之所以派衛祥這麼一個外地的吏員去監視泉永，除了考慮到臉生不容易被對方察覺的因素外，莫小豐更主要的用意是想借此機會對衛祥進行一番全麵考察，以確定將來調他來自己身邊所能擔任的位置。
自從昨晚在戒律院外與衛祥初次相見並有過一番對答，莫小豐就對這位忠於職守且吃苦耐勞的濟州不良帥產生了好感，而如果他能夠在陌生的環境中獨立完成監視泉永以＂釣出大魚＂的差使，就足以證明他不僅具有良好的品性，而且智勇兼備，可以充當自己得力的助手。
和衛祥在宮城外分了手，莫小豐獨自騎馬返回司州牧廨。儘管他昨夜整夜未眠，可此時仍無絲毫倦意，腦子裡思索著剛剛從春草那裡獲知的信息，任由胯下的青驄馬沿著大道朝東走去。
遠遠地，莫小豐望見司州牧廨門前圍聚著一群人，正交頭接耳地不知議論著什麼。
＂奇怪，若是有人喊冤告狀，應當到北城的鄴縣衙署去呀，怎麼會跑到司州牧廨來了？”
揣著個大大的疑問，莫小豐一抖韁繩，摧動坐騎迅速來到了衙署門外，衝人群裡的幾名軍士喝問道“這是做什麼呢？”
一名軍士聞聲回頭見是本主到了，急忙分開眾人，跑到馬前稟報道“回稟大都督，方才有人突然倒斃在了衙署門外，小的們正商量著要不要叫郎中來救他。。。”
莫小豐在馬背上欠身朝人群裡望了望，果然見地上躺著一個人，便訓斥軍士道“混帳，人既然沒死，豈有不救的道理？快將此人抬進值房，速請郎中診治。＂
話音方落，隻見陳山提率領一隊軍士從對麵走來，他便翻身下了馬，一邊看著眾軍士驅散衙前的百姓，七手八腳地把倒在地上那人抬進值房，一邊等陳山提跑來，不等他開口就吩咐道“你去請高陽王來一趟。”
陳山提今早起床後方聽說莫小豐不在衙署，經向多人打聽方知他昨日傍晚便離衙前往了定國寺內的戒律院，大驚之下他連忙帶領一隊人馬前去護衛，誰知卻和莫小豐錯過了，不曾遇見。此時與莫小豐意外在衙署門前碰到，還未等他開口賠罪，就領到了去請高陽王的差使，陳山提隻得將賠罪的話咽回了肚子裡，抱拳應聲＂遵命”，便馬不停蹄地去了。
莫小豐回到中和堂坐定，覺得腹內空落落的，正要開口叫人送些吃食過來，忽然看見方才在衙署門外被他訓斥的那名軍士神色慌張地跑了過來。
“出了什麼事嗎？”
軍士手棒一柄短刀站在中和堂外，向他稟報道＂回稟大都督，小的們才將倒在衙署門前的那人抬進值房，就發現他已斷了氣。這是他臨死前握在手裡的一柄短刀。據此推斷，其多半不是好人。＂
“呈上來我瞧瞧。＂莫小豐心裡感到有些納悶，臉上卻不帶任何表情地吩咐道。
軍士恭恭敬敬地呈上短刀。莫小豐乍一見這柄刀，便覺著眼熟，及至將刀握在手中反複端詳著，突然想起此刀不正和不商隨身攜帶的那柄宿鐵短刀極其相似嗎？
一種不祥的預感劃過他的腦海不商三四天前告假回“冶廬＂探望師父至今未歸，今日又有一位身份不明，手持宿鐵短刀的漢子離奇地倒斃在了自己衙署門外，這是否表明“冶廬”出事了啊？
與“冶廬”保持秘密聯係並負責保障種長樂師徒的安全，是父王賀渾交給他的一項隱秘使命。一旦“冶廬＂有失，勢必影響前方戰事，莫小豐對此不敢有絲毫的馬虎，隨即派人去喚回陳山提，他則親自前往值房去查看那人的遺體。
值房內，莫小豐不顧軍士的勸阻，俯下身掀開蓋著遺體的草席，近距離觀察剛剛死去的不速之客此人眉心發烏，麵色灰暗，顯然像是中毒的症狀。
莫小豐心中一動，又湊近了一些仔細察看露在衣衫外的各處肌膚，終於在他的右手手腕處發現了一處細小的針孔。針孔周圍已呈烏黑一片。
“速傳仵作來驗屍。”莫小豐站起身吩咐道。
鄴都城東二十裡“冶廬”所在的山穀外，莫小豐命隨行的大隊護衛留在原地嚴密警戒，隻帶陳山提一人徒步穿過木橋，進入了山穀。
兩人才走到＂冶廬”的入口處，幾乎不約而同地都感到了一些異樣。
“公子且在外暫候，待末將先入內查探。”陳山提抽出佩刀，護在莫小豐身前，說道。
＂這裡應當有人把守的，今天怎麼不見人呢？＂莫小豐喃喃自語著，停下了腳步。
陳山提手持鋼刀，去了不到一盞茶的功夫，便臉色通紅地跑了回來，急切地稟報道“大事不好了，這山穀裡都是死人！”
莫小豐但覺腦袋“嗡”地一聲響，邁步就要衝進＂冶廬”察看究竟，被陳山提死死地拉住，勸道＂眼下不知凶手是否還在穀中，公子切不可身入險地啊！”
“你速去召集人馬，準備好強弓硬弩，咱們一同進去！＂
莫小豐雖然聽從勸告並當場下了命令，可陳山提仍不敢將他一人留在穀口，硬是拉著莫小豐一起返回對岸帶齊了全部護衛，以二十名弩手打頭，排列成鋒矢陣型十分戒備地進入了山穀。
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隨大隊人馬走進“冶廬”不久，莫小豐就看到了第一個倒在道旁的死者這是一位看起來年紀比不商大幾歲的年輕人，裝束與不商相仿，仰麵躺倒在地上，脖頸處赫然被人用利刃劃開了一道長約三寸的口子，半邊身子都已浸在血泊之中。
一看到這名死者，莫小豐再也按捺不住迫切的心情，加快腳步，帶頭朝種長樂居住的淨室跑去。
沿途又見有兩名倒在道旁的死者，所幸並不是種長樂，不商師徒。莫小豐一口氣跑到第一排木屋前，率先衝進居中的正廳，看到房內雖是狼籍一片，卻不見有一個人影，心下登時一寬。
他隨即逐個房間地尋找過去，仍沒有發現種長樂師徒。
這時，陳山提已指揮手下的軍士於三排木屋周邊拉起了一道封鎖線，並安排人同時搜查其餘的兩排木屋。他本人則寸步不離地跟隨在莫小豐身旁，隨時準備應付突發狀況。
莫小豐才搜尋罷頭排所有的房間，就得到軍士稟報在二三排木屋內均發現了死者，人數約有二三十人。
剛剛感到一絲慶幸的心再次緊繃了起來，莫小豐一言不發地前往其它兩排木屋查看了每具屍身，這才了解到這兩排木屋原來就是冶鑄“宿鐵刀＂的作坊，死在作坊內的大都是冶鑄工匠，在其中依然沒有找到種長樂和不商。
因他急於找人，在挨個查看每一具屍身時並沒覺得什麼，及至看遍了所有的屍身走出木屋，迎麵被晚秋的涼風一激，眼前陡然閃現出形狀猙獰的一副副麵容，腹內不禁一陣翻江倒海，“哇”地一聲嘔吐起來。
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