夕陽傾斜至尚林苑，橘紅色的晚霞落滿山野。
蕭明月駕著珍珠軺車行駛在小道上，天邊霞光燦爛，甚是美妙。陸九瑩就坐在旁側，她的目光已被西沉的紅日所吸引，那竟比在憉城看到的落日還要圓。
片刻後，蕭明月在小道邊勒馬，陸九瑩回過神來方知快到水居先生的住處。
蕭明月將韁繩攏好，捧了個陶罐在手中“阿姊，你不和我一道進去嗎？”
“我在這裡等你。”陸九瑩看著天光還算明亮，隨而也下了馬車，她又道，“你見了先生莫要著急，我們一路同行，就算旁人看到也說不出什麼話來。”
“好。”
兩人暫且話彆，蕭明月順著小道繼續往前走去，而陸九瑩則站在馬車旁眺望遠方的紅日。
陸九瑩再次看得入神，連身旁近了人都不知道。
來人說道“今晚霞光甚美。”
她的雙肩微微一顫。
薑彆離察覺到自己失禮，連忙作了一揖“我並非有意驚嚇到九翁主，還望恕罪。”
陸九瑩回身看清是樂府令薑彆離，麵上並無驚惶，反倒鬆了口氣。她與蕭明月來見水居，雖說並無深意，但若讓人瞧見確實也不好解釋。
可薑彆離於陸九瑩看來，是很好解釋的一位。
陸九瑩微微頷首見禮，眉眼似水輕柔，她說道“無事，是我自己走了神。”
薑彆離攏了攏寬袖，一身藤黃色的曲裾深衣似要融於燦爛之中，他雖神色清冷，但並非拒人千裡的冷漠，隻是一雙明眸剪秋水，沾染了幾分寒涼。
他的眸光掠至陸九瑩的鼻翼之下，問道“九翁主為何在此？”
陸九瑩並未著急回話，而是略有頓默後才道“看看風景。”
“哦。”
薑彆離點點頭。他移步至珍珠軺車旁，看了看通往東邊的藩籬小道，又環顧四周，這才頗有感歎地說道“尚林之大，北有鶴華台，水流交縱，地勢複雜，南有蘭宮，為夫人女官安逸之所，西南則是貴女們所居的錦華宮，花團錦簇，矮林叢生。要說看風景最好的地方……”
薑彆離指了指藩籬小道“東有藩籬，隔開一眾繁瑣，建了帶有高闕的鴻博苑，這裡人不多，隻住了水居先生，在此處看風景最好不過。”
沒想到薑彆離竟然將話說這般縝密。
陸九瑩忍不住看了他一眼。
薑彆離已然知曉陸九瑩到此處是找水居，他不挑破，陸九瑩亦不會多言。
“九翁主，我與玄英的住處離鴻博苑很近，中間隔了片果園，春日花枝潤細雨，眼下開得十分茂盛。”薑彆離凝視她，微微側首，“你想去看花嗎？”
陸九瑩聞言一愣，邀她看花？
“不……”
薑彆離突然又說“你想去看花，最好挑個不熱不涼的時候。”
陸九瑩羽睫輕眨，點了點頭。
“餘暉稍縱即逝，下官便不再擾九翁主的雅興，告辭。”
“樂府令慢走。”
薑彆離往前走了許久，方才回過頭去。
女子站在那抹燦爛光輝之中，背影單薄孤寂，仿佛融為天地又被天地所棄。
薑彆離的目光掠過女子遙望更遠的西方，繁花繚亂雲霞，雀鳥徘徊青山，它們任憑時光飛逝，永遠與四季輝映。
命運是寂寞的，更是無情的。
一切悲情的儘頭都是源於對這世間美好的渴望。
蕭明月一路前來無人阻攔，最終捧著春桑茶登上鴻博苑，看見水居正對著一盤圍棋跽坐。
室內寬闊，陳設樸素，其中以書簡文墨居多，除了生活所需的幾樣物件之外，再無其他。
蕭明月一眼便能探儘屋舍之景，她上前見禮後方說道“沒想到先生一人居住在此，瞧著有些清冷又無趣。”
水居見著人也無驚訝之色，他抬眸笑道“子曰飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？”說罷抬手示意蕭明月對麵相坐。
蕭明月跽坐於案而又將春桑茶遞上，她說“首次登門不知帶什麼好，這是奴婢自己炮製的桑茶，先生嘗嘗。”
水居沒想到蕭明月會給他帶見麵禮，他接過茶來嗅了嗅，雖說包的簡陋但茶香濃鬱，是他心頭好。
水居麵露欣喜，言語歡愉，他笑道“我雖為貴女之師，但終究是個行館授棋先生，你若以奴婢相稱，我自然也是卑賤的奴仆。要我說啊，你我二人不必理會那些尊卑之分，直呼名諱便好。”
蕭明月行事不扭捏，但她也有思慮“貴人在的場合我還是要稱呼一聲先生的，若私下相見，我就叫你水居，可否？”
“也好。”
水居撚了幾片桑葉放置茶鼎之中，而後示意蕭明月觀看棋盤，從目光探知對方通曉棋藝，便讓她在黑白棋笥中挑棋，與自己走完最後的博弈。
蕭明月端詳著棋盤局勢，挑走了黑子。
水居問“你怎知我執白子？”
蕭明月倒是略顯驚訝，尷尬笑道“我不知道你執白子，我隻是瞧著白子中腹已失，黑子定然取勢，厚顏想要占些便宜罷了。”
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水居兩指撚起一枚白玉子，落在棋盤上“好吧，且先讓你占了這個便宜。”
即便蕭明月執黑取勢，可不到最後關頭誰也無法預料結局。結局為蕭明月大意失將，狂妄慘敗，她忍不住感歎“棋局如戰局，當真變幻莫測，我自以為前路光明，豈料你棋高一著，留有後手，我自然就輸得透徹。”
其實白子黑子都是水居，隻是水居最先執白子入局。
蕭明月心中清明。
“勝負乃兵家常事，我倒覺得你的棋藝不錯。”水居揮揮手，並未在棋盤上多有逗留，而是說道，“棋下完了，過來給你看個東西。”
二人來到書案旁，水居將自己蒲團上的軟墊放到蕭明月的蒲團上，而後他撩袍跪坐，從木匣中取出一塊巴掌大小且形狀規整的墨錠。
水居遞給蕭明月，說“瞧瞧模樣。”
墨錠入手十分有分量，色澤烏黑，棱角分明，外形不同於貴女教習所用的墨丸。
蕭明月看著水居又打開一塊玉硯，點了水之後取過墨錠便開始研磨。墨錠起初瞧著堅韌，遇水後便開始掉碎渣，與玉硯相接發出刺耳之聲，氳開的墨汁也不勻稱。這般看來還不如墨丸。