“香港不是我的家，我的家已經回不去了。”
“不用太傷感，新加坡也不錯。二十六年前，一道長堤築起，成了新加坡和柔佛新山之間的臍帶，萊佛士還未發現新加坡之前，新馬一帶海域早已住著海人，他們傍水而居，以舢板為家，隨海漂泊，猶如海上吉普賽人。
其中，聚居在柔佛海峽一帶的海人族群，稱為實裡達人，他們應該算是新加坡的原住民。現在居住在新加坡的有華人、馬來人、印度人、歐亞混血，每個人都是客居於此，沒有一個是新加坡人。
現在鬨哄哄地在反殖民，等哪天英國佬走了，馬來亞由什麼人說了算？新加坡又由什麼人說了算？
華人、馬來人、印度人、歐亞混血，到時候會成為馬來亞人還是新加坡人，這還是未知數，但不管怎麼說，不要把自己當成過客，一天住在新加坡，你就應該把自己當成新加坡人，成為有話語權的新加坡人。
不要老是在腦子裡想，我會走的，我終有一天會走，家和牛奶一樣，是有保質期的，日子久了就會變質，少小離家老大回，賀知章如果不是身居高位，出入有排場，兒童相見才不會笑問客從何處來，隻會抓起牛糞嚷嚷：砸他，砸這個臭要飯的。”
“撲哧。”李月如失聲而笑，“冼先生，你的話很好笑。”
冼耀文不作回應，繼續自顧自說道：“上世紀和本世紀交替，種植業在柔佛蓬勃發展，甘蜜、橡膠、胡椒、木材等農產品需要通過新加坡的港口出口到世界各地。
在長堤尚未築起前，新柔之間的人流貨運隻能靠渡輪。那些渡輪設計獨特，在甲板上安裝了火車軌道，讓載貨火車在碼頭可以直接上船，免去了貨物從火車卸下再裝上船的麻煩，所以這些渡輪也稱火車渡輪。
當時，貨運量五年內增長五倍，渡輪服務不勝負荷，急需其他渡海替代方案。建橋在當時似乎是個可行的方案，但專家研究後發現，柔佛海峽低潮時水深落差大，介於14米至21米不等，要在忽高忽低的海床上建橋，當時的工程技術尚不足以應付。
英國佬最終在1919年宣布，將建造一座全由花崗石堆砌而成的長堤，橫跨柔佛海峽，堤麵寬18.3米，約一公裡長。
長堤相通的不隻火車汽車和人，還有水源，沿著長堤而建的輸水管1926年完工，每天可從柔佛蒲萊山集水區向新加坡珍珠山蓄水池輸送3800萬公升水。
戰後，新加坡人口激增，1947年達近百萬人口，水源供不應求，於是，今年開始了輸水管翻新升級，全新的60寸鋼管可從柔佛輸送額外750萬公升水，但增加的水還是無法供應新加坡的滿負荷所需，和香港一樣，新加坡的用水存在不少限製。”
冼耀文擺了擺手，“太多的我不細說，我說的都有資料可以查，你感興趣可以自己找來看看，我直接說我想說的結論。
新加坡是一座孤島，沒有多少東西有自給自足的能力，絕大多數都要靠外部供應，這裡麵蘊含著不少商機，但除了海運和糧食之外，其他領域並沒有勢力龐大的商人在把持，隻有無序競爭的小商小販。
102萬人口，即使是賣蔬菜，一天從一個人身上賺半毛錢，一年就是1861.5萬。賺半毛錢很難嗎？有一點難，但不是無法實現的難，吃點苦，用點心，還是可以實現的。”
李月如沉默了一會說道：“冼先生，控製民生會不會太危險？”
冼耀文詫異地看了李月如一眼，“謔，李女士不簡單，這麼快就想到控製民生。”
李月如淡淡地說道：“李裁法之前的那位，曾經跟上海商人一起發過國難財，有些事情我見過。”
“張幼儀還是宋靄齡？”
“沒這麼厲害，攀不上她們，可能是跟她們下麵的人合作。”
“喔。我說的和他們做的是兩碼事，他們是囤積居奇，我說的是量，不需要暴利，反而是想儘辦法壓縮成本，降低終端售價，做到一個政府直接參與絕對做不到的價。
政府做事，即使沒有人從中貪墨中飽私囊，成本也會比私人高出不少，隻要政府不故意在稅收方麵使絆子，大多數領域，國營絕對乾不過私企。”
點上一支雪茄，冼耀文不疾不徐道：“在權力比較集中的國家，油水充足的領域，政府不會留給私企做，即使私企可以參與，也會比國營企業負擔更重的稅或變相成本，打壓私企的競爭力。
這麼做，政府手裡就有很大一筆機動資金，表麵看起來和國民沒多大的關係，無需向國民做過多交代，客氣點出份資金用途報告，不客氣什麼都不交代，或者出份無法分辨真假的報告，誰愛看可以慢慢看，看出話來也行。
馬來亞或者說單獨的新加坡，將來的政府會是怎麼樣的無法預計，假如我們要進入蔬菜行業，又想長久地做下去，隻能把這個行業做成利潤微薄的行業，成為官員眼中的雞肋、燙手山芋，不敢以政府的名義接手。
假如強硬接手，導致菜價暴漲，政府十之八九不會垮台，但總需要推幾個官員出來當替罪羊安撫民心，能當官的都是人精，引火燒身的事他們不會做的。
好了，這個生意，我隻是暫時給你說個意向，你操持福利酒店之餘，可以慢慢考慮一下，你想做且能做，我們合作，不想做也沒關係，權當我沒說過。
隻不過，想做之前，你先考慮清楚自己想不想成為一個有一定話語權的新加坡人。”
“新加坡人……”
李月如嘴裡咀嚼著，陷入沉思。(本章完)
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