寧甯自打記事起就明白自家與旁人家不一樣，譬如她家陳列的琳琅滿目數不清的珍寶，譬如她的錦衣玉食。
又譬如她家姨娘與庶出兄姐諸多，卻其樂融融的氛圍。
這些都與隔壁院子有很大的對比。
寧甯上有三個阿兄，三個阿姊。
長兄與五兄是寧袁氏所生，是寧家正兒八經的嫡出。二姊與三兄是李姨娘所生，四姊與六姊是柳姨娘所生。
柳姨娘生的貌美，最愛打扮，也會唱小曲兒。五歲的寧甯想跟著柳姨娘學她那好嗓子，柳姨娘卻軟下腰身蹲下與她平視，慈愛的摸了摸她肉嘟嘟的臉蛋，道“好姑娘，你是嫡出，妾的嗓子你不能學。”
寧甯歪頭，不大理解，“姨娘，為什麼？”
而柳姨娘看著那雙純如水般的雙眼，隻張了張紅唇，末了什麼也沒說。
柳姨娘是煙柳巷出身，初入府時也不老實，幾次三番的試圖挑動寧袁氏正妻的地位，卻被寧澤強壓著頭按下。
寧澤那年厲聲嗬斥說她不知好歹，寧袁氏待妾室與庶出孩子們寬厚，整個嵐西郡怕再找不出第二個這樣好的主母。
日久相處，她也發覺主母是個頂好的人，從不嫌棄她的出身不說，在她有孕時還送些補品，教她如何才能在生產時少受些罪。
而今麵對著單純的小姑娘的疑問，她忽而對自己的出身有些羞於開口。
也知自己絕不能教壞了嫡出的姑娘，她隻笑著道“姑娘，四姑娘五姑娘都在院子裡習字呢，去找她們玩兒吧。”
小寧甯卻眉頭一皺，“姨娘，我還是去找五兄玩吧……蠻蠻先走了！”
她最不喜的就是習字讀書，看了那些字就覺得頭腦發蒙。
四姊五姊才真正變成了他們心裡的閨秀，大門不出，二門不邁，整日待在屋中寫寫畫畫，寧袁氏偶爾也教她們看賬本。
但是五兄不同，寧甯印象中五兄最愛帶著她做些新奇事兒，譬如抓池子裡的魚，上樹把鳥窩拿下來讓她看幼鳥，還抱著她坐上過高高的院子。
寧甯一路小跑著跑到五兄的青竹園。
五兄如今也及冠，寧甯去找他時他險些沒拉好衣服，而他身邊的婢女也是羞紅著臉背過身。
“五兄又在逗弄春紅姐姐了。”
寧忠修臉色微紅，佯裝嚴厲的道“蠻蠻日後來哥哥院子，要讓人通稟一聲，可記住了？”
寧甯乖乖點頭。
寧忠修看了看她身後，問“你身邊的青蓮綠荷呢？怎麼沒跟著你？”
寧甯小嘴一撇，坐在他旁邊，抓起糕點就往嘴裡放，含糊不清的道“她們跟著我整日要念叨我的儀態，我不想聽她們囉嗦。”
“……”寧忠修心中有種不好的預感，“然後呢？”
寧甯眨巴著無辜的大眼，“被我關屋子裡了。”