楚郡憉城縣。
長安的撫恤金抬到宋府的時候，兗州一並答應會尋商隊眾人的屍骨歸鄉，蕭明月與宋飛鷹仿若被人打了一拳，還要和著血齒往下咽。向來氣盛的宋飛鷹隻是看了眼金黃，便默不吭聲地回屋將門闔起。
一介庶民還想要怨憤什麼呢？
蕭明月站在空蕩蕩的院子中，握著木雕小人兒愣怔片刻。
若是沒有宋言，這場爭鬥的歸處終究是以鮮活的性命相祭。即便有宋言，那些冤屈的人也無法複生，他們注定沒入塵埃，隻是那碑文描的不是墨香，而是讓死人閉口的銅臭。
那一天，蕭明月和夜奴抬著金子到桃夭館的後門，芸娘高高興興地取走了五百金。冷風卷著人，芸娘倒是熱得額頭發汗“那姊姊我就不客氣啦，反正你家得了那麼多錢，多好啊。”
夜奴瞪向芸娘，嗔道一句“妓子無情，果真一點不假。”
芸娘含著笑，捧著幾塊金餅回道“滾。”
蕭明月與夜奴欲走，芸娘在她身後問了句“你家以後還做行商嗎？”
蕭明月回過頭來“大抵不做了。”
芸娘又問“你去過那麼多地方，這四海十三州內覺得哪兒最好？”
一旁的夜奴聽了隻覺得心中惱怒，非要在彆人這般難受的情況下問事，故而他頭也不回地走了。蕭明月則留下同芸娘說了幾句關於各地的風貌與人情。
芸娘瞧著蕭明月的神色，覺得小娘子跟以前不太一樣了，隨後她眨了眨眼，問道“你覺得我喜歡哪？”
蕭明月的眸中湧動著微光，她凝視芸娘片刻後回道“以前相師不是給阿姊算過命麼，說你命中缺木，顛沛流離，阿姊還信嗎？”
“自是信的。”
“五行中東方屬木，木主青，你應該會喜歡青州。”
“青州啊，”芸娘笑得溫婉，亦有憧憬之色，“有雲海，有陽光，甚好。”
蕭明月抿抿唇，便再無話，就像尋常分彆的那般，她走得快，芸娘也閉了門。孰能知曉此番彆離，便是一生未見，或許她們當時都已預料到結局，隻是世人千萬，總有些人的情意藏於唇齒，深埋在心。
憉城恰逢官員變動之際，桃夭館跑了一名官妓。
周交官複原職後立馬出兵追捕，他甚至跑來詢問蕭明月。
蕭明月想起芸娘的話來，同周交說“最後一次相見時，她說喜歡山水。”說罷，她認真猜度一番，“芸娘喜山水，好草木，又不怕熱，定是逃去了交州一帶。”
“你說南越之地？”
周交是有些懷疑的，他認為交州毒蟲泛濫，還有蠻夷作亂，一個女子孑身往偏僻的地方逃跑，可能性不大。但這話是從蕭明月口中講出，他選擇相信。
蕭明月還指點兩下“往南去尋，尤其是陸道，可彆讓她跑了。”
“所言極是。”
周交又風風火火地離去，二人於街巷分離。
青州往北，交州下南，官府尋人怕是要錯過最佳時機。彼時蕭明月站在街道上，牽著紅鬃馬遠遠遙望著北方，想到有個女子終於爬出泥濘，可赴自由之地，她的內心竟多了幾分暢快。
蕭明月斂下思緒，策馬來到鎮北侯府。
陸姩與陸九瑩正圍著銅碳簍布置食案。陸姩遣走一眾下仆，方才得了清淨，她親自動手將兩張食案合並在一塊，洗淨擦乾的器皿挨個擺好位置。
案中央置著三鼎青銅染爐，染爐分為多層，中部主體燃炭，下層承接炭灰，最上頭架著雙耳杯，裡頭咕嚕嚕地滾著湯汁。桌上擺滿了精巧的菘菜、雹突、羊肉、魚膾還有酥脆的粔籹及一些果脯和肉脯。
陸九瑩剛把豆豉醬舀出，便見蕭明月踏過花叢跑了過來。
她甫一坐下，便氣喘籲籲地說道“翁主家的院子也太大了些，我就算騎馬約莫都得跑上半炷香，好在趕上了飯點。”
陸氏二人聞言笑之，小娘子們湊在一塊，倒也沒了多少拘束，三人鬆快地相對而坐。先頭陸九瑩執意要幫蕭明月而被趕出金家，是陸姩護著人入住侯府，便一直暫居於此。
室內暖如春日，半合的木窗外一片清明。
陸姩替蕭明月舀了杯熱酒“這是秋季釀的梅子酒，明月阿姊嘗嘗。”
蕭明月頷首接過，繼而說道“翁主還是彆喚我姊姊了，我們僅是差了月份，倒也不必如此繁禮。”
“那我喚你渺渺可好？”陸姩亮著眼睛，唇角含笑，“正好你也不必喚我翁主，可同九瑩阿姊一樣叫我姩姩。”
蕭明月看向陸九瑩，得到眼神示意後也不扭捏，歡快地喚了聲姩姩。
最先是陸姩舉杯，禮敬蕭明月與陸九瑩。她說“這一杯，是我向二位姊姊致歉，先前於宋氏一案未能及時相助，心中有愧。”
蕭明月忙道“我師父是鎮北侯府救下的，如此恩德宋家永記在心。”
陸九瑩也說“姩姩，多虧有你。”