阿爾赫烈一手借力枯枝藤蔓，一手拉著蕭明月，呼吸之間便將人送至平地，而後他踩著崖壁輕巧地翻了上去。這般站穩後，阿爾赫烈立於蕭明月前方，對峙持刀的衙吏們。
“不過是個小女子，何必傷人。”
為首的衙吏也覺得適才有些粗魯，他軟了話“我們不想傷人，隻是周大人有令，必須將此女押回城中。”
蕭明月站在阿爾赫烈的身後，看著他這般維護自己便以為能求得幫助。她當即抓住他懇求道“叔伯，你若能帶我離開，我必以百金為謝！”
“我不缺百金。”
蕭明月愣了愣，一咬牙“千金！”
阿爾赫烈轉身看向她，天邊暗沉的寂寥仿若他此刻的眼，還帶著幾分冰冷。目光落至被緊握的袖袍，他開口說道“有些時候，有些路，注定要自己走，沒人能幫得了你。”
“叔伯，”蕭明月心中一緊，眸中閃著隱隱水光，“幫幫我……”
耳畔突然起了風，冰涼刺骨，亂了青絲。
阿爾赫烈腕臂倏地一抽，便將人拉至身側，他低聲在蕭明月耳畔說道“你記住，殺人者用刀，刀為證，故而藏之，是其破口。”
蕭明月不解其意，可下一瞬便見阿爾赫烈扶住自己的腰，他膂力過人，輕快地舉起往衙吏處扔去。蕭明月於空中妄圖抓住他的手，卻隻碰到了寒涼的指尖。
二人相視凝望，便見片片雪花璿落而下。
她甫一落地，衙吏們的刀劍便架在了脖子上。
阿爾赫烈已翻身上馬，拉緊韁繩對她抬起下顎“小狸奴，後會無期。”
蕭明月惡狠狠地看著他騎著高馬離去，紛飛的初雪急促而又猛烈，很快便將山林染了層白。她緊緊攥住雙手，似要刺出血來。
蕭明月就這般被押回憉城，周交焦急地在城門處等候，一見著人就像家長找到失散的孩童般憤怒，隻可恨他又不是真的親人，不敢動手。
周交急匆匆上前，他的肩上早已落滿了白雪，隨著肢體發顫而簌簌抖下。他指著神色落寂的蕭明月嗬斥“胡鬨！你知不知道離開楚郡便是死路一條！”
周交是咬著牙說話的，說到此處他捶手頓氣，這才堪堪道出實情“兗州已經大亂，上到刺史下至太守縣官，皆被斬首！”
蕭明月這才徹底回過神來，連忙相問“可是與我阿父的事情有關？”
“現在還不知曉，但是據可靠消息來報，孝帝巡幸回都城的路上遭到不明匪徒的刺殺，後來長安親自下查，才發現陳留、東郡、山陽等七郡全都潛伏著西境奸細，兗州刺史早已同他們暗中勾結，企圖顛覆皇權！”
周交冷汗涔涔，繼續說道“此番動亂定有不少人受到牽連，你若此時前去兗州尋事，隻怕會被當作奸細處置，哪裡還有命找人？”
“刺殺聖上的多半就是害我阿父的人，要是如此，我才更應該去兗州。”
“不可不可，我與李太守已經為你向兗州發去信簡，新上任的山陽郡守與我們相識，若是有消息定會來信通報，這個時候伱隻能在家中等待。”
“可是……”
蕭明月隻覺得揪心，卻又想不出更好的辦法來。
周交點醒她“眼下你要照顧好二家主，什麼事還能比活人更重要的了？”
冰冷的寒風吹紅了蕭明月的眼眸，她的腦海中一片混沌。
蕭明月牽著紅鬃馬，彷徨地走在大雪之中。
她握住小赤鞭，指尖已然凍得青紅。
當今孝帝遇刺，兗州官員皆斬，西境奸細……可這與阿父何乾？
他們要殺的是當朝皇帝，為何要傷害行途商賈呢？又或者傷害商隊的並非西境奸細，而是普通趁勢而亂的匪徒？但匪徒一貫劫財甚少害人性命，這般下狠手卻不劫掠，倒有些滅口的態勢。
一切似是迷霧，如何想都想不明白。
若不是甜餅鋪的掌櫃阻攔，她現在已然奔赴於兗州的路上。
蕭明月停下腳步仰天凝望著，不過是十七歲的小女娘，她心中頓起無限委屈。可她忍住了，不願意掉眼淚。
雪花落入眸中，寒至心底。
“阿兄……”
她此刻無比希望宋言能在身側，若是有阿兄在家，自己也不會這般無可奈何。
有人持雨簦遮住漫天的大雪。
來者是陸九瑩，她將手中的雨簦完全遮於蕭明月的肩上，此刻沒有嗔怪蕭明月的盲目舉措，而是緩步上前安撫“總歸會有辦法的。”
“阿姊。”蕭明月的聲音有些顫抖。
“彆怕，我就在這，你不是一個人。”
蕭明月眨了眨濕漉漉的雙眸，終是再次鼓起勇氣。即便前方路途茫茫，她也要撐下來，走過去，因為阿父一行還等著她回家。
陸九瑩得知孝帝於兗州遇刺，那日夜晚她冒著風雪來到鎮北侯府。
陸姩身著披風領著陸九瑩進府，後者不進屋舍，隻是於廊院處說話。