牛氏喪子之痛無法排解，日夜不停的惡毒咒罵張訥，張訥愧疚之下不肯吃東西，不過三天就死了。
村裡有個巫師，傳言能通陰陽，常常給陰曹地府當鬼差。張訥死後走上黃泉路，在半道上遇到了這個巫師，張訥見到熟人，就向他傾訴先前的苦楚，還向他打聽自己的弟弟張誠在哪裡。巫師說沒在地府見到張誠，不過可以替他打聽打聽，然後轉身領著張訥往前走。
他們來到一座大城市，看見一個身穿黑衣的衙差從城中出來。巫師攔住他，向他打聽張誠的下落。衙差看來和巫師很少熟絡，他聽了巫師的話，就從掛包裡拿出勾魂簿細看，上麵記載了男女一百多人，卻並沒有姓張的。
巫師懷疑張誠可能在彆的勾魂簿裡，衙差說“這一路都歸我管，哪能由彆人錯拘了去？”
張訥不信，硬纏著巫師進城裡找。城中新鬼、老鬼，來來往往飄飄忽忽，碰到以前認識的，張訥就趕上前詢問，但是，卻一直沒有打聽到張誠下落的。
張訥正沮喪著，忽然眾人七嘴八舌說“菩薩來了！”
張訥抬頭，看見雲端有一尊大神，渾身發出萬道金光，頓時把陰曹地府照得通明透亮。巫師見了大喜，對張訥賀道“大郎有福了！菩薩幾十年到一次地府，超度鬼魂各種苦惱，今天你恰好就遇上了。”說完，扯著張訥跪下拜倒。
眾鬼亂紛紛跪滿一地，合掌齊頌“大慈大悲救苦救難”，響聲震地。菩薩用楊柳枝遍灑甘露，露水細如塵霧，不一會兒霧氣消散，金光收斂，菩薩金身就不見了。
張訥的脖子上也沾了甘露，他隻感覺斧砍的創口不再疼痛。巫師領著他離開了大城，一起回了家，直到看到了鄉裡的牌樓，才告彆離去。
張訥死了兩天，竟然一下子又蘇醒過來！眾人不由得大為奇異，張訥向眾人講述了他在地府的經曆，並說張誠沒有死。
牛氏以為他編在瞎話，反而罵得更起勁。張訥滿腹委屈無處申辯，抬手摸了摸脖子，那裡的傷疤確實愈合了。
張訥於是奮力起身，對父親跪下說道“父親，兒子要去將弟弟找回來，哪怕是要穿雲入海也在所不惜。如果找不到弟弟，兒子這輩子也沒臉回家了，請父親仍舊當兒子死了吧！”
張父聽唯一活著的兒子這樣說，滿腹心酸無處訴，他把兒子引到無人處哭泣，但也不敢留他，張訥對父親再次磕頭後，掉頭就離家而去。
張訥開始了漫長的尋弟之旅。他沿路打探弟弟的消息，很快，身上的錢用完了，他就一路討飯找尋。
就這樣過了一年，張訥到了金陵，他身上穿的衣服已經破敗不堪，一路上饑一頓飽一頓的，人也變得十分萎靡，彎腰弓背走在路上。
這天，張訥在金陵街頭偶然看見十餘人騎馬經過，他就主動走到路旁躲避。這一行人中，有一人看著像是個官，年紀四十開外，他身邊那些彪形大漢騎著高頭大馬，前後左右護衛著他。其中有一個少年騎了匹小駿馬，總不停的看向避到路邊的張訥打量。
張訥以為他是貴公子，恭敬的低著頭，沒敢抬頭看。
突然，少年停鞭勒馬，滾鞍下馬，衝張訥喊道“這不是我哥哥嗎！”
張訥聽得聲音耳熟，忙抬頭細認，發現這個貴公子竟是弟弟張誠！
兄弟兩個握住手百感交集，失聲慟哭。張誠哭道“哥哥怎會飄零流落到如此地步？”張訥說了前後經過，張誠更加悲傷。
騎馬的眾人下馬問明原委，稟告了長官。那個官員於是命令，騰出一匹馬讓張訥騎。他們兄弟倆騎著馬齊頭並進，一起回了官員的府邸，張訥這才細問張誠的遭遇。
原來，當初老虎將張誠叼走，也不知什麼時候把他丟在了路邊。張誠傷重，在路上躺了一夜，恰好，州裡的副長官張彆駕從京城來，經過這裡，看見了躺在路邊的張誠，他看見張誠長相文雅，頓生憐愛之心，下馬來到張誠身邊，伸出手輕撫張誠，張誠漸漸蘇醒過來。
張誠醒後，說了自己的籍貫居所，離這裡已經很遠了。張彆駕見張誠傷重，無法獨自返鄉，就載著他一起回了府。回到府上，張彆駕請給張誠請醫用藥，十分關心，過了幾天，張誠身上的傷口慢慢的長好了。張彆駕沒有兒子，就把張誠收為養子。
剛才他們之所以能在金陵的街頭偶遇，還是托張彆駕的福，因為他恰好帶著張誠一起出遊。
張誠將自己的遭遇原原本本告訴了哥哥，弟兄兩個正敘談間，張彆駕進來了，張訥趕忙拜謝不已，他可以說是弟弟的再生父母了。
張訥被安排沐浴更衣，他美美的洗了個長長的熱水澡，換了好幾桶水才算是將自己洗乾淨，張誠進了內室，捧出一套絲綢衣服給哥哥換上，張彆駕命人準備留一桌酒席款待張訥。
席間，張彆駕問道“閣下老家在河南，族裡還有多少壯丁？”
張訥答道“沒有了。鄙人父親是山東的，在山東長大，後來才寓居河南。”
張彆駕說“我也是山東人啊。你家是哪個縣的？”
張訥答道“我曾聽父親說起，我們是屬東昌縣管轄。”
張彆駕聽了，吃驚道“咱們是老鄉啊！你家為什麼遷居河南？”
張訥說“明朝末年清兵入境，將我元母擄去，父親遭遇兵患，家室蕩然無存。他早先在西邊做買賣，來來往往的很熟悉，所以就在那裡定居了。”
張彆駕聽了，更加驚訝地問“你父親叫什麼名字？”
張訥將父親的名諱告訴了他，張彆駕聽到這個名字，兩眼直愣愣看了張訥好一會，然後低下頭好像在思索著什麼，接著就離席快步去了內宅。
不一會，張彆駕的母親出來了。張訥兄弟兩個連忙下拜，施禮畢，太夫人問張訥“你是張炳之的孫子嗎？”
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