秦尋雪已經很久未曾有過這種寬心的感受了。作為大齊的太後，這五年間她兢兢業業，背負著巨大的壓力前行。昔年，薛姨娘布置了一盤驚天棋局，為振興薛家不惜代價算計一切，從薛家下獄開始布局，她的死亡也沒有改變整個棋局，薛家最後的血脈如她所願登上高台，坐上萬人敬仰的太後之位，薛家看起來馬上就要複興了。
但薛姨娘沒有想到的是，薛家最後的血脈壓根不認薛家為外家，反而對薛家進行了鎮壓和屠殺，直到薛家再無翻身之日。
對薛家的瘋狂報複停止後，秦尋雪背負著的壓力裡就沒有薛家了，而是整個大齊。她的壓力可想而知。但大齊的太後，隻能殺伐果決，手上沾滿鮮血和人命。她並非隻是因為過去的經曆而害怕八月十六，還因為八月十五是鬼節，大齊素有“鬼節至，鬼門開”的說法，說是鬼節那一日死去之人可以返回人間。她不信鬼神，午夜夢回卻總是聽見無辜稚子在她耳邊哭嚎，心驚膽戰。
但此時，毫不知情的周澤年用那個酒杯飲下一杯清酒，莫名就使她的心靈得到了慰藉。明明知道周澤年並不知曉任何事，但秦尋雪還是被觸動了。
周澤年並不擅長飲酒。即使是宮廷特供的竹葉青，口感甘甜醇厚，度數也不高，卻還是衝得他有些咳嗽。周澤年舉起袖子遮住自己的臉，微微輕咳了幾聲，寬大的袖子遮住了他的整張臉，露出的幾根修長的手比白玉還要潔白，引人遐想。等到袖子從臉上移開時，映入秦尋雪眼中的是一張泛著薄紅的臉，唇紅齒白，眼裡泛著一點水汽，那張頗為漂亮的臉變得格外生動美麗，竟是有幾分病弱的色氣。
秦尋雪沿著酒杯打轉的手一頓，眼裡滿是興致盎然，她想著，她果然還是喜歡這張臉，大周質子，果然秀色可餐。
她有些戲謔地開口，言語中帶著調笑之意，透露出幾分親近的意味“八皇子果真，不勝酒力，是哀家唐突了。”太後的臉上真情實感地綻放了一個笑，那張未施粉黛的臉因為那個笑變得明豔起來。
周澤年先前不曾飲酒，不知不過一杯酒而已，便能讓他頭腦有些不太清楚。此時突然看見秦尋雪臉上出現如此明豔的笑，他愣了一下，臉上露出一個有些傻氣的笑，嘴比腦子快“娘娘現在心情可是好了些？”
秦尋雪看著周澤年那張酷似齊崢的臉上出現小皇帝常有的神態，狠狠一怔。
作為大周的皇子，周澤年長得像玄德帝不僅僅是因為玄德帝的生母怡妃是大周的公主。怡妃是明豔動人的絕世美人，當初怡妃還在世時，大齊和大周有意交好，大周為表誠意送公主和親，齊崢的父皇一見到那張臉便神魂顛倒。全京城中除了怡妃，無人可擔“明豔動人”一詞。而周澤年的生母沁妃，一個憑借著那張千嬌百媚、美豔不可方物的臉，從區區一個宮女，溫柔小意，哄得大周皇帝不顧其平凡家世也要封她為妃的女人，生出來的兒子自然也是不差的。
小皇帝雖是齊崢唯一的幼崽，但小皇帝其實更像齊崢的心上人謝氏皇貴妃。謝氏是清新淡雅的美人，當初京城中不少男子心中的白月光，包括齊崢。謝氏仙姿玉貌，看起來跟天上的仙女一樣，心地善良且冰清玉潔，她的美是不帶攻擊性的。小皇帝隨他，雖然眉眼和齊崢長得像，但看過去隻覺得柔和，不似周澤年一般，眉眼鋒利，看起來便是攻擊性極強的美。
小皇帝厭惡齊崢，自然也會厭惡長得像齊崢的周澤年。他曾經為自己的那張臉惶恐不安，晚上總是在睡夢中啼哭不止，害怕因為那張酷似齊崢的臉讓母後傷心或是厭惡。秦尋雪當年明明還沒有那麼喜歡小皇帝，卻也能把小小一團的小皇帝抱在懷裡，不厭其煩地，一遍又一遍地告訴他，她能分清他和齊崢，永遠不會因為那張臉厭惡疏遠他。
“齊不齊永遠是母後的小孩，母後很喜歡齊不齊。”她做過這樣的承諾，很難想象心防極重的秦尋雪會說出這樣直白的話。那時的小孩不知道這句話的意義，眼睛紅紅的，但卻很亮，信賴地抓住她的衣裳，露出一個心滿意足的傻笑。
周澤年現在的眼神就很像那時的齊不齊，很容易就觸動了秦尋雪今日本就軟得不像話的心。她清楚地知道周澤年隻是她用來製衡朝廷的棋子，很清楚地分清了他和小皇帝，很清楚她不應該心軟，但今日，她實在不想再去想那些事情。或許其中還摻雜著其他東西，但秦尋雪下意識忽略了它。
周澤年在問出這句話之後腦子便跟上來了，此刻太後怔住的神色讓他不知所措。他知道這樣詢問大齊太後的心情很是逾矩，不亞於揣測聖心。但他一時昏了頭問出的話也是他自己問出口的，抵賴不得。他幾次張口想要說些什麼挽回一下局麵，但酒精還是擾亂了他的思緒，腦子不是很清楚自己要說些什麼，氣氛也因此有些凝固住了。
太後卻輕輕笑了一聲，眼裡全是做不得偽的高興“如八皇子所見，哀家心情確實不錯。這都是八皇子的功勞。”
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周澤年鬆了口氣，心也慢慢放了回去。
“哀家隻顧著說話了，用膳吧。”太後輕輕將此事揭了過去，看起來也並沒有責怪他的打算。
周澤年低低應了一聲，身體慢了一拍，遲鈍了一下才放下了一直拿在手中的酒杯，拿起麵前雀枝臨時準備的玉箸，安靜地用膳。
太後確實沒什麼胃口，過去在八月十六這個日子，薛姨娘不會讓她進任何食物，身體早已適應了饑餓。但周澤年因為喝了一杯酒，腦子明明不清楚，眼神已經飄忽不定，卻還要強撐著皇室禮儀用膳的模樣，讓她莫名覺得有趣極了，有了些胃口，也順勢用了不少。
小皇帝也曾有過這樣的模樣。太後出身世家大族，自然也有不少用膳的規矩，皇室的規矩更加變態嚴苛。隻不過秦尋雪當上太後之後便不甚在意那些虛偽的繁文縟節，每每用膳都是挑著自己喜歡的時辰用膳，也不怎麼遵循祖製。小皇帝能認清自己是皇帝，能識字起，大齊皇宮中的教養嬤嬤們就開始向小皇帝傳輸何為皇家禮儀，又應該如何去做。太後學會了但是不願意去做，礙於太後手中的劍，教養嬤嬤們有再多的抱怨也不敢鬨到太後麵前，隻能打落牙齒往肚子裡咽。但小皇帝不行，他是大齊的君王，自然要接受那些禮節並絲毫都不能出錯。
小皇帝學禮儀學得可憐兮兮的臉確實可憐，太後也嘗試過據理力爭解救他，但教養嬤嬤們浸淫後宮數載，見過太多的事情，常常四兩撥千斤將話題繞過去。太後知道她們確實是為了小皇帝好，加上那段時間朝堂一團亂麻需要她花很多精力去處理，她實在是分身乏術，需要有人看管著小皇帝，便也默許了教養嬤嬤對小皇帝的管教。
那段時間，小皇帝無論做什麼都有教養嬤嬤盯著，一舉一動都被注視著，稍有不對就會被嬤嬤責罰，嬤嬤們在宮中許多年，是真心實意為皇室服務的，可不怕他皇帝的身份。於是那段時間的小皇帝臉上總是帶著生無可戀的表情，明明腦子已經完全混亂了，眼神飄忽，卻還要苦哈哈地強撐著皇室的禮儀。
太後眼神很柔和，想起了那時總是淚眼汪汪卻不能落淚的小皇帝。
用完午膳，漱口淨手後，周澤年勉強穩住自己一團漿糊的腦子，起身向太後請求離開，他知道自己這個腦子糊塗的狀態著實不適合再和太後交談，與其多說多錯，再在太後麵前露出什麼問題，不如放棄這次難得的機會，日後再尋機會試探太後。
周澤年行了禮“澤年不善飲酒，不過一杯竹葉青便頭暈腦脹，怕汙了太後的眼，午後還需去上書房見王太傅行拜師禮，實在是身子受不住。澤年先行告退，望娘娘體恤。”