夏侯廉是來主動請纓的。
作為曹軍中重要的騎兵將領，夏侯廉跟著曹操東征西討，久經戰陣，他是有資格看不起荊州之兵的。在他看來，張羨與劉表的戰爭，乃是菜雞互啄。
可儘管夏侯廉再瞧不起荊州軍，眼瞅著張羨越打越傾頹，他也開始焦慮起來。
張羨是死是活夏侯廉不在乎，可張羨不能敗，至少不能敗得這麼快。他此番前來荊州，臨行之前，曹操特意叮囑他，要將劉表牽製在荊州，使得南線不得動蕩，所以他必須讓此戰持續下去。一旦劉表有餘力重新北顧，他打了再多勝仗亦無意義。
夏侯廉殫精竭慮，尋找對策，最終將目標放在了荊州軍從枝江往江陵的運糧隊伍上。一旦截斷荊州軍的糧道，哪怕不能徹底擊破江陵守軍，此戰也能繼續相持下去。
夏侯廉打定主意，便來見張羨，至於這條突然出現的運輸路線上的重重疑點，夏侯廉雖然有所警覺，卻是不在乎。
他麾下都是騎兵，哪怕突襲不成功，還不能跑嗎？
見到張羨，夏侯廉便說明來意。
張羨聽後，立刻說道“夏侯司馬，我也想過此事，隻是荊州軍原本走水路運糧，突然改成陸路，本就令人生疑。再加上斥候回報，其運糧隊伍的防備並不嚴密，我很懷疑，這是劉表故意設下的埋伏，誘我軍上鉤。”
夏侯廉笑道“既然劉表以糧草隊誘我，那麼埋伏定然在運糧的道路上。咱們可以反其道而行之，一邊假裝襲擊運糧隊，一邊突襲枝江。
劉表必然手忙腳亂。
攻下枝江，一把火將荊州軍的糧草全部燒毀，再趁其空檔，突襲運糧隊伍，讓劉表偷雞不成蝕把米。”
張羨聽後，大喜過望，卻仍有疑慮。
“萬一兩邊都有埋伏呢？”
夏侯廉道“張府君小覷我等了，往日我軍麵對的局麵，比現在困難的多，亦難有能阻之敵。”
張羨眼看夏侯廉成竹在胸，也不再勸。反正是夏侯廉去冒險，夏侯廉贏了，對他有利，哪怕夏侯廉真的失敗了，損失的也不是他。
而且夏侯廉真的失敗，也能挫挫銳氣，省得他整天牛哄哄的，不把自己放在眼中。
二人定策，夏侯廉突襲枝江，而張羨到時候率軍策應，牽製荊州軍的兵力。
當天晚上，眾人飽餐一頓。三更之後，眾人趁著夜色向北而去，準備繞過紀山，再圖枝江。
眾人一路向北，到紀山之後，歇息到天明。
夏侯廉下令，分出數十騎，偽裝成主力，直奔荊州軍的運糧隊。而主力人馬則向西渡過南漳水，直奔枝江城。
二月二十四日上午卯時左右，夏侯廉的部隊到達枝江城北側。
荊州軍雖屯糧枝江，可為了轉運便利，便在城東南臨江之地，建設營寨，作為倉庫。夏侯廉的目標便是城外大營，眼看荊州軍並無防備，便一聲令下，全軍向城外大營而去。
論如何成功摧毀一座糧草大營，在夏侯廉看來，隻需要三步。衝入營中，四下放火，突圍而出，此戰便贏了。
這種戰鬥眾人打了多次，可謂是得心應手。
夏侯廉部的衝鋒勢如破竹，無可擋者。大營的荊州軍已經發現了他們，可是這群人慌亂不堪，根本組織不起有效的防禦。