“先莫急，瞧瞧情形再作定奪。”為首的山匪目光灼灼，緊緊盯著官差與村民的動靜。
秦氏自人群中步出，滿臉不悅地說道“這蠶繭於我們手中留存多日，倘若官府不予回收，那我們便自行處置了。”
捕頭立即轉頭向身後的官差差示意讓開。
隻見從一群官差身後，走出兩位手持賬本的記賬先生。
捕頭對秦氏說道“交蠶繭的請隨這二位記賬先生去排隊站好，他們會為你們逐一稱重，清算銀錢。”
秦氏轉頭招呼著婦人們背著蠶繭紛紛前往排隊。
村長見時機差不多了，朝著身後的村民使了個眼色，哭聲漸弱。
接著，人群中傳來一道聲音。
“官爺啊，我們百裡村向來良善，從未有過欺瞞之意。這蝗災來勢凶猛，我們著實沒轍啊！”
說話之人的嗓音低沉而沙啞，聞聲望去。
隻見是一位身形佝僂、年已古稀的老者。
他手拄拐杖，顫巍巍地行走到村長跟前。
捕頭有些不耐煩，臉色陰沉道“我管不了這些，反正今日這糧稅必須繳納！”
就在雙方僵持不下之際，隻見老者走到官差麵前。
手扶拐杖緩緩屈膝下跪，哀求道“官爺，您就行行好，給我們這些苦命百姓一條生路吧！”
捕頭見此情形，顯然被嚇了一大跳，心中稍有觸動。
但因職責所在，他依舊板著臉“老人家，此事並非我能做主的，您還是去求縣令大人吧！”
老者嗚咽哭喊道“天祖爺呐！您讓我這白發老者眼睜睜瞅著一村娃子被活活餓死，倒不如即刻讓我死了算了！”
老者跪地仰天嗚咽著，身後一個三歲小娃子走上前，奶聲奶氣勸道“太祖父，快快起來。”
……。
隱匿在暗處的山匪們見此情景，個個恨得咬牙切齒。
其中一個山匪切齒道“這群混賬東西！著實欺人太甚！”
“先莫要聲張，咱們靜待時機。”領頭的山匪目光如電，緊盯著大路上的狀況說道。
……。
此時，村長走上前，將老者就地輕輕扶起，溫聲道“老阿叔，您這般年紀了，還是回家好生歇著吧！”
捕頭官差麵色一沉“李村長，您應當知曉，此事並非我等能做主，我們不過是奉命行事，您又何必為難我們？”
村長將老者扶著送回人群後，回頭佯裝抹淚說道“是是是，大家皆不易。”
“我們也並非故意為難諸位官爺，隻是我們手頭的餘糧著實所剩無幾。”
瘦個子官差行至村長跟前，毫不客氣地怒喝道“少囉嗦！一群人在此磨磨蹭蹭好半晌，識相的快給老子把糧稅交出來！否則……”
言罷，他將腰間所佩之刀抽出來，舉在半空中指向村民們。
他威脅道“否則，我的刀可不長眼！你們可是聽見了？”
村民們見他拔刀，一個個毫無懼色，紛紛抄起手中的農具。
瘦個子官差見村裡村民們不怕他，略有心虛。
隨手將刀架在村長脖頸上，示意村長身後的男子後退。