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那名警官回應道“我們已接到來自監獄的通知，何雨柱即將被送往監獄進行勞動改造；而作為共犯的聾老太，鑒於其年事已高且體弱多病，監獄方麵決定不予收押，故她無需進入監獄服刑。”
“萬分感謝！真的謝謝您，警察同誌！”易中海感激不儘，此前他正為此事憂慮重重。若老太太真要身陷囹圄，恐怕難以承受牢獄之苦，可能再也無法安然歸來。
好在如今監獄不打算收監老太太，這讓他心中的大石落了地。“中海，警察剛才是說什麼來著？”由於聽力不佳，老太太向易中海詢問詳情。
易中海貼近她尚能聽見聲音的那隻耳朵，大聲解釋道“媽，警察說您不用坐牢了，監獄那邊決定不收您進去，等您的身體恢複健康後，咱們就能一起回四合院了！”
“哎呀，這是個天大的好消息啊，這樣一來就不用擔心受怕了。”聽聞此言，老太太也滿心歡喜。她深知牢獄生活對於自己來說無疑是滅頂之災，那種痛苦和煎熬她根本無力承擔，無異於判了生活的死刑。
“中海，你替我好好謝謝領導。”老太太囑咐道。“警察同誌，真心感謝你們帶來這個消息。”易中海轉頭向警察表示謝意。
警察鄭重其詞地宣告“儘管她可免於監禁，但必須繳納保證金。”
“需要交多少保證金呢？”易中海追問，其實之前已經有警察向他提及此事，隻是他還未清楚具體的金額。
警察接著說“按照規定，一年監禁的保證金是二百元，他被判三年，總共加起來就是六百元。”
得知需要交納六百元保證金，易中海臉上的笑容瞬間凝固，再難擠出一絲笑意。他明白這筆保證金數額不菲，卻沒想到會如此龐大，幾乎相當於老太太畢生積蓄。
即便把老太太珍視的“養老本”全數拿出，隻怕還差幾十塊錢。“警察同誌，六百塊錢的保證金是不是太多了？老太太是個五保戶，手頭上實在沒有多少錢，就算傾儘所有也不夠啊！能不能看在她特殊情況的份上，減免一些呢？”易中海愁容滿麵地問道。
警察表情嚴肅地回答“這六百塊錢並非我個人定的，而是上級的規定，隻要繳納六百元保證金，就可以免除她三年刑期，您覺得這算多嗎？請不要與我協商此事，規定就是這樣，如果交不起，我們會根據具體情況另行處理。你們還是自己好好想想吧。”
易中海瞥了一眼躺在病床上的老太太，又低頭看著手中尚未焐熱的錢幣，心中波瀾起伏。
“好吧，我們同意，我們願意交這筆保證金！”經過一番掙紮後，他堅定地說出了決定。
麵對這種情況，他彆無選擇，隻能答應下來。老太太手中的五百多元不夠，剩下的部分他隻得自己掏腰包填補。
於是他悄悄把警察拉至一旁，迅速解決了這筆費用，並未將此事告知老太太。此刻透露實情，她恐怕難以承受，情緒波動會嚴重影響她的病情恢複。若因此病況惡化，導致癱瘓，那才真是棘手的難題。
交付了款項後，易中海在警察離開之際，也向老太太道彆，轉身離開了醫院。踏上返回鋼鐵廠的路上，他的心中五味雜陳。儘管剛剛墊付的隻是幾十塊錢，但對目前的他來說，也是個頗為沉重的壓力。要知道，那筆錢本是老太太為晚年生活儲備的，如今這筆儲備金消失，無疑加重了他的經濟負擔。幾十塊錢或許微不足道，但六百塊卻絕非小數目。
身為工廠八級鉗工，他每月收入近百元，這已是來之不易的血汗錢。即便如此，他還是不得不咬牙承擔下來，雖心有不甘卻又無可奈何。他感到自己仿佛替秦風背負了責任，在背後默默承受痛苦。“都是那個混賬秦風惹出的禍端！”他在內心深處憤慨地咒罵著，以此排解胸中的鬱結。
轉瞬之間，一個下午的時間已悄然流逝。傍晚時分，秦風榮升為一車間班長的消息傳遍了四合院，引發了鄰裡間的熱議。
“解成，聽說摩同陳嚴正巨匡間班醫了？”當閻解成向家人提及此事時，三大爺閻埠貴滿臉驚訝。
“沒錯，爸，秦風真的當上了一車間班長。”閻解成肯定地點點頭。
“這消息可靠嗎？”三大媽插話，“秦風地位不高，在廠裡也沒什麼威望，怎麼能讓他當班長？班長好歹是個基層乾部，他這是平步青雲啊！”
閻解成回應“確實如此，班長可是車間的領軍人物，享受額外工資和福利待遇。大毛告訴我，據說這次是由李副廠長親自提拔秦風，場麵相當風光。”
“秦風哪來的這麼大麵子？李副廠長親自提拔他，這也太離譜了吧？”於莉在一旁感歎，眼神中流露出豔羨之情。
閻埠貴則連連搖頭，表示難以置信“真沒想到，秦風居然能在廠裡混上個官職！咱家一大爺、二大爺他們都沒當過官，其他人也少見有這樣的機會，結果以前最不起眼的秦風倒先拔頭籌了！”
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閻解成反駁道“傻柱不是也曾經當過班長嗎？後廚班長、大廚，每月還能多拿五塊錢呢！”
閻埠貴擺擺手“不一樣的，後廚總共就那麼幾個人，再說傻柱乾了那麼多年大廚也沒見有什麼起色，換成彆人估計早就晉升食堂主任了！”
“這倒也是。”閻解成點頭讚同，“傻柱已經鋃鐺入獄，判了五年，邸都已陘過醫陋了！”
正當他們一家人在家中談論此事的時候，院子裡其他鄰居也在紛紛議論這個突如其來的消息。
“秦淮茹，聽說秦風在你們車間榮升為班長了，有這回事嗎？”
當秦淮茹步入院子時，有人急切地詢問。
眾人都清楚，秦風、秦淮茹以及易中海大爺同在一個車間工作，因此她必然知曉內情。
“沒錯，確實如此。”秦淮茹輕點了一下頭，確認了這個消息，但她並未多言，迅速回到了家中。
甫一進門，賈張氏便開口問道“淮茹，我剛聽曹嬸她們議論紛紛，說秦風成了你們車間的班長，竟然成了領導，這怎麼可能呢？”
秦淮茹回應道“是真事，是李副廠長提拔的他，我們整個車間的人都知道了，易中海大爺也知道。”
“那他是怎麼當上這個班長的呢？李副廠長為何獨獨提拔他做領導呢？”賈張氏滿臉疑惑，“他不才二級技術員嗎？和你也差不了多少，哪來的資質當領導啊？！”
秦淮茹搖搖頭說“不清楚，反正李副廠長對他頗為賞識，讓他擔任了班長職務。”
於她而言，這也是個謎團。然而，她察覺到秦風與以往有所不同，多了幾分銳意進取的鋒芒，讓人感覺難以親近。至於他是否真的具備了更多才能，她還未能看出。但這已不再重要，關鍵在於對方已經晉升為班長，位居她之上，成為她的上司。
賈張氏歎口氣說“哎，真是搞不懂那李副廠長是怎麼想的，以前東旭做夢都想當班長，可就是沒那個機會，當時他都快四級技術員了，級彆比秦風高多了！”
秦淮茹應聲道“彆說東旭，誰不想當班長？連易中海大爺也曾有過那樣的念頭，隻不過這個職位並非單憑資曆高、級彆高就能勝任，更需要諸如領導力等其他才能。”
“可這些秦風具備嗎？”賈張氏不屑地道，“他什麼都沒有，卻能當上班長，這其中肯定有貓膩，不是走後門拉關係，就是私下裡給領導送禮了！”
“媽，這話不能亂講，傳出去會惹麻煩！”秦淮茹趕緊瞪了她一眼，這種事可不能胡亂猜測，會招致禍端。
賈張氏則反駁道“咱們自己家裡說說怕什麼？我看秦風跟李副廠長肯定有點瓜葛，說不定是親戚，不然怎麼會都姓李呢？哪有那麼巧的事！”
秦淮茹再次搖頭“不可能，他們之間沒關係，如果有關係，為何之前不照顧他而現在突然照顧了？這不合邏輯。”
賈張氏堅持己見“那就是收買了領導唄。”
秦淮茹解釋道“也不至於，秦風家裡的狀況你又不是不知道，除了沒有孩子負擔不大之外，哪有條件去賄賂領導？”
“媽，你就彆瞎猜了，這樣無意義，反正現在事情已經是事實，他成了我們的領導，在他的帶領下工作。至於我這次能否晉升，一切就看實際情況了。”
晉升為二級技工，多掙些薪水，或許還需要他的助力。因此母親，您萬不可在大院裡與他爭執，造成不和，若惹惱了他，對我們並無益處。倘使他心胸狹窄，與我們計較起來，那我日後的評級晉升就可能泡湯了；他既能助我一臂之力，也能暗中作梗，阻礙我晉升之路。”
“我哪有跟他鬨矛盾？犯不上！”賈張氏不滿地回應。“看來我還是得和他搞好關係。”秦淮茹深思熟慮著。
她正思索如何巴結秦風，儘管之前因何雨柱的事情，她心中對秦風頗有怨言。但後來仔細琢磨，何雨柱如今已鋃鐺入獄，一切成空，已然成為過去式。
再者，他們與秦風之間並無深仇大恨，無冤無仇，沒必要刻意與他過不去。這樣做純屬無意義！
她此刻並不想這些瑣事，目前最為緊要的是尋覓方法維持一家人的生計。這才是關鍵！
“秦風，聽說你在廠子裡升官了！真是可喜可賀啊！”前院內。
走進院子的秦風被眾人簇擁，大家雖如閻埠貴、賈張氏一般內心滿是困惑與不解，嘴上卻不得不送上祝賀。
後院，在二大爺劉海中的家中。
劉海中木然地坐在那裡，臉色漲得通紅。就在剛才，他獲知了秦風榮升車間班長的消息。這對熱衷於仕途的他無疑是一記重擊，甚至是一種恥辱！