夜裡安靜。
祁桑單手托腮，看到燭光中伏於案桌之上的女子畫到手都開始發抖，便主動遞了盞茶過去：“先休息一下吧，不必這般著急。”
清歡，原名陶華年，也是上一任慘被滅門知縣一家中，唯一一個幸存至今的。
不，算不上是幸存。
陶知縣一生正直清廉，遭官場對家誣陷後被貶謫至此。
他明知不與賊匪同流合汙的下場會有多恐怖，依舊致力於清剿匪患，還周遭百姓一個安穩生活。
苦苦的鬥智鬥勇之下，最終卻是被姚法商連同賊匪一道扣上了個同流合汙的帽子，一夜之間慘遭滅門。
陶華年於亡父母麵前被賊匪連同姚法商侮辱，後被賣入青樓繼續被他們折磨。
生死不過一念間，她日日都恨不能死去，卻又日日咽下血淚苦苦支撐著。
聽聞天下易主，那位曾得萬民愛戴的祁家軍將軍登基為帝，她心中激蕩不已，原本渺茫的希望如同烏雲移開，被遮擋的太陽瞬間光芒萬丈地灑落在她腐朽潮濕的心臟上。
果然，沒過多久，新的巡撫便來了。
那位人人懼怕如鬼神的內廠總督，在她看來卻是比那些個道貌岸然的偽君子更光明磊落。
她身上處處有存煙的影子。
便是連話都一樣的少，不做畫的時候便安安靜靜地坐著，像是一個斷了線的提線木偶一般一動不動。
“快了。”她手下的毛筆尖飛快地劃過宣紙。
一座座屋舍良田、小巷茶舍便躍然紙上，甚至在關鍵的地方，連店鋪的名字都用小字一一清楚地記錄了下來。
這已經是她畫下的第七張畫作了。
仿佛整個平沙縣的每一條街道、每一座高山密林、每一戶尋常人家都被牢牢刻在了腦海中一般。
落筆是漆黑的墨，可畫紙之上被朱筆標紅的掩於每一處的密道，都是當初陶知縣夜以繼日的心頭之血。
難怪他們絲毫不懼朝廷一次次的圍剿。
自山上逃生的密道竟足有三十七條之多，每一條都能通往不同的逃生方向，且密道寬且高，能同時容納兩三人奔跑著並肩而行，足夠他們在危急之時快速撤離。
陶華年的過目不忘之能，除卻她父母親，再無人知曉。
這也是賊匪在得知謝龕瞧上了她後，並沒有急於將她滅口的原因。
一個被踩於腳下滿身臟汙的落魄女子，能掀起什麼風浪來？不過也就是供謝龕玩樂戲弄一番罷了。
她畫完整個平沙縣所有密道後，略一歇息，竟又提筆畫下了幾張人物畫像。
一共十二人，這是她根據青樓裡往來賊匪的語氣，猜測到的應該有些地位的男子的畫像。
祁桑一張張翻看了一遍，在看到第八章時，明顯愣住了。
陶華年輕聲道：“此人來過青樓幾次，偏愛容貌秀麗，性子剛烈的女子，聽他們對他說話，似乎還格外客氣。”
她頓了頓，看向她：“姑娘可是認識此人？”
祁桑打量著畫中人，半晌扯了扯唇角：“豈止是認識啊……”
……
三日後。
剿匪大軍逼至山下，先是派出了一支精銳兵隊打頭陣，探查可能隱於山林中的各種陷阱。