“嗬嗬，不必了。”賀渾微笑著衝名叫不商的後生擺了擺手，說道，“長樂公原是寡人延請在此，為朝廷鑄冶寶刃的客人，豈有叫客人出迎的道理？你隻管頭前引路，寡人自行登門請見即是。"
在莫小豐聽來，賀渾說話的語氣竟是要比方才在鄴都禁宮裡與皇帝交談時還要客氣幾分。
“這位長樂公不過是位為朝廷鑄造兵器的工匠，究竟有何出奇的本領，竟使得貴為一人之下，萬人之上的權相賀渾對他如此禮遇呢？"
莫小豐正在暗自嗟呀之際，卻見不商略一遲疑，躬身抱拳應道“小的不敢不從相王之命，隻是……有客造訪冶廬，客人仍在，唯恐驚擾到相王。"
賀渾抿嘴一笑，回頭盯了一眼莫小豐，問不商道“你所說的客人可是趙郡李魚川的希宗先生嗎？無妨，引寡人入廬便是。”
不商再不便違拗，答了聲“喏"，轉身帶引著賀渾父子二人穿過蔭廊，徑直朝山坳裡走去。
這處山坳占地約十幾畝大小，西邊一半都是菜地，田疇整飭，地裡綠油油一片，靠東邊的一側則座落著三排灰瓦白牆的房舍，從房舍中不時傳出“叮叮當當"打鐵的聲音。
待隨不商走近房舍，遠遠地就聽到房內有人談笑的聲音。
莫小豐留意聆聽，隻聽一個清亮嗓音的男子說道"弟此番來前，聽聞柔然和親公主已然入境，料想相王迎親之後，不日即將整軍西征。兄既受禮聘，在此冶造宿鐵寶刃，弟自不當多做叨擾，以免耽擱了朝廷軍務。若是它日賢兄得暇，不妨移步往敝宅再敘，到時或可為賢兄引見幾位同道中人，大夥聚在一處，歡飲較技，豈不美哉？"
話裡透出的意思，竟似謝拒主人的挽留，要起身告辭了。
賀渾聽到這話，連忙急趨腳步，走至前排居中的一間房外，衝內朗聲說道“先生莫急著走，有故人到了。"
房內一陣腳步聲響，前後相跟著迎出兩人，走在頭前的一位看到房外站著的果真是賀渾，急忙抱拳賠禮道“不知相王親至，有失迎迓，尚乞恕罪。”
跟在他身後的一位卻隻衝賀渾客氣地拱了拱手，矜持地說道“希宗乃一介布衣，不敢妄稱相王故人。”
莫小豐聽見這位布衣白麵的中年人就是自己未來的嶽父李希宗，登時感到一陣莫名的緊張，身不由己地往賀渾身後躲了躲。
“哈哈，賢弟此言差矣，你我相識二十多載，況且就要成為兒女親家了，怎說不是故人？”賀渾沒有留意到身後莫小豐的舉動，打著哈哈糾正李希宗道。
冶廬的主人種長樂年約五旬，生得高大威猛，黃發鷹鼻，相貌不似中土人氏，在旁見此情形，忙笑著打圓場道"相王快請入舍內吃茶，希宗也甭急著走，一同敘敘舊嘛。"說著，目視莫小豐，點頭打了個招呼。
“這便是我家老二，晉陽樂。”賀渾全然沒有半點官架，主動向種，李二人引見道，“此番吾回朝向天子請命征西，順便來瞧瞧長樂公。另則，晉陽樂現執掌京幾軍務，帶他至此，也為今後能對冶廬有個照應。”
李希宗顯然尚未見過賀嵩這個未過門的女婿，用挑剔的目光上下打量了莫小豐幾眼，沉著臉“唔”了一聲，算是同他打過招呼了。
種長樂將賀渾父子讓進房舍，喚人奉上茶水。賀渾身份尊貴，與種長樂稍作謙讓，居中坐下，種，李二位陪坐在左右，莫小豐侍立在賀渾身旁。
種長樂首先開口說道“下官奉相王之命，率弟子在此鑄冶宿鐵刀一年有餘，朝夕勞力，未敢懈怠。現已鑄成陌刀一百二十餘杆，環首刀二百餘柄，皆在後房庫中，敬請相王查點驗看。"
“長樂公有勞了。自兩年前公於邙嶺帳前獻刀，我軍將佐得用利刃破甲，軍中戰力，士氣儘皆大增，公於朝廷，實有大功。如若弟此次征西凱旋，必將在天子駕前為公請封侯之賞。"
嗬嗬，到時公便可在自家封邑之內廣收弟子，大開冶場，為朝廷鑄冶出更多的寶刃利器，輔助天子蕩平叛逆，令天下歸於一統了。“
種長樂忙起身遜謝道“某原一介化外小民，失家流離之人，得蒙相王恩遇，忝列帳下，位居儀同，豈敢僅憑微末之技再承過賞？某前曾向相王稟明，宿鐵刀鑄治極重火候分寸，淬煉十分不易，縱使是跟隨某多年的不士，不農，不官，不商四人親持錘石，也往往隻能鑄得半數銳可破甲之刀，實難從相王所願。"
“長樂公身懷興霸絕技，若僅傳於不士等廖廖數人，豈不可惜？"賀渾麵露不悅地反問了一句，隨即拿起茶碗，呷了一口，幽幽說道，“不必急在一時嘛，此地局促，又係寺產，自不便大開冶場，待此次征西之後，弟與兄再詳議此事吧。”
在莫小豐聽來，賀渾與種長樂分明是在討價還價賀渾以封侯之賞作為條件，要求種長樂擴大鑄造宿鐵刀的規模，而種長樂似乎對賀渾開出的條件並不滿意，遂以鑄刀技藝不宜廣泛傳授為由直接拒絕了賀渾。
由此，他不禁對種長樂頗有點自相矛盾的行為產生了疑惑從種為四大親傳弟子取名為不士，不農，不官，不商推測，種長樂似乎是專注於做一鑄治工匠，可他又為何要於兩年前獻刀於陣前，並且接受了賀渾給予的官職，帶領四大弟子隱居在鄴都郊外的山坳裡為軍中鑄造堅兵利刃呢？
種長樂應當不是第一次被賀渾當麵要求擴大宿鐵刀的鑄冶規模了。因此，他對賀渾遭到自己婉拒後表露出的不滿並沒有太多意外，反倒是從賀渾兩次提到冶廬當中察覺出了一絲異樣，轉頭瞥了李希宗一眼，陪笑主動解釋道"希宗賢弟是受下官之邀，前來驗刀的。今歲上元，希宗來鄴探望李嬪娘娘，與下官巧遇，當時下官曾允諾為希宗冶鑄一柄隨身佩刀……”
賀渾擺擺手，打斷了種長樂，笑著衝李希宗問道“近聞先生主持的"桃李品"聲名大振，儼然已被青冀定幽等地的習武之人奉為評定個人技藝高下的標準。今日不妨請賢弟當麵為犬子作一品評，瞧瞧他能定得何品？"
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