“據在下所知，西朝墟間鄉裡並無堪與三人並肩者。"李希宗坦然答道。
“哦？那麼，對人若犯之，必活不過二更的華山劍宗二更公子，在"桃李品”上，賢弟將他列做哪一品級呀？”賀渾不以為然地搖頭問道。
“在下方才已向相王稟明，凡入朝堂，行伍，幕府之人，概不在品評之列。”李希宗瞟了種長樂一眼，揖手解說道，“二更公子既受西朝大行台衛玄策之聘，入其幕府職掌偵伺，自不當入‘桃李品"。”
莫小豐聽到這話，心念一閃，暗自忖道“種長樂分明也是官身，李希宗卻為何視若無睹，依然高列其為品上宗呢？難道，他欲以此勸種長樂辭官退隱嗎？”
賀渾似也察覺出了這一點，眉頭微微皺了皺，依然笑著點點頭，說道“賢弟言之有理。目下三朝並峙鼎立，兵戈連年不息，朝廷急需勇武才智之士為出力報效，還望賢弟多多舉薦墟裡良才從軍出仕，為國儘忠喲！"
李希宗再次揖手，恬然應道“李氏族規，從無禁絕族中子弟從軍出仕這一條。"
“這就好，這就好。”賀渾顯然對李希宗的態度不太滿意，乾笑兩聲，轉向種長樂說道“還有一事相煩，望長樂公莫要推辭。”
種長樂起身抱拳道“相王請示下。”
“吾擬以二十柄宿鐵刀贈與南道侯鑒，欲求長樂公親傳弟子一人，隨同晉陽樂前往洛陽勞軍，得便傳授刀法，不知長樂公意下如何？”賀渾用眼角的餘光覷著李希宗，客氣地同種長樂商量道。
種長樂麵露難色，蹙眉剛要開口說話，卻聽賀渾笑著勸解道"長樂公放心，至多月餘，這趟差事也就了了，不會耽擱太久的。今日既是不商引吾入廬，不妨就叫他隨晉陽樂走一遭吧。"
種長樂雖不情願，一時卻也找不出推辭的理由，隻得勉強答應了。
賀渾當著種，李二人的麵兒，又向莫小豐交待了一番派人來此接收宿鐵刀的細務，隨後便緩緩站了起來。
莫小豐雖然一時不知賀渾所說要派他前往洛陽勞軍是真是假，可也瞧出了賀渾這是借故要從種長樂身邊抽人，遂衝種長樂說道"今日能否就叫不商隨我回衙署去，我也很想見識見識長樂公的破甲八式呢。"
“長樂公已經答應了的事，你個後生急什麼？三日後你離京赴洛之時，自來此與不商會合便是。"賀渾假意嗔責著兒子，並沒急於離開，徑直朝李希宗走去，目視他身旁的刀架，嗬嗬笑著問道，“這就是長樂公專為賢弟鑄造的寶刀嗎？"
種長樂搶先說道“此刀已然贈人，相王若是喜愛，請以三月為期，下官另為您鑄造一柄便是。”
李希宗卻似並不介意，從容起身，淡淡說道“在下願將此刀轉贈相王。"
賀渾本欲伸手將寶刀從刀架上取下，仔細觀賞一番，聽見李希宗這話，反倒住了手，衝李希宗擺手說道“誒，吾豈能奪他人之愛呢？賢弟不要誤會。"
因聽種長樂主動提出要為他另鑄一柄寶刀，遂順勢問跟在身後的莫小豐道"小子，你想不想求一柄長樂公親手所鑄的宿鐵寶刀啊？還不上前謝過長樂公！”
莫小豐一怔之下，忙上前抱拳施禮道“多謝長樂公贈刀！"
“小子須記得，三個月後，多備些金帛珍寶，親來冶廬受刀。"賀渾盯了李希宗一眼，言訖，邁步向堂外走去。
種長樂，李希宗二人將賀渾父子送至山坳入口處，便停下了腳步。
賀渾與二人抱拳而彆，臨行前特地來到不商麵前，親切地拍了拍他的肩頭，勉勵道“後生，用心替朝廷辦差，日後也掙個封妻蔭子。"
不商一臉懵懂地望望師父，躬身答了聲“是"。
跟隨賀渾穿過甬道，走出山坳，莫小豐忍不住問道“父王真的要派兒子到洛陽勞軍嗎？"
“怎麼，你不願意？"
"父王有命，兒子自是不敢不遵。可是，近來京中頗不安寧，兒子職在。。。"
不待他把話說完，賀渾即揚手打斷了他，板著臉說道“鄴都有你大哥在，查案的事吾已交給楊遵去辦了，你又難以靜心讀書，呆在京中有何益處？"
頓了一頓，瞥見莫小豐臉紅起來，遂放緩了語氣，叮囑道“此次你前往洛陽勞軍，除了代寡人善加撫慰侯鑒及南道軍將外，還須多多留意沿途吏情民意，事畢寫份詳細的劄子差人送來晉陽報與吾看。”
"遵命。”
“仔細看看周圍的環境，記住冶廬的具體方位，孫遷死後，就由你接替他負責與種長樂的聯絡吧。今日之事，不可向他人提及。”
"是。"
莫小豐嘴裡答應著，心中這才省悟到賀渾帶他來冶廬的真正用意。
說話間父子二人走至了橋頭，莫小豐抬頭瞧見段雲已收攏齊了一班護衛，隊列齊整地守候在小橋對岸，又回頭望望平靜得如同世外桃源的冶廬，不禁倒抽了口涼氣在鄴都這片自己管轄的地麵上，不知還藏有多少他所不知的秘密？
臨行前，賀渾將段雲叫至一邊，單獨囑咐了幾句，隨後隻見段雲派了一名軍士騎馬不知往哪裡去了。
父子分彆之際，莫小豐討喜地預祝賀渾西征奏捷，早日班師凱旋。賀渾在馬背上報以淡淡一笑，並沒有更多的話交待，策馬揚鞭，率領護衛們徑直朝東疾馳而去。
待賀渾一行走遠，莫小豐方在陳山提的服侍下翻身上馬，主從二人沿著來時的路返回城內。
路上無事，莫小豐便主動同陳山提搭話道“陳將軍，你聽說過"桃李品"嗎？”
“什麼桃李品？公子肚饑了吧。若不嫌棄，先吃塊末將隨身帶的餅子，墊巴墊巴。”陳山提邊說邊從懷中摸出塊乾餅，殷勤地遞了過來。
莫小豐哭笑不得，經他這麼一說，肚子裡倒果真嘰嘰咕咕響了起來，遂接過餅子，一麵啃著，一麵又問“聽說兩年前種長樂陣前獻刀，助父王大敗西朝，你可知此事原委？”
"嘿嘿，公子有所不知，種長樂獻刀那日，正是末將引他入中軍大帳，去見的丞相。"陳山提咧開嘴，頗為得意地炫耀道。
“哦？種長樂不過是獻了把宿鐵刀而已，怎能助父王轉敗為勝，大敗西朝數十萬大軍呢？"莫小豐一臉疑惑，兩眼緊盯著陳山提問道。
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