黃執終於抬頭，眼神篤定，“她不是風塵女子，我說了她是好人家的姑娘。”
“無稽之談！好人家的姑娘？平頭小民家的？還是農戶之女？你倒是想想明白，咱家在京城也是有頭有臉，你若喜愛，雲芝進門之後，三年五年不曾生養，你自行去納了回來，我這個當哥哥的若是攔著你，該死！”
“大哥！”
黃執歎口氣，他好不容攢足的勇氣，又被黃州壓下來，但還是在據理力爭，“她品貌端莊，家世清白，我占了她身子，難不成不該給個交代？”
“家世清白？”
黃州一張娃娃臉差點氣成了糟老頭，“家世清白能去那樣的地方？若不是長得有幾分姿色，夜宴之上還輪不到她出來做這賠笑的買賣！”
再看三弟，活脫脫就是被美色誤了的單純書生。
“大哥！她——”
“打住！”黃州雙手負在身後，立在黃執跟前，一臉氣憤惱怒之態，“閉嘴！再讓我聽得你提那女子一句，不管你信與不信，我定然饒不了她。”
“大哥，你要乾什麼？”
黃執一急，起了身子，比黃州高半截，氣勢在這一刻卻被黃州壓倒。
“乾什麼？”
黃州指著空地兒斥責，“這女子跳了咱黃家郊區那池子，都浮起來了，我又使人撈了出來。她命好，活過來了，也應了我從此不再惦記這一日，也不惦記你。怎地？送出去幾百裡地，又偷摸回來，要做我三弟妹？做夢！”
“她跳水自儘？”
黃執頹然跌坐。
“誰知道她是不是裝出來的，好端端的差點汙了那處院子。得了，此事再不能提，雲芝是母親最為喜愛的侄女，你若要退親，隻怕父親母親立時打斷你的腿！”
黃州軟硬兼施，好一番勸誡。
黃執心中更添異樣，“大哥，她身份不低，豈能為妾……”
劉伏苒說過，並是她願意，裴四家的娘子也敢打到他黃家門楣上——，黃州見狀，也不出去浪蕩，竟是守著黃執一日。
黃執哭笑不得，“大哥，我應了你不亂來，你也彆這樣。”
“好生溫書，晚些時日我去問問劉伏苒，他一日日同你焦不離孟，孟不離焦的，我倒是想知道那伎子如今藏在何處，瞧我不收拾她！”
“使不得！”
黃執搖頭，“大哥為難一弱女子，堪稱大丈夫？”
“少扯！”
黃州擺手，“我自來就是三不管的浪蕩子，同你們這些書生不同的是，我可沒那麼多的虛情假意，她敢扯虎皮來嚇你，我就敢撕了她的臉！”
“我應了你就是！”
次日，黃州耐不住外頭相好的來請，他也知道恁大一個兒郎，不是他日日守著的，再次來嗬斥一番，才搖著扇子出去風流。
得了空，黃執來到劉家。
下頭人都不稟報，他也不用人帶路，直奔劉伏苒的書房，果然，劉伏苒尋了個躺椅，躺在院子裡趴著曬日頭。
一旁矮幾上，放了茶水、甜果、點心，時不時丫鬟還上前來，與他打扇捏腿——
倒是愜意。
“你怎地來了？”
劉伏苒抬頭，揮退丫鬟，滿麵疑惑，看向麵色不好的發小兄弟。
“這時日，你不該鬆懈，還得苦讀幾日，殿試要緊啊！”眼看黃執到了跟前，拽開他之後躺到椅上，拿過紙扇蓋住臉，看樣子心頭不大好過。
“我大哥若是來問你，你切忌不能說。”
劉伏苒聽得滿頭霧水，“不能說什麼？”欲要搶過椅子，哪裡料到黃執跟屍首一樣沉，拖不動半分。