麵對劉禪這番言論，簡雍僅付之一笑，並未作過多評論，他的笑聲輕淡，仿佛隻是聽聞家族子弟私下談論些許秘事。隨後，眾人在陳留與大軍彙合，瞻仰過文姬仙子後，繼續踏上征程。此時的洛陽表麵看似空虛，實則正是這座古城戒備最為森嚴之際。
黃初四年發生的種種風波依然記憶猶新，曹丕若還想避免世家再次對其根基造成威脅，斷不敢稍有鬆懈。看看司馬懿與陳群這對昔日默契搭檔都被曹丕生生拆散，便可明白曹丕用心何在——讓無兵權在握的陳群坐鎮洛陽老家，以便自己能在青徐之地放手施為。
直至他們在東郡聽說曹丕留下司馬懿駐守東郡的消息後，才徹底明白了曹丕的布局。畢竟司馬懿留守許昌，其地位連控製糧道都談不上。
加之曹丕授予司馬懿的新職：向鄉侯，撫軍將軍，假節，統帥五千兵馬，並兼給事中及錄尚書事。封侯、假節，乃至撫軍將軍皆非重點，關鍵在於錄尚書事這一職位。可以想象，遠在洛陽的尚書令陳群在得知此事後會有何感想。
曹丕此舉無異於把“離間”二字直接掛在了司馬懿臉上。
而在劉禪等人尚未離開東郡之際，曹丕已然揮師東進，直指廣陵。後續之事無需贅述，極為簡單明了：曹丕親臨廣陵觀察水勢，隨後被徐盛布下的空城計“震懾”而歸。撤軍途中，曹丕順便懲治了利城太守吳敦與孫康等人，重新奪回了青徐大軍的掌控權。
至於泰山賊寇中的其他人，臧霸卸下兵權，被曹丕留在洛陽擔任執金吾；孫觀戰死疆場，其子得以繼承遺誌，成為青州刺史；而尹禮在曹丕東征時，為掩護兄長臧霸，不惜與全琮和徐盛合力奮戰，最終英勇犧牲。
僅存的也就剩這兩個不成氣候的人物了，至於青州刺史孫毓，凡是有點頭腦之人皆知其不過是他人手中的提線木偶罷了。
在這紛繁複雜的局勢中，諸位皆心知肚明，隻需循規蹈矩，步步推進，儘早解決此事，便可確保眾人能在年終返回洛陽仙都歡度仙節。
至於青徐之地那些野心勃勃之輩，無臧霸般的修為，又無世家勢力之助，竟妄圖重演當年洛陽妖氛動蕩的一幕，簡直是癡人說夢。觀那些避之不及的青徐世家豪族，紛紛退避三舍，隻為保全自身，勝負之局早已昭然若揭。
而這些瑣事已無需上報至劉禪麵前，簡雍亦對此失去了探究的興趣。在他看來，即便未曾曆經那些往事，也能推測出後續的發展脈絡。
此刻劉禪更關心的是何時能抵達他們北上旅途的最後一站——鄴城。自陳留啟程，徑直穿越東郡，最終向北挺進魏郡，爾後便能踏入那座昔日大魏帝都的神聖領土——鄴城。儘管今日的鄴城已不再如昔輝煌，但仍不失其重鎮之姿，威嚴壯麗。
東郡名聲寥寥，魏郡卻又聲名赫赫，若非鄧範提及在此地有一位隱居的煉器宗師摯友，同時也經營著鐵鋪，劉禪實不願冒著風險涉足此地。至於鄧範的朋友名叫何人，劉禪並未多問，反倒是簡雍聽說此事後提出不妨前往鄴城一遊，目的並非尋賢問道，而是讓劉禪親睹鄴城之建築盛況。
昔年西門豹治理鄴城振興農桑，曹操再度治鄴亦堪稱英明之舉，雖無法親眼目睹那時的壯觀景象，但亦可借此機會觀察如今鄴城的治理成果。然而如今的鄴城，在經曆了數載權力交替後，地位已逐漸式微，假若非因尚存曹孟德衣冠塚之故，恐怕早已沉寂衰敗。
前任魏郡太守溫恢乃一代名臣，然而晉升涼州刺史之際，卻不幸中途染疾辭世。繼任涼州刺史者，正是丞相諸葛亮的密友石韜，此人由曹丕親自提拔，然據說近日已被暗中排擠失勢。如今涼州的真正掌控者已是郝昭、費耀及雍涼大都督曹真等人。
當前魏郡道路依舊繁榮，底蘊猶在，而劉禪一行尚未進入鄴城，便已被眼前的景象深深震撼。曾有提議欲令曹丕將帝都定於鄴城而非洛陽，此前劉禪對此抱有疑慮，如今眼前巍峨的鄴城牆垣赫然聳立，使他對這番言論深信不疑。
而後世已不見鄴城之蹤影，因此劉禪原本無緣得見此景。但此刻，距鄴城尚有一裡之遙，那模糊可見的城郭輪廓已映入眼簾。雖未經確切測量，但這城牆的高度恐怕至少有十餘丈之巨。隨著隊伍前行，寬闊的護城河以及四通八達的道路愈發清晰，無不彰顯著鄴城城高河深的同時，仍兼顧著民間交通便利的事實……
城牆之上寬闊異常，劉禪眺望著那些戍衛修士與巡弋查探的兵衛，以及眾多箭塔哨樓等防禦設施，遂問鄧範道：“若交由你攻伐鄴靈城，所需兵力幾何？”
鄧範沉吟良久，最終搖頭答道：“需敵人十倍兵馬，且隻圍不攻，如此堅城，難以攻克！”
實則鄧範內心確感棘手，雖自信修為不凡，但在眼前這巍峨聳峙的仙城麵前，亦唯有歎息無計可施。
“鄴靈城曆經數代修士經營，當年袁家長老袁本初接手時已頗具規模，此後他更是持續加固增補，使其愈發固若金湯。”簡雍接過話頭，接著言道，“此外，因曾遭水火洗禮，曹氏一族特尋來數百煉器宗師重修此城，不僅強化城防，更構築了護城河，並連通城內外秘脈暗流，換句話說，除非能引來天降水澤，直搗黃龍，否則彆無破城良策。至於我輩之人，對此確無能為力。”
簡雍言語間儘顯唏噓，他對這座堅不可摧的仙城深感感慨，自己也曾在此寄居多年，那時他們尚被稱為客居修行者。
步入鄴靈城內，他們再度為之震撼，儘管時光荏苒留下了斑駁痕跡，然而這座城池依舊傲然挺立，猶如鎮守一方的金剛怒目。而進入城內，則又如置身一幅精心布設的陣法棋局，秩序井然，讓人歎為觀止。
此時，劉禪等人並未在主街道過多逗留，畢竟儘管鄴靈城不再是權力中樞，仍有識得簡雍的老輩修士在城中行走。因此，隱蔽身形成了當務之急。
一行人便低調地踏入了城池，不過此次他們並未尋找落腳之處，而是徑直前往鄧範故友之處投靠。鄧範一生大半光陰都在默默無聞中度過，唯有一次外出經曆，那便是建安二十三年，吉本叛亂敗亡之後，侍祭官郭玄信出行，欲尋找一位驅車弟子。
當時鄧範已是典農司的一位學士，看郭玄信身旁那年輕人資質出眾，便主動成為其兩位禦者之一，而他的那位朋友則是另一位禦者。轉眼多年過去，當年小有名氣的朋友非但未能踏上仕途青雲直上，反而境遇堪憂，甚至在這鄴靈城做起了一介鐵商。
聽聞這段往事，眾人雖覺平淡無奇，卻也拓寬了見識。尤其是當年郭玄信侍祭官曾預言二人未來必能登堂入室，然而今日看來，這預測似乎並不準確。
一行人談笑風生地來到鄧範故友的店鋪前，僅憑眼前這簡陋寒酸的店麵，他們便已然知曉鄧範這位朋友的生活處境頗為艱難。
這鄴城身為一座修煉重鎮，其居民談及修為根基，也可稱得上是富裕有餘。然而瞧這店麵雖樸素至極，眾修士皆不禁搖頭感慨，鄧範的這位好友真是辜負了這鄴城修煉寶地。
"仲容兄...兄弟在...在否？"鄧範嘴角掛著一絲微妙的尷尬笑意，環視眾人後，得到了劉禪與簡雍的默許，遂上前敲響門扉。不知是否因為即將見到唯一的朋友而過分緊張，平日已好轉許多的口吃在此刻短短數語間又複現兩次。
待到那位好友顯現身影之際，鄧範反而顯得從容不迫，幾句言語間便重新拉近了二人間的距離。然而，旁觀之人卻陷入短暫的驚訝。
望著鄧範帶過來的朋友，他們心中隻有一個念頭：“此人貌若仙姿！”縱然對於一位男修士而言這般評價實屬罕見，但在劉禪等人眼中，此人的風采確乎超凡脫俗。
此人儀態出眾，甚至可以稱得上是絕世美男子。相較於樸實無華如同農夫般的鄧範，兩者之間的差距仿佛天地之隔。
此刻，那風度翩翩的青年已然知曉鄧範此次來訪的目的。至於是否跟隨離去尚待商榷，但他明白此刻首要之事便是給這位故交足夠的顏麵。
“在下石苞，拜會諸位道友！”
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