第134章聖眠古城，金雕銀狼
廣明禪師、蘇寒山、雷玉竹三人從縣衙出發的時候，騎的都是千裡挑一的良駒。
但七天之後，馬匹就寄養在另一處縣城之中，開始徒步行走。
大楚的疆域之內，有太多荒無人煙的地方，有的地方是因為土地貧瘠不能養人，有的地方是因為附近人口稀疏，沒有必要開拓。
但更多的地方，是因為地勢凶絕，環境險惡，尋常人等，根本不能涉足。
譬如連綿千裡的大沼澤地帶，看似是大片草地之間，夾雜著一些湖泊泥潭。
可其實，那些草地，根本沒有辦法承擔人的重量，一腳踩上去，立刻就會被泥潭吞沒。
冬天的時候還好，雖然因為地熱湧動，泥潭不會被封凍，但是好歹沼澤上層的溫度，也會因為寒風冰雪，降低不少，不會蒸騰出太多的瘴氣，沼澤中的諸多惡獸，多數亦會陷入冬眠。
如若是夏天的時候，更加可怖，毒瘴連天，大大小小、無窮無儘的毒蟲繁衍，如同一朵朵黑雲沙暴，來回巡遊，所過之處，草木枯萎，野獸乾癟，新鮮的枝葉血液，全部都會被吸食一空。
還有深不見底的大峽穀，橫斷前路，峽穀底部，有著誰也說不清楚的凶險存在。
起碼也要天梯高手，才能尋找最狹窄的地方，淩空踏步，一鼓作氣的越過峽穀上空。
類似這些險惡之處，不勝枚舉，假如全都要騎馬繞過的話，大半年光陰，也未必能從雪嶺郡到得了北方邊境。
所以想要去參加神威宴的大多數人，都隻有棄馬，憑借自身的武功，穿過這些險地，等到了靠近邊城的地方，再重新買馬買車，置辦行頭。
蘇寒山他們三個，都不講究什麼車馬享受，就沒有再去買車買馬，在靠近邊城區域之後，也依然是步行。
日月輪替，物換景移，唯獨寒風依舊。
這天，翻山越嶺的三人，再次登上了一座大山頂端，穿過茂密的叢林，即將從山體的另一麵下坡時，忽然不約而同的停下了腳步。
前方的山勢地形，好像驟然低矮平坦了很多，使人在這座山上向前看去的時候，有豁然開朗的感覺。
群山之間，有一條條大路，如同樹木的根須，從四麵八方追溯而來，共同通向前方那座巍峨古樸的城池。
黑壓壓的城牆，如同在漫天冰雪之中，沉眠修養的巨獸，牆體有著與附近的山丘，同等的高度，但周邊的山峰，與那座城池一比，都顯得瘦弱無比，像是七零八落，鬆散的碎石堆。
可城池之中，竟然還有許多樓宇，遠遠高過了城牆，讓城外的人能夠一眼看到。
在城牆的邊角處，更有不知道是什麼用途的石柱，直插雲霄，石柱的頂端，繚繞在雲霧之間，看不清楚究竟有多高。
“那裡，就是神威府所在的城池，傳說最早是在上古三朝，周公大聖時期，就已經著手開始建造，更有傳聞，周公晚年，想要在此地歸隱，所以被稱為聖眠城！”
廣明禪師目睹這樣宏偉的城關，也情不自禁，雙掌合十。
“中古五朝時期，聖眠城因為曆經戰火，有所破損，秦帝所設的北方統禦大都督府，又不在聖眠城中，所以顯出一副衰頹氣象，直到神威大將軍在此地立府，才使這座古城，重新繁榮起來。”
他在講古的時候，雷玉竹眯起一隻眼睛，伸出手指，比了比附近幾座山頭，又比向遠處那座城池。
“我們這邊離那座城池，恐怕還有三四十裡地，居然已經能夠看得這麼清楚。”
雷玉竹感歎了一聲，“就算是雪嶺郡的郡治，和這座城池也根本沒得比呀，我爹當初回去畫的那幅畫，實在是不足以展露其萬分之一的風貌。”
蘇寒山丟了一個糖漬的梅子進嘴，咀嚼了兩下，率先下山走去。
等三人真正靠近了那座城池，越發體會到這座古城的壯觀。
城牆的寬度之大，使得人在踏入城門之後，如同進入了一條長長的隧道。
甚至要在城門內部懸掛燈籠，為過往的尋常商隊，為那些騾馬駱駝照明。
冬季的時候，大楚北方很多類似大沼澤一樣的險地，會變得沒有彆的季節那麼凶惡。
成千上萬的商隊，都秉承著富貴險中求的想法，會趁每年九月到來年四月之間，繞路前往北方邊城，賣貨進貨。
然後他們就要在各個邊城生活半年，等到下一次冬季，再運貨回返自己老家。
兩年的時間，才能完成一次來回，當然是收益豐厚到令人咂舌的程度，才能讓這些人如此奔忙。
蘇寒山他們沒有郡裡簽發的商隊路引，進城的時候，就要直接拿出神威宴的請柬。
把守城門的士兵不卑不亢，對普通商隊和神威宴賓客的態度，幾乎沒有半點差彆，隻是在交還請柬之後，敲了敲布滿饕餮紋的青銅鑼。
因此，蘇寒山等人剛穿過城門，來到城內，立刻就有一隊侍女走來，領頭的是個頭戴金釵、眉間印有花鈿，穿著紫色羅裙的婦人。
在這種天氣，她身穿長裙，依舊氣色紅潤，顯出不淺的功底，身邊似乎還縈繞著淡淡的香氣。
“神威府管事淩綺，見過三位貴客。”
淩綺欠身一禮，未語先笑，“三位都是來參加神威宴嗎？”
廣明禪師還了一禮：“阿彌陀佛，貧僧隻是陪行。”
淩綺向後看了一眼，就有三名侍女，各自帶著托盤上前。
“按照我們當地的習俗，貴客遠來，舟車勞頓，先贈上金票，一洗霜寒之氣。”
淩綺笑道，“雖然隻是些許黃金，卻是討個吉兆，請兩位不要推辭。”
“大師雖未受邀，既然陪客而來，也是我們府上的客人，這枚白玉環佩，就請大師笑納。”
三塊托盤之中，果然有兩張金票，一塊玉佩，另外每一塊托盤之中，都有一枚代表酒樓雅間的令牌，顯然是給他們安排的住處。
蘇寒山他們也不推辭，道謝之後，各自收下。
那金票一張，正是代表一百兩黃金的麵額。
大楚王朝的物價穩定，百姓們平日所用的多半是銅錢，一枚銅錢在鄉下的地方，足夠買到大碗的熱湯麵。
即使是在那些繁華大城之中，路邊攤的吃食，往往一樣也隻要三五枚銅錢。
所謂的一百兩黃金，雖然不是指純金，而是指官府監製通行的金元寶，但也價值不菲，約莫能換到六十萬枚銅錢。
凡是受邀而來的新晉天梯高手，隻要到場，每個人都能先拿到這樣一份厚禮，神威府的實力雄厚，可見一斑。
“我還要在這裡等待其他客人，三位可以先在城中遊玩一番。”
淩綺笑道，“我們聖眠城雖然不比帝都，但也稱得上一句繁華，地方風貌，更有許多彆具風情之處，想必不會令三位失望的。”
說話間，她率領眾多侍女，欠身而退。
“慶雲樓的名聲我聽說過，曆來神威宴的賓客，大多都住在這裡。”
雷玉竹翻了翻手中的令牌，說道，“隻要我們去了那裡，就能提前看到不少在神威宴上會碰麵的對手，要不要先去看看？”
三人同行的這段時間，彼此間也熟絡了很多。
尤其鬆鶴武館和風雷武館已經徹底結盟，蘇寒山和雷玉竹，都已經知道對方有誌前三，自然有許多共同話題。
“我們總共也就早到了兩天而已，不管其他人如何，兩天之後正式開宴的時候，都能見分曉。”
蘇寒山舉目四顧，說道，“我現在還是更想在這座城裡逛逛。”
雷玉竹低笑一聲：“你知道，為什麼這些黃金，是剛見麵的時候就給，而不是等到神威宴完結之後再給嗎？”
蘇寒山：“嗯？”
“宴會結束後再給，大家多半揣著就走，帶回自己老家了。”