德佑元年（1275年），韃子攻入長寧軍北麵的富順監（與長寧軍同級，類似縣級行政機構，以產鹽出名），知監王宗義舉城降元，長寧軍便直接麵對蒙元大軍，下轄的縣城、砦堡岌岌可危，宋軍集中兵力與韃子展開三次大戰，未克，後韃子另一路從大理入長寧南，長寧軍不敵，退至淩霄城周遭地帶。
早在韃子攻入富順之初，淩霄城上一任統製便曾經在淩霄山周邊立有十小寨二十崗哨，作為最後一道防線。當韃子兩路夾擊時，長寧軍不得不兵力收縮，於是一縣五堡皆失，韃子為防宋軍再利用這些砦堡，大部毀去，隻留離淩霄城最近的梅洞寨，作為進攻長寧軍的前出基地。
此後，長寧軍以淩霄城為中心，利用地形之便，在最後一道防線處與韃子相互攻守，這一堅持到如今已是八年，期間，長寧軍與韃子大小無數次相互攻守，各有勝負，倒斃在淩霄山的韃子、新附軍、寸白軍及雜役數以千計。
六、七年前，上一任統製在激戰中不幸重傷不治，危難之際，時任正將的易雲霄執掌了長寧軍，被推為統製，他開始勵精圖治，以匡複大宋為己任，把淩霄城打理得有若固若金湯，確實不得不說，易雲霄能以此弱兵，與強元僵持八年，已屬非常不易。
隻是，長寧軍巔峰時期的5000駐屯大兵，也銳減至千人以下。除了保留了四周內的兩小寨五哨外，其餘不是被占就是燒毀－－石頭寨原本就是淩霄城的一個軍寨，後被山都掌人也就是後來降元的寸白軍奪了去。
這些年，憑著早期的物資積累，加上減員厲害也導致消耗降低，淩霄城還能勉力支撐，甚至會定期救濟周邊不願降元、心向大宋的百姓－－這也是爭取他們支持的一種方式，但是物資再多也有消耗完的一天，尤其是不能長久保存的糧食，自去年開始，供給的問題開始浮現。
淩霄城上的所有空閒土地，都已經開辟為了農田，山下也有諸多山林被砍伐進行了改造，但想要迅速改變現狀，易雲霄卻是心有餘而力不足，無奈城內軍民達千五百餘，僧多粥少，為了增加食物的來源，易雲霄下令五成的軍壯編為墾兵，顧名思義，就是開墾農田、種植糧食，另有兩成的軍壯編為獵手兼斥候，打獵探偵兩不誤，李薌泉見到的張英就是其中的一名斥候什長，現在，淩霄城隻餘不到三百的全職軍兵，用於應急。
如果假以時日，隻要韃子不發動大規模的進攻，他的這些舉措就會取得效果，並且，他還打算爭取附近山都掌人的支持，說到山都掌人，易雲霄就懊悔不己，前兩年都掌蠻大酋長也是當時的大壩軍民府都總管得蘭紐起兵反元，易雲霄是知道的。
但他沒有把握這個機會與其聯手，其實，以山都掌人的彪悍，加上長寧軍與韃子幾十年作戰的經驗與心得，隻要與山都掌人合作，並派教頭對都掌蠻人進行嚴格的訓練，將那兩萬土兵好好的磨練一番，就不難改造為一支精兵，川南的局勢會不會因此變天，委實難說。
結果呢，長寧軍放棄大好機會，坐看得蘭紐孤身抗元，那些土兵打仗時一窩蜂，場麵看似浩大，其實對上韃子的鐵騎，卻是毫無良策，白白折損實力，最終得蘭紐也落得個斬首的下場。
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聽完李由、張英的稟告後，易雲霄閉上眼開始思考，這是他的習慣，他的同胞弟弟易雲淩正將沒有說話，隻是看著門外的農田發呆。
有兩個墾兵正在為澆水的小事起了爭執，這淩霄頂上，有兩口井，一口素井，一口渾井，說也奇怪，本是山頂，卻是常年水流不斷，軍民皆以素井的水飲用，而渾井水則用於灌溉農田、洗涮等用（注至今四川興文縣淩霄山山頂仍可見此二井）。
“那邊在吵甚麼？”易雲霄睜開眼，臉上看不到一絲表情，李由看著這位英年早生華發的統製，忙回複“是兩個墾兵為到底先灌哪丘田起了吵鬨，我這就給他們各十大板去！”
“不必了！大兵不識道理，卻是我等教化出了差池，此事非一日之功，且不管他。”易雲霄又看著胞弟與李由“易正將、李正將，我們對城內軍民的治理、百工協作之事，望眾將佐側身踐行，兢兢業業，不可自逸。這些日，我思考良久，如今還是要改軍製。”
“啊~~”易、李二人皆是一驚，這軍製可是朝廷大事，如何能說改就改呢，這是僭越！不過，他們心裡卻是清楚得很，這臨安降元都已逾十年矣，談何朝廷，隻是這消息，卻隻有這幾人清楚，在眾軍民麵前，他們一直堅持說大宋還在臨安穩著呢，要不然軍民知道大宋已亡，早就散了。
“長寧軍以五人為一伍，內推一人為伍長，五伍二十五人為甲，彆選一人為甲正，四甲一百人為隊，隊將正、副二人，五隊五百人為部，差正、副部將二人；五部二千五百人為軍，差正、副統製官二人。
這伍長，要以承局（最低級的統兵官）節級又軍中武藝出眾者充用，甲正以十將節級又武藝為眾者充用，前、後隊各差引隊一人，選十將節級壯勇能率眾入賊者充，押隊一人，選十將、指揮使能部轄者充，正、副隊將差副校尉、小使臣充，正、副部將差大、小使臣以上有材武邊功者充，統製官朝廷選差。”
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易雲霄娓娓道來，一口嗬成，顯然是早有計劃的事，李由對這些編製倒不反對，隻是他不明白為什麼“統製何以要改兵製？”
“韃子軍製乃萬戶、千戶、百戶、牌子四級，長寧軍與韃子數十戰中，我已洞察些許問題，韃子狠厲，其一人非我一人能敵，故而需群起而攻之，然則我一什十人，卻是兵多無益，是以，應以一伍為基本，克敵一人，以一甲為基本，克敵一牌子。”
易雲翔與李由皆是長寧軍中勇將，與韃子作戰頗多，皆明白其中的道理，等易雲霄一說完，他們皆不由自主的點頭，統製果然就是統製，能從對陣的過程中看出己方的不足與弱點，而且能有所製衡，易李二人的眼神從佩服轉為景仰，差點就要五體投地。
“改兵製之事，等眾將到齊後再詳談，就在明日，你們等會派人知悉諸將。我們議議那婆羅國特使吧！”
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“此人自稱李薌泉，祖籍荊湖南路潭州湘鄉縣，我與此人有過一番言語，其所講倒是七分潭州口音，隻是語中字眼與我大宋有彆，趨於俚語者多，我尋思此人大抵是婆羅國人。其所持強弓甚是精良，百十步內殺敵於無形，從近處看，那漆上得甚妙，有如鏡麵，好生了得，其稱之為複合弓，比那神臂弓很是強上幾分。怪異的是，其開弓發箭更是簡單，神臂弓發一矢，其弓已二三矢矣。”
易雲霄的雙目露出迷惑，那是甚麼樣的兵器，竟然能比得上神臂弓，要知這神臂弓實則是弩，射得遠是自然的事。
“此人又頗有些武藝，與牌子頭比試，其攻勢淩厲，竟然兩個回合下來，就逼得那韃子一退再退，後以一招回馬槍，直接撂倒那狗韃子，功夫了得！”
“哦？此等人物，可謂豪傑，若其與韃子為敵，於我淩霄城長寧軍卻是好事。”易雲淩露出喜色。