碧綠的茶水倒在青白玉的杯中，瑩潤剔透，分外好看。“這次是刑部左僉事王允出麵參你，汪瀾並沒有親自出麵，想要逼他出手怕是不易”，蕭簡說道。
任鳳池難得地冷笑了一聲，道：“他一定會動手”，眼裡閃過一絲戾色，又道：“他與本督嫌隙日久，又是個極為記仇的性子。既然有心讓他查出與東煌的買賣，他便一定會起疑心，本督為何如此斂財？畢竟孤家寡人一個，銀錢不缺，位極人臣，為何還要不惜冒著殺頭的大罪，勾結東煌商戶，販賣私鹽”。
“所以你暗中幫助威遠侯的後人，是真的”，蕭簡略微有些遲疑道。
抬頭看了看天空，月朗星稀，是個好天氣，任鳳池沒有接話，輕歎了一口氣，道：“本督少時家貧，出身草莽，十三四歲起便自立門戶，行走江湖。後又得高人指點，漸漸地闖出了一些名堂。少年成名，總有幾分傲氣和輕狂，沒過多久，便得罪了一些道上的人物，被他們聯手偷襲，受了重傷”。
蕭簡頷首，道：“本侯也有所耳聞，聽說你是被當時威遠侯府的大小姐，後來的端慧皇後林雅音所救，為了報恩，便留在侯府做了兩年教習”。
輕輕地搖了搖頭，任鳳池說道：“在侯府做教習不假，但救我之人並非端慧皇後，而是她庶出的小妹子林鬆月”。
當年，孝安帝以擁兵自重，不服軍令為由，下旨誅殺威遠侯府滿門，九族連坐。看了任鳳池一眼，蕭簡有些詫異，任鳳池竟能在此等情形下，救出林鬆月，還隱瞞至今，倒是真有幾分手段，他端起茶杯，抿了一口茶。
“畢竟是救命之恩，本督不過使了些錢財，便將林鬆月從死囚犯中撈了出來”，任鳳池毫不避諱地說道，“隻是她已身患重病，需要長期服食藥物，而這些藥物的價值十分不菲，不怕殿下笑話，以本督的俸祿還真是負擔不起”。
所以，他才會參與私鹽買賣，以獲取大批銀錢。既然汪瀾查到了威遠侯府的後人，自然也就清楚了任鳳池為何會這樣做，既然有果，必定有因，如今找到了任鳳池貪墨的原因，汪瀾心中的疑慮便會降低不少。
“林鬆月呢？”，蕭簡突然問道。
沉默片刻，任鳳池低聲說道：“她昨日自殺了”，不論是私換死囚，還是窩藏欽犯，都是欺君之罪，林鬆月眼見事情即將敗露，應該是擔心任鳳池會受到牽連，又沉屙已久，不過是拖日子罷了，便索性來了個死無對證，走上了絕路。
一將功成萬骨枯，直接或間接死在汪瀾手上的人，竟有五條之多，任鳳池道：“本督派人查過，當年袁繁希失言的那場酒局中，有一位是耿懷忠的門生，而耿汪二人之前過從甚密。當年張大人在雲州任職布政使的時候，耿懷忠便是他的副手”，構陷張雲疆，製造偽證的法子必定與此二人脫不了乾係。
人，是一種奇特的存在，總是會對自己第一次發跡或成功時用的法子記憶深刻，在心裡打上深深的烙印，從而反複使用，屢試不爽，這或許習慣，又或許是依賴，這麼精妙的法子，汪瀾絕不會隻用一次。
“他，必定會出手，此局必殺，不死不休，也不枉本督，又添上了兩條人命”，任鳳池語氣森冷地說道，“王爺你瞧，如今連錢訊都死了，此戰本督必須要贏”。
翌日清晨，一道聖旨將任鳳池打入天牢，罪名是偷換死囚，違逆先帝，眾臣聞訊，議論紛紛，有的冷漠，更多的則是幸災樂禍，畢竟任鳳池得聖眷多年，又曾經執掌督撫司，不少人在他手下吃過虧，如今他被下了獄，吃瓜群眾表示很開心，差點彈冠相慶。
室內暗香幽幽，青白玉的香薰爐散發出嫋嫋輕煙，李方嚴一臉緊張地看著汪瀾，豆大的汗珠順著脖子慢慢流下，他猶豫良久，開口問道：“督主，今早任鳳池被鎖拿去了天牢，多虧您的神機妙算，找到了當年幫他調換死囚的幾名差役，證據確鑿，由不得他抵賴，這次，他算是栽了”。
雙手拇指上下快速環繞著，雙目微閉，汪瀾輕輕地搖了搖頭，道：“錢訊的供詞都準備好了嗎？可有破綻？”，李方嚴點頭道：“督主放心，胡越那老家夥雖然年邁耳聾，但手上的功夫仍在，定能萬無一失”。
狹長的丹鳳眼霍然睜開，更是平添幾分陰柔之色，嘴角微微彎起，任鳳池，你也有今天，陛下會下旨捉拿，定是確信你窩藏林鬆月，欺瞞先帝，再加上錢訊的供詞，你必死無疑，汪瀾撫摸著剛塗好的丹蔻色指甲，臉上閃過一絲獰笑。
三日後，大殿之上，汪瀾出列奏陳，道：“啟稟陛下，督撫司會同刑部王大人一起審理任鳳池一案，已有定論，這是折子，呈請陛下禦覽”。
田心公公接下奏折，快步交給燕同律，他看了看，問道：“這麼說，任鳳池的確是換下了威遠侯府的林鬆月？”，汪瀾點點頭，答道：“陛下，此事千真萬確，微臣已找到當年替任鳳池換囚的衙役，三人皆已認罪畫押”。
“再者，林鬆月病入膏肓，需長年服食川珙膽方能續命。微臣派人查過了，川珙膽隻生長在東煌的銀貝城，且價格極其昂貴。因此任鳳池才會暗中勾結東煌的商號，一是能夠方便獲取川珙膽，二來販賣私鹽獲取暴利，以支付高昂的藥費”，汪瀾說到這裡，微微一笑，道：“真沒想到，任督主還是個如此長情之人”。
果然出手了，蕭簡和沈月明對視了一眼，看來任鳳池把自個兒拉下水，終於將汪瀾心中最後一絲疑慮給打消了。
燕同律聞言，麵色不改，道：“看來是有些道理，所以這錢訊的供詞上，寫的是他受任鳳池指使，做下了這等勾當”，汪瀾連忙點頭稱是。
沉吟片刻，燕同律又道：“任鳳池是老臣，昔日先帝對他讚賞有嘉，還曾跟朕說過，一定要善待於他。汪愛卿，這其中是否還有些什麼誤會？”。
上前幾步，汪瀾語氣堅定地說道：“微臣願作保，任鳳池私放死囚，窩藏欽犯，勾結敵國，販賣私鹽，證據確鑿，論罪當誅”。
“啪啪啪”，空曠的殿上響起幾下掌聲，沈月明笑了笑，道：“汪督主的結案證詞真是精彩，任鳳池犯下此等惡行，實在罪不可恕。不過，近日本侯遇到一件奇事，汪督主見多識廣，經驗老道，還望能夠指點一二”。
蕭簡的嘴角微微一抽，因自己的身份特殊，不便在金殿之上與他人發生爭論，沈月明聞訊後，執意要求親自上場。
當時任鳳池有些不虞，畢竟蕭簡是受人之托，自己是為兄弟報仇，但沈月明卻什麼目的都沒有，況且汪瀾亦是朝中二品大員，又是太皇太後的心腹愛將，若是此擊不中，又何苦平白給自己添多一個仇人？畢竟護國侯府這些年來也是風雨飄搖，
雙方僵持不下時，沈月明認真地說了一句話，這算是為了聞紹，那個清如朗月的少年，蕭任二人這才勉強答應下來。
沈月明取出一幅畫，遞了過去，汪瀾展開一看，潔白的紙麵上隻有寥寥數筆，勾勒出一位眉清目秀的佳人坐在涼亭中，右手撐立，似在假寐中，左手拿著一柄團扇，哪有半分驚奇？眾臣不由議論紛紛，果然是軍旅出身，連一幅普通的仕女圖都沒有見過，還當做寶貝。
汪瀾一見，臉色猛然一變，他不可思議地看向沈月明，隻見她笑了笑，命人端上一碗水，直接朝那畫潑了過去，在眾人的一片驚詫聲中，原本空白的地方竟生出無數明麗嬌豔的花朵，引得數隻蜜蜂蝴蝶紛紛而來，最為神奇的是，那假寐的少女竟然睜開雙眼，剔透晶瑩，嘴角微微上揚，如同活了一般，大家見狀更是紛紛上前觀看，大讚其精妙。
汪瀾箭步上前，一力擠開眾人，將桌上的畫卷一把抓在手中，額頭青筋暴起，眼睛死死地盯著這幅畫，被他猛然擠倒在地的工部郎中楊源已年近五旬，好不容易爬起來，一手扶著老腰，正想破口大罵，一抬頭看見撞倒自己的居然是那尊煞神，又見他滿目猙獰的樣子，當下便將已到嘴邊的臟話咽了下去，隻得自認倒黴地退到一邊。
“啪嗒”一聲，畫軸從汪瀾手中掉落在地，沈月明見狀冷笑，遂又慢條斯理地說道：“沒想到汪督主的膽子竟這般小，被一幅畫驚得這般模樣，實在令人費解”。
群臣聞言，紛紛向汪瀾望去，隻見他麵色煞白，雙手微微發抖，像是受了極大的刺激，但又轉念想起他拿捏人的手段和刑訊時的狠戾，有聰明的人，已隱約感到其中的蹊蹺，不動聲色地往後靠了靠。
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