霍家副將得了聖上口諭，需立即赴楚。
宋言便知此事已有轉機，他不耽誤將軍啟程，隻是將一個巴掌大的榆雕小人兒遞了上去“勞煩將軍將此物交給吾妹，她叫蕭明月。”
宋言於霍氏有救命之恩，霍家副將自是敬重，他本想說此去或許為時晚矣，但瞧著恩人滿臉期待，隻得接過信物妥善收好，拱了拱手便大步離去。
宋言還跪在高台之下，雙手撐地欲想起身，此時宣室殿走出的三人看向低處，麵色皆是難堪且複雜。
宋言抬手屈腰，微微頷首，卻隻有禦史大夫一人眼神回望，另外兩人索性轉過身去。
廷尉秦翕這廂想了許多，對禦史大夫說道“公孫大人，適才殿中下官多有無禮，還望恕罪。隻是這宋氏案於兗州上報時本就含糊不明，吾等當時內憂聖體，外防諸侯，也並未想太多。”
丞相長史更是一改殿中厲態，俯首低腰地附和著“是啊，本來就不是多大的事，竟鬨到了聖上殿前，是下官的錯。”
二人此番動作無非是仗著丞相之勢，廟堂博弈，波詭雲譎，公孫玄章也不會為此就同丞相加深嫌隙。天下庶民猶如潮海，川流不息，小小憉城一族又算得了什麼。
公孫玄章再次看向遠處高台之下，宋言依舊挺著身子骨行禮。
長史此時又小聲說道“陛下如此動怒，也並非單單因此庶民，二位大人可知西境烏州派遣了一位使者來到長安，可這名使者至今未能麵聖。”
公孫玄章當然知曉此事，但不是聖上無召，而是烏州使者不見。
長史說“丞相親自相迎，那使者竟然連半麵都不顯露，他道是陛下在兗州遇刺，萬不能去清擾休養，再者刺殺者為西境人，烏州覺得為雙方安危考慮，暫時不見為好。這事著實讓人覺得難堪。”
秦翕冷哼一聲“我看此人深諳心術之道。烏州能與我朝同盟，皆是為斡旋三十六州以此抗衡匈奴，他怎會無緣無故來到長安？陛下此番遇刺多少與他們脫離不了乾係，嘴裡說著考慮陛下安危，約莫是知曉哪一州犯事，以此拿捏想討賞賜罷了！”
“秦大人說的是，隻不過小小烏州的使者竟敢如此心計，陛下才這般氣惱。”
公孫玄章開口道“也不僅僅如此。西境內本就相互攀附製衡，危機四伏，烏州此番前來示好，若不先探探我朝真心，到頭來裡外受敵才得不償失。”
秦翕問“兗州的那群刺客，會不會就是烏州人？”
“那隻會多此一舉。”
長史說“八成是匈奴人。”
三人這般論道，便都能感受聖上心境，片刻後，秦翕又對公孫玄章說道“陛下焦心，楚郡宋氏一案隻怕是會問責，事已至此，大人，你我二人的下官怕是難以保全。”
公孫玄章心中有數，禦史中丞張時年秉性不正，遲早要吃虧。秦翕的廷尉府態度則是，無非是少個飲酒招妾的搭子罷了，無用。二人若不是貪功冒進，也不會借助世族權勢討了這份差。
闌出案不大，隻是恰好那裡有鎮北侯府的小侯爺，難免怕諸侯生了異心。可是長明王和鎮北侯，豈是一般人想動就動得了的，以卵擊石的道理，公孫玄章和秦翕都明白。
這一場仗，長安終究是輸了。
孝帝頭疾發作頂峰之時，楚郡太守的上書遞至案前。
關於宋氏一案的前因後果皆呈於簡中。
最終，禦史中丞張時年、廷尉左監馬伯舒二人未抵達長安便被判決斬刑。趙刺史有失察之責，撤職入都城書寫罪詞。至於李太守，其敢言上諫，不避強禦，在公孫玄章的舉薦下擢升大司農，當即離楚赴任。
長安處，宋言也無罪釋放，但盧書玉與鮑廉因他發生爭鬥，為此他被罰了三個月的俸祿，且不得離開營中。至於盧書玉、鮑廉二人則是各打五十軍棍，懲罰一年俸祿，其餘鬨事者皆打三十軍棍。
受害的宋氏一族得了實打實的黃金千斤，意為撫恤。
案子到此，便算結了。
但孝帝的內心深處，卻依舊未平。
是夜，孝帝忍著頭痛召了丞相入宮。
兗州巡幸時丞相為護孝帝而摔斷了腿，孝帝特派軍吏將人抬著入了宣室，如此榮光便是霍慎都未能及。
丞相傅明德將至古稀，鬢角與胡須皆已發白，一身玄色冠服穿戴嚴謹，寬大的袖袍之下隱著一雙瘦骨。傅明德執意要跪坐，在宦官的攙扶下擺弄雙腿已然氣喘籲籲。
“傅相，受累了。”
傅明德拱手敬重說道“為陛下分憂本就是臣子分內之責，何談受累，隻是楚郡宋氏一案驚擾禦前，是臣失察。”
“霍將軍親筆遞呈，豈能不受，但我憂心的並非此案。”
孝帝說到此處靜默片刻，傅明德替聖上張口“陛下可是憂慮烏州派遣來的使者？”
“丞相以為，烏州的使者至今不覲見，是為何？”
“臣猜度使者不入宮大抵是與陛下遇刺有關，能在寒冬之時遠赴長安，許是西境內發生了變故，抑或想同我們討要物資。臣以為，前者的可能性較大。”