黑影越逼越近。
蘇州府的府衙平時欺負欺負老百姓還行,真的和全副武裝,而且有備而來的賊人對抗,完全不夠看的。
麵對越來越猛烈的攻勢,衙役們爭相奪路而逃,任憑陳?怎樣嗬斥,也止不住。
不一會功夫,衙役們便潰逃殆儘了,
瓢潑大雨中,陳?仰天大哭,對著二十名錦衣衛雙膝跪下,大聲說道:"將士們,本府求你們了,為了三十萬蘇州老百姓的性命,不要走!"
為首的錦衣衛總旗說道:"就我們這幾個人,留下來也是送死。"
陳?熟知《大明律》,哭道:"死當然是要死。如果臨陣脫逃,一定會被朝廷處死,還會連累父母妻兒;如果力戰而死,將來還可以封妻蔭子,光耀門楣。你們看著辦吧。"
錦衣衛獎罰分明。
總旗雖是個微末小官,但一般積積兩代人之力才得來的。
當個錦衣衛,也是一件非常了不得的事。
每年的俸銀為六十兩,相當於一個中等縣的縣令,額外的收入更為可觀,關鍵是地位高,有麵子。
總旗如果英勇戰死了,賞銀六百八十兩,兒子襲職三年之後,就可以升百戶,那就脫離兵籍,邁入了官的行列,從此成為人上人了。
錦衣衛如果英勇戰死了,賞銀一百八十兩,兒子直接升小旗。
如果臨陣脫逃,則家人墮入無底的深淵,女眷賣入教坊司,男丁發配極邊之地為軍奴。
反差如此之大的獎罰,使得錦衣衛無比忠心,悍不畏死。
總旗大喝一聲:"弟兄們,拚了!"
聽到總旗的號令,其餘十九名錦衣衛紛紛抽出武器,與黑衣人展開了殊死搏鬥。
黑衣雖然人數量眾多,但錦衣衛武藝高強,紀律嚴明。
雙方刀來劍往,鬥得難分難解。
戰鬥異常慘烈,不斷地有人倒下,血水混著雨水流淌滿地。
儘管錦衣衛們奮勇抵抗,但敵人源源不斷地湧來,他們漸漸感到力不從心。
陳?急中生智,轉身跑進河堤所,將火油潑到加固河堤用的木料上,然後放火點燃。
河堤所騰起滾滾濃煙,轉眼間火光衝天。
朱允熥正站在府衙最高處焦急地觀望,望見遠處火光大起,情知蘇州大堤有變,急令藍玉:"趕緊派錦衣衛去救援!"
藍玉提醒道:"明眼人一看就知道,這是調虎離山之計,絕不可上當。"
朱允熥愴然說道:"再不派人去,就來不及了!孤既然來到蘇州,就忍心看著蘇州老百姓遭到劫難嗎?"
藍玉絲毫不肯讓步,"殿下的安危勝過一切,府衙的兵再不可調走了!"
兩人爭執不下。
尹昌隆說道:"殿下,涼國公言之有理。府衙的守衛本身就不多,還是派京軍去吧。"
朱允熥無可奈何地點點頭。
錦衣衛己經被殺死大半,陳?己經無力支撐,就在這時,遠處傳來一陣陣得得得的馬蹄聲。
陳?心中燃起一絲希望,難道是援軍到了?
他瞪大眼睛望去,隻見大雨之中一隊人馬飛馳而來。
領頭的將軍身披重甲,手持長槍,威風凜凜。
陳?認出那人是京軍中的一個參將何驍。
何驍一馬當先,率領部下迅速加入戰場,黑衣人被殺得節節敗退。
陳?兩腿一軟,倒在滂沱大雨之中。
一番苦戰,終於,黑衣人眼見大勢已去,紛紛四散逃竄。
何驍率眾狂追不舍,追了二十餘裡,前麵是蒼茫的群山,濃密的樹木遮住了去路。