道睡！還非得趴在你四嫂身上，你四嫂那柔弱的身板，哪能受得住你的重量呀？外麵鞭炮聲響得那麼熱鬨，連村裡的雞犬都被驚得不安，竟然還震不醒你，你該不會是睡神轉世的吧？”
責備完了秦沫沫，王蓮娟又轉而心疼地看向淩瑾韻，眼中滿是憐惜：“韻兒，跟著硯辭奔波趕考，一定累壞了吧？你們真不該帶上沫沫這個小淘氣，她不添亂就已經很好了，還讓你分神照秦，簡直就是個小麻煩精！”
說罷，王蓮娟又向秦沫沫投去一個嚴厲的眼神，試圖通過這樣的方式讓秦沫沫明白事理。
秦沫沫剛從睡夢中驚醒，小臉蛋上還殘留著夢中的緋紅，此刻卻顯得格外無辜，她噘起小嘴，反問了一句：“娘，若說我像豬，那您又算什麼呢？”
這話逗得周圍的人忍不住笑了起來，氣氛一時變得輕鬆而溫馨。
王蓮娟的語氣裡夾雜著幾分無奈與怒意，聲音拖長了調，：“喲，還學會強嘴了.行，下車咱娘倆好好說道說道！”
話語間，她的手指不自覺地收緊，拽著秦沫沫細嫩的手腕。
秦沫沫身形瘦弱，被王蓮娟這麼一拉，腳步踉蹌，幾乎要跟著母親的步伐往外挪動。
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