射烏山南北長七十餘裡,東西寬四五裡。
曹震將十萬大軍分成二十股,齊頭並進向山中推進,務必要將藏匿在山中的賊黨一舉剿滅。
每到一處,便先放火燒山。
火勢迅速蔓延開來,濃煙滾滾,遮天蔽日。賊黨們被煙熏得睜不開眼,紛紛四散逃竄。
曹震一馬當先,帶領五千餘軍隊,向前追殺。
賊黨逃入一道狹長的山穀。
曹震求勝心切,繼續揮師向前追殺,意圖畢其功於一役。
一時間,殺聲四起。
然而,就在曹震以為勝利在望之時,異變突生。
兩群黑衣人突然如鬼魅般從山穀兩側殺出。
他們手持鳥槍、火銃,箭弩,向著穀地掃射,瞬間殺死了數百名士兵。
曹震心中一驚,連忙下令迎戰。
然而賊黨借著居高臨下的地利,占儘了便宜。
幸虧曹震臨危不懼,左衝右突,總算帶著大部人馬撤出山穀。
清點人數,5101novel.com0人竟然隻剩下4300人,陣亡900人之多。
曹震這才意識到,自己犯了輕敵冒進的致命錯誤。
黑衣人約有四五千人,武器先進,訓練有素數量,絕非烏合之眾。
曹震派出探子,深入山穀,調查黑衣人的底細。
幾天後,探子的回報。
探出黑衣人的首領小名"三丫頭",在山中建有多處巢穴,至於彆的,則一無所知。
曹震向藍玉報告。
藍玉略一沉吟,道:"這麼多人藏在山裡,吃喝用度是筆大開銷,蘇州城裡一定有他們的金主。如果進山圍剿,容易被伏擊。不如封鎖進入射烏山的一切交通路口,斷絕賊黨的糧食供應,則賊人不戰自亂!"
朱允熥深以為然,當下傳令下去。
曹震則率領大軍,在射烏山下安營紮寨,堵塞出入山中的路口,嚴密監視山上的一舉一動。
七八天以後,山上的賊黨便坐不住了,開始頻繁下山襲擾官軍營地。
曹震早有防備,敵來則擊之,敵逃也不追他。
時間一天天過去,賊黨的糧食漸漸吃光,開始有人餓死。
三丫頭眼見形勢不妙,決定鋌而走險,率部突圍。
然而,此時的官軍早已嚴陣以待。
三丫頭的部隊剛一出山,便遭到了官軍的猛烈攻擊。
賊黨被殺得丟盔卸甲,三丫頭再次逃回山中。
這一次,曹震抓獲了大批俘虜,審訊後,揭開了一個驚天秘密。
原來,這個"三丫頭"自稱是張士誠的遺腹子,收集了張士誠的殘部,又糾結陳友諒、明玉珍的殘部,聚集在射姑山中,欲行不軌。
朱允熥得知後大驚,命令晉震進山圍剿,務必將三丫頭生擒活捉,挖出幕後金主。
曹震得到情報後,立刻率軍進山。他們沿著山路小心翼翼地前進,終於發現了三丫頭的藏身之處。
一場激戰過後,三丫頭的手下傷亡慘重。他本人也身受重傷,被曹震親手製服。
朱允熥親自審問了三丫頭:"說!誰是你們的內應?是誰指使你毀壞蘇州河大堤,是誰指使你殺害陳??"
三丫頭緊閉雙唇,不肯透露半個字。
朱允熥大怒,喝命吳良:"拉下去!好生審!一定要撬開他的嘴巴。
曹震將三丫頭塞入僅有半人高鐵豬籠,倒掛金鉤,浸入一口裝滿水的大鐵缸中,下置木炭,水漸漸變熱,變燙,變沸。
鐵豬籠上掛在一個懸鉤中,一會浸入缸中,一會又被吊了出來。
三丫頭一日之間千死千生,意誌終於崩潰了,大喊:"我招!我招!"
吳良將三丫頭被帶到朱允熥麵前。
朱允熥眼裡冒著火,厲聲問道:"你真的是張士誠的遺腹子嗎?"
三丫頭答道:"不是。"
朱允熥問道:"那你是個什麼人?"
三丫頭答道:"我原是個私鹽販子,兼販鐵器、茶葉,被官府緝捕,帶著三十幾個同鄉,躲到射姑山中了。"