霍家軍駐營。
宋言手持執金吾符牌前來領人，他見著是霍起當值遂而拱手行禮“小霍將軍。”
“宋君。”霍起不得不回禮，雖說宋言與霍大將軍恩情已了，但終歸是救命之情，他為人子也當是要報答一二。
宋言沒有慰問霍大將軍病情，亦是不提舊恩。他說道“昨日小霍將軍於鹿鳴行館帶走一女，此女涉及重案，我奉盧將軍之命特來領人。”
霍起心知闞吉一事已有定論，若是旁人來領定要走個冗長且繁瑣的步驟，可宋言身份不同，霍起願意為他通行。隻是，霍起抬眼問了句“你與裡麵的女子是何關係？”
蕭明月身份早已被霍家掌握，霍起想要同宋言探個虛實。
宋言隻得如實說明“她除了是楚郡翁主的女婢，亦是我阿父的養女，上一次幸得大將軍幫扶，這才保住吾妹性命。”
“原來如此。”
霍起見他沒有撒謊，握著腰間佩刀的手抬了抬，便讓霍家軍放人。
蕭明月出來的時候一眼便望見了宋言，她行步如風，徑直穿過霍起直赴自家阿兄。霍起不悅地挑起眉頭，看著女娘不知分寸地拉上外男的手，先前獄中還是一副沉著冷靜的模樣，此刻儀態頓失，如孩童無狀。
霍起心下有幾分鄙夷。
宋言臂彎處挽著件薄披風，他將披風抖開攏在蕭明月的身上，遂而戴起衣帽遮住其麵龐。
“阿兄。”
“嗯，先回去。”
蕭明月立於宋言身側，未再言語，她透過帽簷看向對麵，隻能瞧見霍起緊握刀柄的那雙手。青筋凸顯、骨節分明，便是這一雙粗糙枯瘦的手撐起了社稷生民的安危。
“有勞小霍將軍。”
宋言行禮告辭，霍起抬了抬手，意為道彆。
昨夜丞相府哀鼓之聲傳至長安三十裡，霍氏雖說是武將之家，不與文臣密切，但終究是一朝為官，丞相之哀又豈不是自身明鏡。霍慎讓人通知霍起，藏鋒斂銳，息事寧人。
霍起看著二人走遠，略有思量。
此時身畔冒出一個腦袋，順著霍起的目光往前延伸，說道“子曰義之與比，欸，我們小霍將軍的這顆鐵甲之心終究是個軟的。”
霍起回眸，瞧著一臉笑意的水居，他也跟著扯起唇角“你再曰一句，我就把你的嘴炮烙起來。”
水居手中搖了柄便麵扇，清晨露重風寒，他偏要朝霍起撲閃幾下“適才那女婢侍奉的楚郡翁主我見過，雖是罪臣之後，但品性極好，配你。”
霍起一副蔑然之相，冷漠說道“陛下曾說這世間無人能配得上我。”
水居端詳霍起的平庸之貌，聽其傲慢之言，似是一副敢有人相配於他，便要將人斬殺的態勢。他依舊苦口婆心“霍大將軍便是見你如此生戾，才叫你跟我讀些論語孝經，詩書春秋，咱們研習呢，就是講究個天人合一，你莫要每次說話，就如同吞了刀劍一般。”
霍起聞言倨傲地抬起下顎“陛下並非如此作想，他道我一切隨心，想讀便讀，不讀便罷。”
“喲，張口閉口陛下的，七皇子深得聖上恩寵，當真讓人羨煞不及。”
霍起聽出水居的酸意，這才轉過身來問他“你擅離鹿鳴行館，可知昨夜出了大事，有心在這裡挖苦我倒不如想想要如何善了。”
“我又不是大鴻臚，如何善後與我乾係不大，再者，”水居溫和一笑，用便麵扇點了下霍起，“君子不立危牆之下，貴國啊，你還是要跟先生多學學。”
霍起濃眉一蹙，削瘦的臉龐上有幾分不耐“不準叫我貴國！”
“怎麼就不能叫了？雖說你得聖上賜名，可這貴國是霍大將軍先給予你的，我反複念著，還是貴國叫起來親切些。哎貴國，我倒忘了問你，為何你昨夜出現在鹿鳴行館？”
霍起憶起昨日情形，說道“我奉陛下之命於長安城外督建新村，以供流民安棲。昨夜本從直城門入道，可經過蠻夷邸時聽說有人帶兵前往驛館鬨事，我這才趕了過去。我好奇何人這般動蕩，到門口見著是胥姲君，倒也不奇怪了。”
水居卻是歎息一聲“胥姲君也是可憐之人，昨夜痛失愛子與夫婿，今日早朝未至，相府之哀便傳遍長安。當時也幸得你出手相攔，明麵與胥姲君為難，實則讓傅相省了許多心。”
“我也不是刻意要幫誰，隻是聽了那兩個胡人談論才去瞧瞧的。”霍起想起當時蠻夷邸的樓闕之上還有一人，奈何當時天色昏暗瞧不清楚，隻聞幾下鈴聲響於耳畔。
“罷了，如今這般，霍家莫要牽扯其中，聖上操心你的選妃事宜，也定不會讓事態變得複雜。”水居轉而又道，“我與聖上同心，隻盼你能找個好新婦。”
“娶妻並非心中所求，奈何家中要我生子。”霍起想到那些貴女個個空有皮囊膽小如鼠，若是娶回家當真是累贅，他不由麵露厭煩之色，言語不悅“我瞧著她們削肩細腰，一握就折，這般羸弱如何能給我生十八個孩子。”
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