一旁的顏兒接著說道“水兒非要親口感謝你的救命之恩，我想著既然能教你楚語，自然也可以教她中原話。沒想她倒學得挺快。”
聽了顏兒的解釋，端木易感到十分欣慰。他接著問顏兒道“你倆剛剛說了那麼久，都聊了些什麼？”
見端木易一臉好奇，顏兒倒是來了興致，也學著端木易的樣子笑道“嘻嘻，秘密。”
沒想到竟然被顏兒以自己的方式戲耍了一通，端木易頓時無言以對，隻得張口結舌地說道“這”
可顏兒到底也沒想瞞著端木易，見他已然吃了虧，便不再與他鬥氣，跟他講了起來。
原來，這兩位姑娘剛剛聊了半天，卻是在互相把自己介紹給對方。為了讓端木易也對水兒有些了解，顏兒便將水兒的身世說與了端木易。
聽了顏兒的講述，端木易才知道，水兒的人生經曆遠比自己想象的更加悲慘。他長歎一口氣，沒再說什麼。因為他知道自己對水兒的將來也無能為力。
正自惆悵著，屋子外麵傳來了嘈雜的人聲。看來端木易預料的不錯，有人登門造訪了。
聲音逐漸近了，從門外走入幾個人來。開道的是兩個年輕人，隨後，那名尊貴老者由另一個中年人陪著，緩緩進了門。
見老者前來，端木易站起身來，禮節性地拱手一拜，顏兒和水兒也趕緊跟著，起來作揖行禮。
兩名年輕人先還了禮後，老人與那中年人也一起向端木易拱拱手，算是有所回應。
禮畢，端木易朝著顏兒使了個眼色，示意她邀請老人坐下說話。
善解人意的顏兒立刻心領神會，恭敬地對老人說了幾句話。老人點點頭，像是答應了一般，卻不坐下，繼續和顏兒說著話。
又講了四五句的樣子，老人才停下來不再言語。他將目光投向端木易，充滿著期待，似乎在等著什麼答複。
聽完老人的話，顏兒也向端木易看去，她轉述老人的話道“老伯自稱姓黃，是此地的‘三老’之一，也是村裡最年長的老人。他說此次前來，是特地請咱們到他府上去。你看我怎麼回他？”
“當然是去啦！”
“去？為什麼？剛才在河床上的時候你不是說不去嗎？”顏兒對端木易出爾反爾的行為有些不悅。
站在一旁的黃老雖然未聽懂兩人間的對話，但從神情上看已猜到七八分。於是，他向顏兒解釋道“姑娘勿怪，這位小哥兒是個聰明人。他先拒絕我，現在又答應我，並非有意反複無常，而是另有深意。”
聽完黃老的話，顏兒更加糊塗了。她看看端木易，又看看黃老，最後還是決定問黃老道“老先生可否告訴我其中的原因？”
語言不通的端木易對這次會麵本還有些擔心，但看樣子，黃老已經明白了他的用意，甚至還能幫他勸住顏兒。這讓端木易非常高興。
而另一邊，黃老已經開始與顏兒解釋起端木易這麼做的理由來“老夫不知自己猜的可對，但想來，小哥兒這麼做是為了保護水兒。”
“保護水兒？”
“不錯，經過這次事情之後，水兒算是村裡第一個在祭祀上活下來的孩子。這雖然是個好事，但不免會引起一些村民的非議。”
“這又是為什麼？”
“唉，姑娘還是把人心看得太好了。你想，這年年的祭祀，有多少家裡的孩子都送給了河神。他們本都以為自家的孩子做了河神的妾室，也算老懷安慰。但今天小哥兒的把真相告訴了大家，這些沒了女兒的人家自然便會有些怨恨。”
“可這也不是水兒的錯啊……”
“姑娘是明白人。可這窮鄉僻壤，有哪裡來那麼多通情達理的人，更多的是刁民罷了。他們有怨恨卻不敢對河神發作，便會轉嫁到死裡逃生的水兒身上。”
“這算個什麼邏輯？”
“嗬嗬，”黃老聽到顏兒依舊不敢相信，苦笑了一聲，繼續說道，“豺狼從不會向猛虎亮爪，他們隻敢對著羔羊舔舐獠牙。”
說完，黃老長歎一聲。
黃老的這番話讓顏兒由心底裡產生出一種大恐懼來。她低下頭，反複地回顧著這段話，越想越是心驚。於最不安時，打了個寒顫。
看到顏兒的樣子，端木易大概知道黃老看對了自己。
沉默了一會兒後，顏兒看向端木易，確認道“你當真是為了保護水兒嗎？”
端木易點點頭，說道“我如今在村民心中地位非同一般，這樣高調地到水兒家來，無非是在提醒大家一個問題——水兒能活著是河神的意思。如此一來，那些虔誠的村民，多少會有些忌憚。”
說罷，端木易看向黃老，用手比劃了一個請的姿勢，道“老先生，請吧，我們隨你回去……”