三日後考校,書數者於午時前抵達鴻博苑。
鴻博苑的藩籬小道旁停著數十輛軺車,貴女們持簽入苑,一眾女婢隻能樓外等候。
陸九瑩與公孫翎一前一後於閣樓下停腳,後者同自家女婢說了些什麼,遂而招過蕭明月,說道“上次你們沒能吃上筍蒲牛肉,今日我讓庖廚醃製了豚蹄,想著再尋些菱角一起燉了,明月,要不你與我的女婢一道去吧。”
蕭明月略有遲疑,隻聽公孫翎又道“你手腳比他們要麻利,等你燉好我們也結束了考校,到時候一道食用可好?”
公孫翎當著眾人的麵提出要求,倒讓蕭明月不好駁她顏色。再者蕭明月一個女婢,若接二連三地拒絕貴女,難免讓人心中不痛快。
蕭明月看向陸九瑩,陸九瑩點點頭。
待蕭明月與女婢離去,公孫翎體貼地先行於前方,陸九瑩隨行身後。
十三位貴女陸續進入閣樓。
水居與藺儀早已旁側靜候,二師向來心慈麵軟,藺儀同先來的女娘們說了些勉勵的話語,水居幽默附和著,眾人歡聲笑語間倒也鬆快了不少。
片刻後開始抽簽,凡從簽筒中抽到顏色相同者視為一組。
沈媗與年婕瑜在前頭,她二人各取一紅一白。
彼時已經有人抽中相同顏色的竹簽,雙方大抵是私下相識的好友,難免心有喟歎,可一想到自己並未與強者相對,又暗暗鬆了口氣。
十三位貴女中要數沈媗較為強盛,旁人是不願與她相對的。目前紅色隻有沈媗一人,後麵還未抽簽的女娘們大都在心裡祈求神仙庇佑,千萬莫得紅色。
輪到陸九瑩時,她隨手抽出一簽,為紅色。
女娘們頓時心中暢快。
公孫翎繼而跟著抽取,亦為紅色。
眾人嘩然。
水居抬眸瞧了瞧,隻見手捧簽筒的女婢將臂彎抬高了些,繼續侍奉下一位貴女。
沈媗、陸九瑩、公孫翎站到一處,三人之間氣氛略僵。
最先還是公孫翎出聲,她拿著紅簽說道“也不知是緣分使然,還是命中注定呢。”
陸九瑩唇角動了動,以微笑應對。
沈媗則是蒼白著一張臉,模樣甚是憔悴。以往那雙靈動的眸子此刻黯淡無光,隻是幾日光景身形便清減不少,她攏著廣袖側過身去,也不願與人說話。
公孫翎怎會稀罕與她對話,便是連丁點好顏色都不給。
陸九瑩夾於二人之間,靜默不語。
此三人能抽到紅簽倒真叫人好一番說道。沈媗是聞名遐邇的大才女,陸九瑩是身負罪孽的皇室翁主,公孫翎家中門第顯赫,父親是三公重臣。如此一相看,若真要挑個下風者,約莫就是陸九瑩。
往日教習中,公孫翎從不攀比顯耀,她自是看不慣沈媗的出挑,但是她的才情於長安貴女中亦是小有名氣。眾人以為長安偌大,當真要比起來,楚郡、陳郡不過一隅,誰輸誰贏還不一定。
水居此時走到三人旁側,細心叮囑“你三人既為一組,自是要掌握爭衡之處,考校內容的準確性與用時長短,缺一不可。”
“諾。”
待她們應了聲,水居又道“在入閣樓之前,藺相師還會親自檢驗其身,莫要沾染舞弊之嫌。”
此時官婢迎著貴女們避到耳房,由藺儀親自查驗搜身,再順著屏風隔出的走道前往閣樓的旋梯之處。
陸九瑩看著藺儀打開自己的筆盒,仔細探查之後方才交還。彼時貴女們已經上樓尋坐,陸九瑩、沈媗、公孫翎持紅簽居後。
陸九瑩行走謹慎,她提著襦裙步步穩當,可偏在木梯轉角之處,領路官婢退身相讓的須臾,她竟一腳踩空往後摔去。
公孫翎正行於陸九瑩身後,眼看人身形不穩,她下意識地張開雙臂將人護住。公孫翎沒能受住突如其來的衝力,順力倒在了沈媗的身上。
前麵的官婢未能及時搭救,隻見三人抱著團從樓梯滾下。
所幸台階不高,後方還有另外一名官婢撲身相救,陸九瑩暈暈乎乎地起了身,卻聽公孫翎發出一聲嗚咽。公孫翎的右腕正抵在陸九瑩與地麵之間。
“公孫娘子,你沒事吧?”
陸九瑩連忙彎腰相扶,一旁的沈媗也將將直起身來。
公孫翎麵露幾分驚惶之色,但很快便鎮靜下來“無事……”
兩名官婢撲通跪地直呼貴女饒命。
藺儀聽到聲響趕了過來,隻見三人衣裳淩亂,發髻間的簪釵也略有鬆散,她詢問道“何事?”
地上跪著的官婢回道“適才奴婢腳下虛空,害得貴女們摔倒,還請藺相師問責。”