是夜，慈寧宮。
白日禦花園的熱鬨景象轉瞬即逝，闔宮又恢複一片寂靜，看起來頗為寂寥冷清。但秦尋雪很喜歡這種寂寥冷清的狀態，她生性喜靜，不喜熱鬨，總是冷冷清清，獨自一人麵對風暴。如今宮中寂靜一片，倒是分外令她安心。今日宮中未曾安置夜明珠，宮殿中不時有小宮女走過，手中皆提著精巧的燈籠，便是行走也未曾發出什麼聲響，整座宮殿靜悄悄的。
寢殿中，梳洗完的秦尋雪披著微濕的長發，坐在梳妝台前，姿態隨意，手中舉著一個透亮的玉鐲。宮中一直為她梳妝打扮的侍女輕輕為她擦拭著長發，因著同秦尋雪熟稔些，便輕笑道“這可是娘娘新得的玉鐲？”
秦尋雪應了一聲，許是燭光微晃，昏黃的燭光下顯得人溫和了不少。周遭寂靜，秦尋雪的聲音也溫柔了下來“難得見你對玉器感興趣。”
侍女笑著說“奴婢哪裡了解玉器，不過是看這玉鐲晶瑩剔透，很是漂亮，再加上娘娘難得這般珍惜一件玉器，這才鬥膽這般問娘娘。”
秦尋雪一怔，輕輕放下玉鐲，略帶好奇“哀家很珍惜這玉鐲？”
侍女一頓，不小心扯到娘娘的頭發，惹得秦尋雪輕嘶了一聲，侍女連忙跪下認錯，秦尋雪擺擺手，示意侍女不必這般緊張。
侍女這才站了起來接著說下去，手上更加小心了些“奴婢難得見到娘娘把玩玉器，娘娘一直帶在身邊的那個玉鐲都有好些年頭了，但娘娘極少這般把玩它，反而隻有戴著的時候才會套在手上，比起一件玉器，更像是飾品。但這玉鐲不同，娘娘還看著它笑了呢。”
秦尋雪摩挲著玉鐲，有些放空“哀家為著一個玉鐲笑了？當真是不可思議。”突然，秦尋雪想到宴席後周澤年臨走前那句含笑的話，忍不住耳朵一熱，一隻手抬起來捏了捏耳垂，深吸一口氣才平靜了下來。
侍女不明所以，但聰明地選擇不去過問，待到秦太後的長發乾得差不多了後，便福身準備離開秦太後的寢宮。
秦尋雪卻攔住她，問了一句“雀枝呢？”
侍女低眉順眼“雀枝姑姑未曾跟著娘娘回慈寧宮，好似是跟著雲夏公公一同出宮去了，穿了一身鬥篷。”養在秦尋雪身邊的宮女都不簡單，麵前的侍女確實負責秦太後的梳妝打扮好些年，但也掌管著宮中的情報。雀枝更為自在些，作為秦家的家生子，她是秦尋雪最信任的下屬，基本上同家人無異。
秦尋雪應了一聲，擺了擺手示意侍女退下，侍女得令退下後，寢宮中變得寂靜非常。
秋季的夜總是微涼的，秦尋雪不喜束縛不喜有聲響，總是喜歡赤著腳行走在寢殿中。因著入了秋，秦尋雪的性子說一不二自然不會改，雀枝擔心秦尋雪著涼，便在慈寧宮的寢宮中鋪了一層厚重且柔軟的毛氈墊。秦尋雪赤著腳從梳妝台走向床榻，手上還拿著玉鐲，明明是冰涼的物件，卻莫名燒得手心滾燙。秦尋雪又想起今日周澤年說的那句話，覺得自己莫不是瘋了。不過是一句話調笑的話，她前頭和周澤年單獨相處時也不是沒有說過類似的話，為何如今周澤年才說了一句她便心神不寧？
秦尋雪想不明白，眼下還有更重要的事需要她去布局處理，這種事情讓她分神已然很難得，故而秦尋雪想不明白，最後也隻是將此事拋之腦後，心中盤算起白木熙到底能用作哪一步的棋子。還沒靜下來想一會，便聽見寢殿緊閉的大門前忽然傳來人聲，隔著一扇門聽不太真切，但秦尋雪耳聰目明，還是認出了那是雀枝的聲音，便喚了一句雀枝，隨意道“進來便成，不必在意這些虛禮。”
門外的雀枝臉上帶著假笑，死死盯著麵前的周澤年，笑裡藏刀“澤年殿下，天色已晚，雖說娘娘是太後，統領全宮，但畢竟男女有彆，殿下還是外男，住在後宮本就有失體統，若是夜訪娘娘的事被人知曉了，豈不是坐實了殿下是娘娘養的臠寵的謠言？還望殿下莫要為難奴婢，早些回去才好。”
外頭傳得再難聽也隻是說一句“男寵”，唯獨齊雅韻用了“臠寵”來形容周澤年，雀枝沒上過學堂，也知道這並非什麼好詞，便借來用了。
周澤年衣著整齊，坦坦蕩蕩，披了一件黑色的鬥篷，摘下了帽子，如今手上也提著一個小巧玲瓏的燈籠，光卻很亮，照的那張臉分外妖豔。明明很討厭周澤年，但雀枝不得不承認這張臉確實漂亮，明明有準備卻還是會被這張臉晃了神，不免有些咬牙切齒。
周澤年懶洋洋的，似是一點都不介意雀枝的話，道“這是自然，澤年當然不會進入娘娘的寢宮，這可不是君子所為。”
雀枝那你來慈寧宮做什麼！
雀枝冷笑，忍不住出言嘲諷“那殿下如今來這是做什麼？你們一個個是乾什麼吃的，夜已經深了，殿下身子還未好全，怎麼能在夜晚時分出門呢？”
陰陽怪氣的，最後那幾句話雖是對著身後伺候的侍從說的，但明眼人都能看出來雀枝這是在指桑罵槐。明明秦太後得到的消息都是周澤年身子已經好了大半，但雀枝還是陰陽怪氣地說周澤年身子不好，不知是嘲諷還是捉弄。
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周澤年麵不改色，臉上還是掛著溫和的笑“雀枝姑姑息怒，是澤年自己要來的，隻是想隔著門同娘娘說幾句話罷了，還望姑姑莫要責怪他們。”
雀枝還想說些什麼，卻聽見身後的門內傳來娘娘冷淡的呼喚，隻好轉過身，縱使知曉娘娘看不見也還是行了禮才開口“回娘娘，澤年殿下來訪。”
周澤年也跟著拱手行了禮“見過娘娘，澤年深夜來訪確實冒犯，但澤年隻是忽然得了消息，認為該直接告訴娘娘，便鬥膽前來，澤年鬥膽猜測娘娘大抵是不方便見澤年的，打算隻在門外說幾句話便走。”其實這隻不過是個借口，確實有要事相商，傳達給雀枝也可以，但周澤年就是要試探秦尋雪的底線和態度，他篤定就算今日見不到秦尋雪也不會被厭棄。
空氣靜了一瞬，忽然看見寢宮的門從內被兩個小宮女拉開，雀枝理解娘娘的意思，心有不甘但還是轉過身，朝周澤年行了一禮，不情不願“澤年殿下這邊請。”
周澤年挑眉，不敢相信秦太後今日真的願意見他。無論從身份還是世俗倫理上來說，秦太後本不應該這個時候同意召見他，但秦太後就是默許了此事，簡直難以置信。
但在這以外，周澤年內心還有幾分欣喜，從雀枝的態度可以看出，旁人定然是不能這個時候還能麵見秦尋雪的。也就是說，他又一次突破了秦尋雪的防線，往前走了一步。
周澤年微笑，眸光溫和，回想起傍晚和秦尋雪在宮中漫步時秦尋雪的態度，覺得讓秦尋雪開竅一事指日可待。