鬆枝急得直流淚：“阿檸，這可怎麼辦啊？咱們可是跟集賢閣簽了三年的契約呢，眼下集賢閣若是倒閉了，咱們豈不是斷了財路。”
秦曉檸納悶：“那蔡老板雖是商人，但也是個儒商，怎麼看也不像是那等置家業於不顧的賭徒啊。”
“說的就是嘛。”鬆枝附和了一句，遂又道：“但是那集賢閣的的確確是給查封了，我跟旁邊的鋪子掌櫃打聽，聽說那蔡家在東城還有兩間小的字畫樓也都跟查封了，據說是欠了人家大錢了。”
小丫鬟一麵說一麵發愁：“這舒望城一共就兩家大的字畫樓，咱們已經得罪了蘭亭軒的李老板，眼下蔡老板的鋪子又被查封，那些小的字畫樓若是收買咱們得字，定然給不了太多銀子的。”
不待秦曉檸開口，一旁的沈清書插話道：“這個倒是不用愁，便是沒了這兩個字畫樓，也還有其他的，再不濟，可以將字拿到其他城鎮的字畫樓去賣，總是，阿檸的字，是不愁沒有買家的。”
聽沈清書這麼一說，鬆枝臉上的愁容好歹淡了些，她微微歎了口氣，問秦曉檸：“阿檸，你說咱們該怎麼辦？”
說著，又急著提議道：“要不，我這就跟李大哥租一連馬車，帶著你的字去臨城看看行情？”
“這個先不急。”秦曉檸道：“咱們跟蔡老板到底是朋友一場，眼下他遭難，這事還沒弄清楚呢，咱們總不好就這般急著找下家。”
說著，自顧拿起紗笠罩在頭上，對著鬆枝道：“走，咱們且先去蔡老板的家裡看看，當麵問問他到底怎麼回事。”
“我陪著你一起去。”沈清書道。
秦曉檸拒絕：“他的鋪麵是被官衙查封的，你是官身，不方便出麵。”
見秦曉檸不肯，沈清書便順著她道：“那你先去打探清楚，若是有事，讓人來家裡尋我，我今日衙門裡不忙，一直待在家裡。”
秦曉檸點頭答應，遂帶著鬆枝出了門。
秦曉檸並不知曉蔡老板的具體住處，但從前從他口中無意中聽過一句，他家宅院在城西，於是二人雇傭了一輛馬車，一路打聽著來到了蔡家。
蔡老板也算是這舒望城有名的大商人，家裡宅院氣派又闊朗，鬆枝跳下馬車上前叩門，一會功夫，蔡老板竟親自迎了出來。
不過幾日未見，小老頭似乎又老了一圈。
“娘子是不是聽說我家的遭遇了？”小老頭苦著臉，一見秦曉檸就忍不住歎氣：“娘子的字昨日剛賣出去一副，我還沒來的將提成給你呢，不曾想今早就發生了這等禍事。”
秦曉檸見狀忙道：“蔡老板您彆誤會，我可不是來跟您討要銀子的。”
“聽說字畫樓出了事，街坊鄰裡說什麼的都有，我不放心您，特意過來看看。”她溫聲道。
錦上添花容易，雪中送炭卻難。
蔡老板一聽這話，臉色微微舒緩了些，一麵引著秦曉檸往前廳走，一麵歎著氣絮絮道：“都是我那敗家的兒啊，我送他去學堂讀書，這小子不學好，竟然染上了賭癮，背著我，欠下了幾十萬的賭債，除了我那經營了大半輩子的字畫樓，便是再押上我這祖宅也是不夠還的啊。”
原來是蔡老板的兒子欠了賭債，可見這事剛出，街上也是以訛傳訛。
蔡老板一麵說一麵哭：“今早官衙查封了我那幾間鋪子後就來通知我，要我儘快搬家，要查封宅院了，哎呀呀，我這上有八十多的老母，下有剛剛蹣跚走路的幼女，我這一家子可怎麼活啊。”
說著，又狠狠的啐了一口：“都怨我那不肖子，可害苦了這一家老小了。”
蔡老板淒淒慘慘的說著，整個人已經瀕臨崩潰的邊緣。
秦曉檸是個細心人，聞言詫異道：“令郎不是還未弱冠嗎？他一個少年，便是沾上了賭博，也該是個小打小鬨的跟人家賭，哪裡能欠下這樣一大筆賭債呢？”
今日驟然發生了這樣的禍事，驟然將小老頭弄得暈頭轉向，眼下聽了秦曉檸這一番話，他才恍然：“莫不是有人故意給我兒下套兒。”
市井間，就有這樣專門勾引人賭博，以此放套的人。
先是帶著你玩，讓你贏，給些甜頭，然後慢慢收網，讓你越多越輸，抓住人不甘心的心理，從而越陷越深，越輸越大，待欠下了大筆的賭債，身上再無銀兩可償還的時候，那些人便凶相畢露，逼著簽下家中資產抵債，若是不答應，就要剁手剁腳的威脅。
秦曉檸道：“此事我看倒是透著蹊蹺，蔡老板應該好生的問問令郎才是。”
提及兒子，蔡老板恨得咬牙：“這個不孝子，闖下了這等禍事，我方才氣得將他狠狠打了一頓，命人扔進祠堂裡去了。”
“眼下不是置氣的時候。”秦曉檸勸道：“您還是好生的問問令郎，讓他說出實話，這樣，您也好想應對的法子不是。”
被秦曉檸這樣一點撥，小老頭登時茅塞頓開：“哎呀啊，我光顧著生氣了，倒是沒往深處想。”
“還是娘子聰慧，老夫多謝娘子了。”
秦曉檸回道：“驟然發生這樣的事，蔡老板您也是一時急火攻心，沒顧得上多想。”
安撫了人後，秦曉檸帶著鬆枝往回走。
車上，秦曉檸問鬆枝：“咱們還有多少銀子？”
他們的銀子，秦曉檸一向全都交給鬆枝打理，小丫鬟管得可仔細著呢，見秦曉檸問題，如數家珍道：“不算從公府裡帶出來那一百兩，咱們賣字賺的，再加上隔壁魏夫人預先付的那一百兩，眼下統共還剩下五十六兩。”
秦曉檸忍不住皺眉：“就剩這麼些了？”
鬆枝道：“你賣字，給人做師傅賺錢雖多，但咱們的開銷也大啊。”
她絮絮的給秦曉檸算賬：“前陣子，給孩兒買乳母就花了三十多兩，昨個兒您又讓我買了兩個小丫鬟來，統共又花去了四十兩，還有咱們這宅子，要分期給人家銀兩，外加一應的吃用，你都要最好的，這半月來，光買吃食布料就花了二十兩，還有每個月供這些下人吃喝，還要給工錢呢，也要十兩左右吧。”
聽著鬆枝絮絮的說著，秦曉檸歎了一口氣，回道：“我知曉了。”
鬆枝問道：“你的意思，是不是往後咱們還是該節省著些。”
“不是。”秦曉檸道：“我是覺得，咱們更要想法子多賺銀子才是長久之道。”