亂世長生劫！
宋國宮城，一抹春意借著淡淡花香飄進幽深的大殿。端木易與宋公兩人，正和著花香把酒暢談。
聽到端木易說有治國良策時，宋公迫不及待地問道“不知兄長有何指教？”
而端木易卻不慌不忙地答道“今日我在市集中看到，這都城內的官兵竟然畏手畏腳，連打架鬥毆之時都不敢管，是否太過渙散了些？”
宋公聞言，卻不驚訝，長歎一聲說道“這也是沒辦法的事情。非戰之時，國中所有的軍隊都是由奴和士組建而成。這些人當兵當久了，最是油滑，頗知道貪懶耍詐的手段。好在倒不礙什麼大事，寡人也便沒有太過上心。”
話音剛落，端木易便道“宋公此言差矣。”
宋公微微一怔，將才端起酒觴又放回在桌幾上道“請兄長細細說來。”
端木易正色道“軍者，最重軍心、軍紀、軍風。如今，這些士兵不思戰、不敢戰、不好戰，此為軍心散也。護衛治安，行事疏懶，雖令不從，又或從而無所為，此為軍紀亂也。貪生怕死，恃強淩弱，此為軍風敗也。如此下去，宋國軍隊將來的戰力隻怕會急轉直下。”
聽完端木易的陳詞，宋公頗有些心驚，趕忙問道“該當如何是好，還請兄長指點。”
“我有三策，可助宋公強兵。”端木易說完，稍作停頓繼續道，“其一，整頓軍風軍紀，鞏固軍心。大司馬是治軍能手，此事可以交給他，讓他將宮防城防的軍隊好好整肅一番，應該能有些用處。”
“這個沒問題！”宋公爽快地應道。
“其二，民為國之本，亦為軍之本。強國強軍，首在強民。如今國中百姓，勇於私鬥，怯於公戰。有匹夫之勇，而無弓馬之能。是以須當開設校場，或以月為期，或以年為期，聚庶民以操練之。則可急應不期之戰、不時之需。”
聽完端木易的第二條建議，宋公有些猶豫，說道“這咱們暫且不論，兄長可繼續說第三點。”
端木易見宋公對第二策尚有疑慮，心中惑然，但還是依言先將第三策說了“其三，設立邑甲、城兵，納庶民以充之，常備於大小城邑之中，以應宮防、城防、治安、巡查之用。”
“不可不可。”等端木易語音落下，宋公急忙擺手說道。
端木易不解地問道“宋公因何拒之？”
隻見宋公麵有憂色道“民為國本，民生康樂亦是社稷之根。以兄長所言，庶民百姓，無論戰時，皆以充軍用，則使地失其種、田失其耕。田地無人耕種，則秋收不足，衣食無所出。如此一來，兵雖強，則國益貧弱。”
聽完宋公的擔憂，端木易應道“非也非也。如今國中，民眾而田寡。不乏無田可種之人，亦有田薄丁旺之家。如征之為兵，一來以解貧農口糧不足之困厄，二來可擴充軍隊之規模。於社稷百利而無一害。”
宋公道“兄長所言，並非沒有道理。隻是，寡人依舊認為，富國先於強兵，若依兄長所說，是民為常兵，強軍為先，豈不是要本末倒置？”
一聲歎息後，端木易語重心長道“宋公啊，時代變了。接下來的幾百年裡，富國與強兵不是本末之辨，而是並重之屬。手裡沒有兵馬，是要被動挨打的。”
聞言，宋公沉默了一會兒，說道“兄長所言實在有些激越，還讓寡人再多考慮考慮。”
端木易仍不死心，說道“在下所說的話，絕非危言聳聽。還請宋公三思。”
“多謝兄長替我宋國社稷掛懷。可惜兄長不能留在宋國一展身手，寡人無以為報，聊以此酒，敬兄長。”說著，宋公端起酒觴向端木易敬酒。
見宋公有意岔開話題，端木易也不便再多說什麼，便也舉杯說道“宋公客氣了。公既視我為兄，我自當為宋國深謀遠慮。此酒當共飲之，以全公與在下的兄弟之情。”
“哈哈，好，請。”
“請。”
與宋公宴飲暢談之後，端木易又被安排在宮中小住了幾日。直到早春偶至的微寒徹底過去，天暖風和，花香鳥語，才終於辭行，準備離開商丘城。
大清早辭彆了宋公，出宮回到客舍時，已經日照當頭。
此時，老歐卻正在院中擺弄著一把鏽跡斑斑的長劍。
見此場景，端木易直以為自己進錯了院子。他退出院門後，又確認了一遍，這才一頭霧水地來到老歐跟前，一臉詫異地問道“老歐，你手裡拿的這是，劍？”
老歐聞聲，抬頭不可思議地看了端木易一眼，說道“不然呢？先生不會不認識這玩意兒吧？”
端木易更加驚奇道“認得當然認得，隻是，你一不習武，二不從軍。從哪尋得這麼個玩意兒？”
隻見老歐這次已是頭也不抬，繼續擦著長劍，理所當然地答道“買的啊。”
“買，買的？”端木易更驚。要知道老歐平日可是一毛不拔的老鐵公雞。相比讓他花錢買這東西，端木易更願意相信豬能上樹。
哪知，聽完端木易的問話，老歐竟坦然地應了一句“嗯。”
“你買這玩意兒乾嘛？我印象中，你也不喜歡這刀槍劍戟的啊？”端木易奇道。