江祿死了。
起因是皇帝身旁貼身伺候的內監親告江祿結黨營私，意欲圖謀不軌。
第二日，那內監便因酒後失足摔死在某處偏殿的台階下。
台階半丈有餘，算不得多高，可就是能摔死人。
有機靈地嗅出一些不對味這些年朝中也曾有人參奏江祿行事不端、以權謀私，多是幾頓斥責了事，待過了風口浪尖，江祿自會出手收拾那些敢於虎口拔牙之人，這次為何會如此心急？
內監身死的消息前腳傳到江府，一道革職抄家的明旨緊隨而至。
最初這些並未引起多大漣漪。
換作旁人，結黨營私的帽子扣下來，左右都逃不過一個死。可因牽扯到的人是江祿，也隻是革職抄家。說不準今早皇帝心氣不順，哪日等皇帝心情好了又給官複原職了呢，這樣的事也不是沒有先例……
江祿，何許人也？
潛邸親衛，從龍護駕，又有多次戰場上舍身救駕的功績在，執掌禁軍十數年，深受皇帝信任。如此，天大的禍事隻要與這位禁軍統領沾上，多是無礙的。
偏偏這個檔口，江祿一手提拔的副將沈濟川進宮呈上一份關鍵性證據，將江祿謀逆的罪名徹底坐實。
一時之間，牆倒眾人推。
朝中禦史更像約好了般紛紛上奏，短短半日，勤政殿案上所參江祿的折子足足壘起半人高。
隻三日，一位權勢滔天的禁軍統領即被定下“謀大逆”的罪名，判當街淩遲處死。
江祿執掌禁軍數年間，京中各家與他多少都有些牽扯，如今一朝風雲變，人人自危，生怕這個當口有人跳出來指證自家與逆賊有牽扯。
哪怕眼睜睜看著江祿當街斷了氣，各家心中仍不免惶惶。
直到宮裡最後一道明旨下來逆賊其親眷不論老幼，流放戍邊，爪牙親信下獄流放。
同時刑部將整理出江祿的罪狀頒示天下“欺君罔上、不忠不孝、草菅人命、濫殺無辜……”條條狀狀皆是死罪。
瞧這宮裡的意思，這場謀逆案要隨著江祿的身死蓋棺論定，該是不會深究了。
城門前告示欄擠滿了百姓，等前排的人念完最後一個字，眾人在長籲短歎中緩緩散去。
江祿謀逆案就此落幕。
“好好好，死得好！”
“誰能想得到，黃泉路上推了江祿一把的人會是他親手挑選的女婿。”
“……說起這個，本世子實在好奇，究竟是什麼東西能讓一向顧及舊情的皇祖父起了殺心？”
“左右都是些板上釘釘的事情，既有了引子，陳年舊事壘到一起便成了江祿的索命符。說來世子莫要忘了王爺離京前的交代……”
“這是自然。”
英王世子府
半月前，將近臨盆的側妃陸氏於園中裡散步時被個不開眼的奴婢衝撞，當場暈了過去，接下來的幾日側妃院中處處彌漫著中藥味，隔兩三日，還有太醫上門請平安脈，好不惹眼。
隻是小小側妃，就算肚子裡真爬出個男孩，也是庶出，不明就裡的人隻道這位側妃好手段，惹得世子府這般重視。
倒也不難明白，若是順利，陸側妃肚子裡頭的孩子會是皇帝的第一個曾孫輩。
自開春後，皇後身子時有不好，連著皇上心緒也受了影響。
而今這個時節，宮中正缺一樁喜事，好比一個新降生的嬰孩。男女都好，嫡庶也罷，所求不過是一個搶占先機。
“你若再不出現，我便得著人尋你來了。”誰能猜到室內與院外恍若兩個世界，刺鼻的藥味在這裡全然嗅不見一絲一毫。
府中下人口中那個“動了胎氣，命懸一線”的陸側妃與房中這位正主好似不是一個人，眼前的陸側妃氣色紅潤，唇邊笑意自江寧踏進屋內第一瞬便再沒要收斂的意思。
此刻室內雖隻有她們二人，江寧仍是規矩見了禮後才算坐下。
“哪來那麼多規矩，快快坐下。”說著，陸側妃隨手將案上提前備好的茶盞推了去。
“宮裡新賞下來的，世子一回府便使人送了來。”
嫩綠的茶葉在白玉盞中散發出誘人茶色，未遞到唇邊已能聞到淺淺清香，好不誘人。
“到底還是側妃娘娘福澤深厚。”江寧收回茶盞視線，繼而意有所指地掃過陸側妃臃腫的腰身，附和笑笑。
“說來還得多謝……不然我又哪裡會有今天。”陸側妃唇齒含笑，終究還是將“義父”咽了回去。
短暫的靜默下，兩人目光交集，眼底皆是不加掩飾的輕鬆。
天下初定，太祖皇帝入主皇城初期，不少留守京城的舊家大族礙於屠刀鋒利選擇表麵臣服，私卻有不少人下仍與前朝皇室有所牽扯，再有那時便是京城內裡仍藏有不少各方勢力的暗線。未免皇位不穩，太祖皇帝曾命執掌京城內外侍衛、緝捕、刑獄之事的親軍督尉府秘密招募了一支鮮為人知的存在——檢校。
所謂檢校隻是這些人的一個稱呼，白日他們可能是文武官員，可能是街邊乞丐，甚至還可能是寺廟裡的和尚。這些人沒有固定身份，之間也互不認識，憑借十分高明的竊聽、跟蹤手法神出鬼沒、無孔不入……接著便是那些舊家大族的滅頂之災。總之正是因為檢校的存在，太祖在位期間掌控朝野風向才會如此得心應手。
以至於後來京中隱有傳聞跟隨太祖曆經開朝的數十位功臣良將接連折損，其中多少都有這些人的身影。
江祿初掌禁軍第一年，背負皇命廢止親軍督尉府，摒除太祖時期留下的編製，新設禁軍，在其中收服不少檢校舊人。依他原意，原該是奏請皇上重設檢校，卻不知為何一直未得到明確的批複，久而久之，這條奏議便被擱置了。
檢校能帶來的好處不言而喻，彼時毫無根基的江祿實不甘心放棄這個機會，依仗皇上信任走至如今的他卻也不敢以身涉險做出繼而引起君上猜忌的舉動，且那時有些人的身份已經過了明麵，最後隻得換個彆的法子。
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