退朝之後。
朱元璋剛換下朝服，就又收到了一封來自北方的、十萬火急的八百裡加急。
北方？
朱元璋的心裡猛一咯噔。
莫非是北方那群韃子，又不安分了？
不！
應該不可能，他們不是早就被殺破了膽子麼？
接連坑殺了他們八萬精銳，哪兒還有那麼多人馬，敢於同大明再起戰事呢？
強壓下心頭的不安，他立即抓起了信箋，拆開。
這封信是李文忠的親筆信。
在信中，李文忠詳細闡述了他在北地所看到的場景。
韃子已經被徹底殺退了，水草豐茂的草場都不敢有任何停留，一路向北。
斥候們繼續深入草原腹地。
最終，在斡難河以北，才發現了零星的韃子居住。
而更大規模的聚居，則在斡難河更加靠北的方向上。
根據斥候們的見聞可以推測，韃子在接連失手了元大都、元上都之後，一路被鐵浮屠驅趕、追殺。
不得已之下，隻得繼續向北逃命。
路上，隨處可見暴斃的韃子。
朱元璋陷入了沉思。
“去把劉伯溫、李善長、徐達請到禦書房來。”
宦官不敢怠慢，立即匆匆追了出去。
好在朝會剛散，幾位大人還都沒走遠，於是很快就全給叫了回來。
三人不明所以，還以為是為了地方削權的事情，於是趕緊來到了禦書房。
但當朱元璋將李文忠的親筆信，交由三人傳閱了之後，他們才恍然大悟，北方那邊竟然是又出了事情！
不過，還好是好事。
“韃子的大部分青壯，都被殺滅乾淨了，至少十年之內，他們是沒有足夠的青壯來維持戰事。”
“也就是說，咱大明至少多出來了十年的時間可以休養生息，讓老百姓們踏實種地。”
劉伯溫、李善長、徐達三人的臉上，都浮現出了如釋重負的笑容來。
“如此一來，北方的危機，算是暫時得到了緩解……我們的兵力，也可以著重部署到彆的地方去了。”
“最近南邊那些蠻子還有些跳脫，正好有了餘力，可以給他們吃個教訓。”
徐達笑著說道。
“不光如此，我們還能騰出更多的人手去建設北方，開墾荒地、蓄養戰馬，我們大明的實力，也能夠借此機會，得到更進一步的提升。”
劉伯溫看得更加長遠，想的自然也要更多一些。
“這樣一來的話，即便十年之後，我們再跟北方的韃子們開展，到時候不管是糧秣還是戰馬，都能得到一個質的提升！”
“屆時，我軍兵精糧足、鎧甲齊整！那群烏合之眾的韃子，說不定就根本不是我們的對手了！是以，攻守之勢異也！”
劉伯溫的目光火熱，雙手下意識握緊了拳頭。
方才他所說的這些話，也並非全然沒有道理，甚至可以說，是相當具有可行性的。
畢竟，整整一代人的缺失，可不單單隻是文化、教育的斷層那麼簡單。
尤其是對於韃子這種馬背上的民族而言，還有更為重要的東西：武術的傳承。
韃子是天生的馬上民族，他們在馬背上可以極為輕鬆地開弓射箭，並且命中極遠的獵物。
可這都是需要大量的練習，經年累月的重複訓練才能達到的。
最精銳的青壯，已經長眠在了地下，化作養料滋潤大地。
那誰來傳承騎射技藝呢？
所以，即便下一個十年過後，小韃子們長大了，他們的戰鬥技巧，也肯定是大不如前的！
朱元璋也正是想清楚了這其中的關鍵，所以才認真地點了點頭，認同劉伯溫的看法。
困擾大明許久的一個問題，總算是得到了一個妥善的解決。
這本應該是一樁好事才對。
奈何……解決這個麻煩的，並非是大明自己的軍隊。
徐達、劉伯溫注意到朱元璋的表情有些不對。
按理來說，這麼好的事情，他應該高興才是啊，為何一副愁眉苦臉的模樣呢？
兩人心中略微思索了片刻，很快便有了答案——鐵浮屠！
是了。
肯定是這樣！
因為剿滅韃子，將他們驅趕到斡難河以北的，是鐵浮屠！
所以，朱元璋的臉上才滿是愁容。
“陛下，敢問可是在為鐵浮屠擔憂？”
朱元璋緩緩點了點頭。
“從陳友諒，到元大都，再到元上都……咱是真的想不明白，這究竟是誰的軍隊，為什麼他的動作，總是會快咱一步呢？”
其實，不光是朱元璋。
這個問題，也時時刻刻困擾著徐達、常遇春乃至李文忠等武將。
他們都算得上是經驗豐富的老將了，但即便如此，也想不明白鐵浮屠究竟是采取的什麼辦法，竟然在他們的眼皮子底下消失的。
徐達甚至有時候會想，當初鐵浮屠在攻陷了元大都、屠殺了十萬韃子時，所留下的那一塊令牌。
莫不是他們故意留下的吧？
每次產生這個疑問之後，他都立即將其否定掉了。
不為彆的，光是為了穩住自己的心態，就絕對不能朝這個方向去想。
否則，當真會心理失衡的。
“眼目前，最是讓咱感到好奇的，就是這鐵浮屠了。”
朱元璋揉了揉眉心，罕見地浮現出了一抹疲色。
徐達在旁附和，忍不住腦洞大開了一把。
“這鐵浮屠究竟是誰的部將？分明是重甲騎兵，怎麼還能來去如風，不被人察覺的呢？”
“那麼多的人，藏肯定是藏不住的。可偏偏每一次，咱們都得不到消息……這群家夥，莫不是會騰雲駕霧吧？”
朱元璋盯著徐達，一臉的恨鐵不成鋼。
他心頭好奇，自己怎麼就會有這麼個榆木腦袋的親家呢？
於是，沒好氣道：“咱讓你沒事了多看點兵書，少看那些鬼打架的話本！”
徐達討了個沒趣，訕訕靠到了一旁。
“李善長，你一聲不吭的，說說看你的看法呢？”
原本，站在角落兀自想著心事的李善長，冷不丁再度被朱元璋點卯，嚇得他下意識就撲通跪在了地上。
“臣在！”
他這突如其來的舉動，讓劉伯溫、徐達都不由嚇了一跳。
“你搞什麼？咱問你話呢，起來回答。”
朱元璋有些不樂意了。
“是、是！”
李善長趕忙上前，努力平複了一下心情，這才說道。
“鐵浮屠自打出現以來，行蹤飄忽不定，但每次出現的時候，都是我軍正麵戰場上，將要血戰的時候。”
“不論是攻打陳友諒，還是元大都、元上都，乃至驅逐韃子，皆是如此。”
李善長穩住心神，說道。
“陳鬥膽，有這麼一個猜測。”
“鐵浮屠這支軍隊，雖然跟我們從不接觸，但從他們打的這幾場仗看來，不難推測，他們應該對我們大明是沒有惡意的。”
“甚至，更進一步來講，鐵浮屠與韃子有著不死不休的仇恨。在這個方麵，與我們的利益訴求是相同的。”
“所以，臣以為……鐵浮屠不管源自何處，他們對我大明來說，都是友非敵。”
“而既然是朋友，那麼或許他們並不願意我們去調查他們的跟腳。”
“之前在元大都左近故意丟棄的那枚令牌，便是對我們主動釋放的善意。”
李善長鞠躬行禮：“以上，便是微臣的看法了。”
朱元璋聽完，微微頷首：“有點道理。”
“行吧，這件事情暫且擱置，等鐵浮屠有新動向了咱們再說。你們下去吧。”
“是，陛下！”
三人向朱元璋行了禮，魚貫出了禦書房。
最後出門的是李善長。
他似乎有些心神不寧，在出門的時候甚至差點被門檻絆了一跤。
究竟是何事，讓李善長如此反常呢？
朱元璋雙眼微眯，心中慢慢浮現出了一個大膽的猜測。
毛驤在抵達荊州城之後，一直低調行事，暗中調查。
很快，他便收集到了如山一般的鐵證。
即便是見慣了貪贓枉法、魚肉百姓的毛驤，也不得不被這群混賬人渣給驚到。
他們的所作所為，根本就是罄竹難書！
說實話，光是砍頭，簡直太便宜這群敗類了。
坐在油燈下，毛驤的心情久久不能平靜。
每當他提筆的時候，眼前總是會不自覺地浮現出那些受折磨的無辜百姓們。
哢嚓！
不知不覺，毛筆竟然被他給生生捏斷了。
毛驤深吸一口氣，將腦袋狠狠紮進了冰冷刺骨的冷水之中，強迫自己冷靜下來。
終於，他感覺到了一絲平靜。
於是終於冷眼，將自己所看到的一切，全部整理出來，全部寫下。
直到東方吐白才終於停筆，他揉了揉略顯酸脹的手腕，將所有文字裝進牛皮口袋之後，他將荊州城剩餘的工作交接給了手下，自己則快馬加鞭，將消息速速帶回順天府。
儀鸞司指揮使毛驤親自帶回來的消息，在第一時間傳到了宮中。
擺在朱元璋的案前。
他仔細翻閱，逐字逐句查看完。
強壓下心頭的怒火，朱元璋緩緩說道：“這群敗類！他們九族的人頭，果然是不夠砍的。”
原來！
荊州城的那些地方豪強勢力，之所以會那般囂張跋扈，皆是因為他們的身後，有個當朝為官的大人物是後台，是靠山！
正是因為如此，所以他們才敢踐踏法律，草菅人命！
朱元璋此時麵無表情，但他的內心卻是充滿了熊熊怒火。
“來人。”
他輕聲說道。
早就等候在一旁的儀鸞司指揮使毛驤立即跪地：“微臣在！”
“徹查此事，徹查此人！”
朱元璋的聲音，宛若萬年寒冰一樣，聽得人遍體身寒。
“咱倒要看看，這朝中究竟是哪個王八羔子，敢為虎作倀，給這些地方上的雜碎打掩護。”
說著，他從腰上解下一枚玉佩，丟到了副指揮使的麵前。
“持咱的玉佩，有若咱親臨！咱允許你先抓人後問責，隻要是跟此案有關的人，不論官職高低，全部給咱拿下！”
“是，陛下！”
儀鸞司副指揮使渾身一震，立即雙手抱拳行禮。
然後，他悄無聲息地離開了禦書房。
正當他準備離開的時候，朱元璋又說道。
“等一下，你先回來。”
毛驤不明所以，但仍然聽了朱元璋的話，回到禦書台前麵聽令。
隻見朱元璋抬起毛筆，在聖旨上寫下三個大字：錦衣衛。
“從現在開始，你們儀鸞司改為錦衣衛，直接受咱的管轄直屬，有監管百官、監管百姓、監管天下的職責。”
“尤其要記住的是，尤其百官，要是發現他們有任何問題，都準許先擒後奏，這是咱給你們的皇權特許！”
聽完這話，毛驤渾身一震，難以置信地抬起頭看向朱元璋。
正好對上了他淩厲、凶狠的眼神。
“毛驤，你是個聰明人，可不要讓咱失望了。”
“卑職，甘願為陛下效死！”
毛驤雙手抱拳，真心實意地說道。
……
此後不久，順天府的大街小巷之中，便多出來了一些麵色冷峻的陌生人。
他們也不與人交流，就用眼神冷漠地打量著四周。
沒有人知道他們是怎麼出現的，也沒有人知道他們為何會出現在這裡。
但他們那一身暗黑色魚鱗紋的飛魚服，以及胯間的那柄繡春刀，無一不在昭示著他們並不好惹。