“六少，薑小姐，”是主宅的下人，低著頭，不敢直視時瑾，恭敬地說，“房間已經收拾好了。”
“晚上先去小樓那邊。”
秦家除了四棟主樓之外，周邊還有不少獨立的小樓，不過時瑾口中的小樓下人自然知道是八年前的那處居所“我這就讓人過去安排。”
時瑾頷首，又道“這是六少奶奶。”他語氣微沉，“以後彆叫錯了。”
下人連忙稱是。
薑九笙抬頭看時瑾，覺得他在秦家與在外麵不大一樣，少了幾分溫和清雅，大概秦家就是如此，這裡不需要君子，都是些豺狼虎豹。
她聽說過不少秦家的傳聞，除了狠辣殘暴的秦行之外，秦家大宅裡，最為不好惹的便是野心勃勃的那幾位，兩位正室夫人，以及除秦明珠外的幾位嫡出少爺小姐，哦，還有個最受寵的小夫人，聽說那位並不是秦行的正室，卻是秦家唯一一個手裡握了秦家股權的女眷。
出了主樓，薑九笙才問時瑾“秦行有沒有為難你？”
他搖頭，停下了腳“笙笙，我同意了接管秦家。”
夜色很好，月光很亮，她抬頭可以看見映在時瑾眼底的星辰，思忖了會兒，問他“因為我嗎？”
“不完全是。”他語速緩緩，說得鄭重，“我和秦家早晚都要有個了結。”
怎麼了結，無疑四個字——血雨腥風。
薑九笙目光炯炯，堅定又毫不遲疑“你決定就好，我尊重你的選擇。”
“笙笙，”時瑾扶著她的肩，眼裡全是她，“你要知道，你有權乾涉我的任何決定。”
她點頭，自然知道，
隻是，不需要乾涉，她相信他。
對此，她沒說什麼，拉著時瑾緩緩往外走，夜色星辰，秦家宅院裡隨處可見都是顏色正好的花，叫不上名，隻覺得漂亮又妖嬈。
陌生又熟悉，這裡就是她和時瑾曾經生活的地方，不知為何，心裡惶惶不安，卻又矛盾得安心平靜。
“聽說秦家有三位夫人，我怎麼一位都沒看到？”她隨意地說。
“她們不可以進那棟房子，秦家規矩多，很多地方，女眷不可以隨便進。”見她眼裡有疑惑，時瑾便解釋，“秦七是例外，二房的秦四是個扶不起的紈絝，秦行把秦七當半個兒子養。”
難怪秦蕭軼身上總有一股野勁兒。
薑九笙抬頭，看他“我以前很少聽你說起秦家的人。”
“因為無關緊要。”時瑾轉過頭，月色剛好融進眼裡，目光比月光溫柔，“如果你想知道，我也可以跟你說。”
她搖頭，不想知道，除了時瑾都無關緊要，說“我隻要知道你的事就夠了。”
時瑾一直皺著的眉頭，鬆開了。
他牽著她，走了十多分鐘，停在一處，前頭有好幾座二層的小樓。
薑九笙問“到了嗎？”
“嗯。”時瑾指著前麵，“就是那裡，門口有燈的那棟。”
薑九笙順著看過去，二樓高，頂上有閣樓，外麵漆了紅色，像古時的樓閣，房子旁邊用竹子圍了柵欄，石子鋪了一條蜿蜒小路直到門口，小徑兩邊，有蔥綠的植物。
夜裡很安靜，離主宅很遠，沒有燈光，隻有淡淡的白月光，時瑾背著她，聲音很輕，像從遠處穿堂而來的風“你來的時候，是秋天，小樓後麵的秋海棠開了，你喜歡花，所以選了那裡讓你住。”
薑九笙轉身，麵對著他。
“時瑾，都告訴我好不好？”
他沉默。
薑九笙走到他麵前，眼裡有月光，煜煜生輝，堅毅又明亮，她開誠布公“我不想去猜，不想胡思亂想，也不想從彆人嘴裡聽到我們的過去，不管是好的，不好的，我都希望告訴我的人是你。”
時瑾眉宇不展，在不安，在猶豫。
她抬頭，看著他，目不轉睛“我也想過了，你瞞了我這麼久，也一定是因為有所顧忌，我不知道你在顧忌什麼，在怕什麼，我唯一能承諾你的隻有一件事。”
她停頓了一下，語氣鄭重其事“不管過去如何，現在的我，很愛你，還有未來的我，”眼眶微紅，她說，“也很愛你。”
他眼底，因為她的話，忽然流光溢彩，染了冬夜整片天際的星光。
她抬著頭，神色堅決，瞳孔裡全是他的模樣，很漂亮的影子“時瑾，隻有這個，我隻能保證這個。”
她想過了，一千種一萬種可能都想過了，也有很瘋狂很極端的假設，她猜不到她知道後會是什麼態度，或許憤怒，或許悲痛，或許根本不能接受，可是，有一點她能肯定，她的愛情，與歲月無關，與過去也無關。
“笙笙，”
時瑾沉默了很久很久“我怕的不是這個。”
她看他，目光沉靜“那是什麼？”
他牽著她，往那棟兩層的小樓走去，風吹來他微沉的嗓音，隱忍又壓抑“八年前，你在這個小樓裡，自殺過兩次。”
薑九笙驀然怔住。
時瑾回頭，背著小樓的門口，燈光從他身後打過來，模糊了輪廓，如夢似幻。
他緩緩同她說，那些他藏了八年的過往“我們認識的第三個月，你的母親意外去世，那之後，你患上了抑鬱症。”
那時候，她隻和他說話。
他還是少年模樣，她也稚嫩，還沒有來得及長大。
他帶她來了秦家，卻不肯下車，不像初見時明朗陽光，那時的她，眼裡隻有陰霾，惶惶不安的全是害怕。
他伸手，她過了很久才伸出手，從車上走下來。
“時瑾。”
“嗯。”
她躲在他後麵，手一直緊緊攥著他的衣服“這是哪裡？”
他把她的手握在掌心裡，說“這裡是秦家，是我住的地方。”
她惴惴不安地皺著眉頭“我也住這裡嗎？”
時瑾點頭。
那時候的薑九笙，剛滿十六，生得比一般女孩高，很瘦，頭發已經剪短，剛剛過耳，披散著，越發顯得臉小，巴掌點大，眼睛又黑又亮。
她蹲在他身後，看秦家的院子，手心出了汗“這裡好大，有好多人。”
她被診斷為抑鬱，有輕度的社交恐懼。
他轉過身，替她把外套的帽子戴上，往下拉了拉，遮住了她的眼。
“不怕。”少年的嗓音卻異常沉，讓人很安心，他哄她說，“我們躲起來，不讓人發現。”
她點頭，讓他牽著，走進了秦家大宅。
來時，是黃昏。
少年走在前麵，女孩跟在後麵，
她說“時瑾，那裡有很多秋海棠，我們住那裡好不好？”
他說“好。”
剛到秦家的前幾天，她總是坐在小樓的閣樓上，哪也不去，也不會和任何人說話，他若是不在，她安安靜靜地一坐便是一整天。
時瑾年滿了十八，已經接手了秦家，有時會回來得很晚。
她抱著膝蓋，埋頭坐在那裡等天黑。
“笙笙。”
“笙笙。”
聽見他的聲音，她立馬就抬了頭“你回來了。”
“怎麼坐在這裡？”
她說“我在等你。”
他把她抱起來，放在閣樓的躺椅上，很輕，抱在手裡一點重量都沒有，時瑾問她“等我做什麼？”
她說“我睡不著。”手下意識地拽著他領口的衣服，“很害怕，閉上眼睛有好多血。”
她母親死後，她失眠很嚴重，便是睡著了，也會嚇醒，然後整夜抓著他的手，不肯鬆開。
“時瑾，你陪我睡好不好？”
“好。”
一會兒後，她又喊“時瑾，手給我。”
他把手給她，任她緊緊攥著，她長長籲了一口氣“我最喜歡你的手了。”
“為什麼？”
“因為你向我伸了手啊。”
在她走投無路的時候，在她手染鮮血的時候。
他怕她孤單，調了一個傭人來小樓，也姓薑，手藝很好，笙笙很喜歡吃她煮的粥。
薑女士是白天來的，剛天亮，上去問候“小姐好。”
她立馬躲到時瑾後麵。
“笙笙彆怕，”他試圖安撫她，“她是給你做飯的阿姨。”
她還是藏在他身後，不肯出來，手心和額頭出了很多冷汗。
“你出去吧，以後不要來二樓。”
薑女士連連點頭，快步下了樓。
等腳步聲遠了，時瑾安撫她“不怕，沒有人了。”
她從他身後走出來，縮成了小小的一團，已經沒有了那個年紀的活力與天真，眼裡暮靄沉沉。
紅著眼，像沙漠裡行走的人，滄江又絕望。
“時瑾，”她蹲下來，小小的女孩，仰著頭看少年的臉，一雙上翹的桃花眼裡沒有一點流光，她呢喃著問他，“我是不是病了？”
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當年事情的時間軸是時瑾薑九笙相遇，薑九笙父母在溫家發生命案，時瑾帶抑鬱的她回了秦家，具體在溫家發生的命案，後麵再寫，一點一點揭開