大軍離了沅南，向南而去。
沿途路上，黃休便向黃元詢問道“明公，我軍已經占據沅南，為何不直接占領臨沅，全據武陵郡北部。”
黃休問完，其他人俱看向黃元，這也是他們的疑問。
黃元笑道“咱們若是占據了臨沅，誰來當這個武陵郡太守？”
黃休道“自然是明公。”
“可劉使君願意嗎？”
黃休有些不解，這跟劉表願不願意有什麼關係，難道他還能派人來搶。
黃元一笑，未再多言。
黃元當然可以做武陵郡太守，可那樣便太礙眼了。一個虛領和一個實領的太守有本質區彆，極大可能引得劉表針對。倒不如留著杜伯持，占著武陵郡太守的位置，反正不會礙事。
大軍向南沒多久，前軍斥候便來回報，蠻人眼看我軍來攻，俱已退到壺頭山（今湖南省沅陵縣清浪鄉水田村內）。
原來田瑕兵敗之後，便一路向南逃，正好遇上來援的酉陽蠻精夫田都。
田都聽聞田瑕敗得乾脆，也是心驚。隻是他覺得長沙、南郡皆在大戰，黃元必不敢輕易南下，若是出兵北上，作出一副威脅臨沅的姿態，必能振奮人心，提升威望。
於是田都便率部繼續向北。
田都此舉本來是軍事訛詐，可他萬沒料到，黃元不按套路出牌。這個時候，不去支援江陵，也不去打臨湘，反倒調頭直奔沅陵。
這可將田都嚇壞了。
跟漢軍主力硬碰硬，著實不是一個合適的選擇。
田都想退，但又不敢退。畢竟若是就這般退了，於田都的聲望是個巨大打擊，一心要一統五溪蠻的田都當然不甘心。
不過田都也不敢與黃元交戰，便屯兵壺頭山，惡心黃元。
壺頭山乃是天險，易守難攻，又在遠離沅南，他料黃元不敢輕易進兵。
黃元得知田都退到壺頭山，一時也有些犯愁。這些日子，他惡補了武陵郡的地形，自然清楚，壺頭山之地，山高灘險，道路崎嶇，是從沅南丘陵進入五溪群山的要隘，要想攻破此地，難度極大。
鄭度也勸道“明公，壺頭山天險，昔日伏波將軍馬援便折戟於此處。賊軍據險而守，占據地勢，又能化整為零，四麵出擊，與我來說，著實不利啊。咱們沒有必要非得與賊交手，不如退兵。”
黃元眉頭緊皺，良久才說道“仗打到這種程度，怎麼退？非得將五溪蠻人的銳氣打掉，才能製蠻。”
鄭度還想勸，黃元說道“子製，大戰在即，不要動搖軍心。”
鄭度再不敢言。
黃元接著又問道“子製覺得此戰該怎麼打？”
鄭度根本不想打，可也隻得說道“我以為若要破賊，當注意三條，其一，限製蠻人的機動性，控製要隘，將其分割；其二，捕捉蠻人主力，迫其決戰；其三，掃蕩周邊區域，震懾蠻寇，斷其補給。”
鄭度的建議，歸根到底，就是進行圍困，徐徐圖之。
黃元沒有表示支持或反對，又看向魏延。
“文長是什麼想法。”
魏延道“不管賊軍分兵幾路，我隻一路，直搗黃龍。”