風越過懸崖向下沉降，樹木環繞之地中心，一間由石塊和木板壘成的三層屋房頂，由野鳥帶來的種子所生發的青色嫩芽，隨微風一陣顫抖。
房屋用結合緊密的沙土與石板建成，以本地黏土混合植物的汁液作為堅固有效的膠水填補縫隙，看起來幾乎是一個完整的整體，隻有窗戶用鏤空的材料挖出方格。
外牆上以本地石料與植物研磨製作的顏料繪畫出一些隨心所欲的場景；門口豎著一座小巧的手雕石製獅像，以及散落著各種未完工的豹子、獅鷲和野豬雕刻。矮凳上擺放著一些尖錐、石錘與量尺。
屋主人似乎沒有耐心完成一個完整的手工藝品，而這正是目前站在門前雙臂抱於胸前的男孩怨言的抒發之處。
“你為什麼不完成它們？”佩圖拉博譏諷地說。
莫爾斯過了一會兒才從屋中出來，帶著一把手工藤椅。他將藤椅輕拖到陽光與微風中，往上麵一倒，淩亂的黑發散成藻類的形態。
“當你跟我由表及裡地剖析，為何你非得跟著我回家，我就告訴你。”他合上眼，享受陽光。
莫爾斯講究公平，假如佩圖拉博不能拿出足夠的話語來交換，他就沒有耐心跟小孩解釋。
佩圖拉博又閉嘴了。
這是莫爾斯最嫌麻煩的類型，他討厭慣著小孩，順應他們的脾氣。
佩圖拉博在行走，乾涸的土地與赤足接觸，沙土刮過石縫裡的草籽。呼吸與衣料摩擦的聲音略有遠離，莫爾斯將眼皮抬起一條縫，果然，小孩在他以前打造的成品珀修斯石像邊站直。
佩圖拉博是個獨特的男孩。
客觀而言，他擁有年輕的外表，皮膚光滑、肢體協調，麵容與其說是英俊，倒不如說是鋼鐵般肅穆與棱角分明。
但他看起來又不隻是一個男孩，他的氣場高傲，舉止與情態往往暗示著他的心理年齡已超出了他的外表，具備著超越身體限製的天生智慧。莫爾斯不會否認他的超長之處。
不過他依然會喊他男孩。
想到此處，莫爾斯笑了笑。
因為佩圖拉博的心智成長和他的外表年齡頗為統一，甚至還要幼稚幾分。
不知造出此人形生物的工匠是出於何種緣由，要塑造出一件如此不趁手的工具麻煩到就算這件工具不屬於他，也足以令他深有共情。
“你怎麼看我的石像？”莫爾斯問。
“你先回答我的問題。”佩圖拉博學以致用。
莫爾斯完全睜開眼睛，兩手墊在腦後，讓重力帶動藤椅的自然搖晃。
“這不是能學會嗎？”他不以為意地評論，“一個要求換一個代價，一次付出交易一次獲得。我不完成它們，是因為我性情懶惰，對動物石雕興趣不足。輪到伱了。”
佩圖拉博的喉嚨就像被石塊所阻塞一樣發聲困難，他的視線短暫劃過天空又刻意避開，接著他說“不知道。”
莫爾斯短促地笑了一聲。在佩圖拉博以為他不會有進一步反應時，莫爾斯突然站起，藤椅枝條的呻吟就像牙齒咬斷骨頭一樣尖銳刺耳，伴隨著破碎與危險的預兆。
他麵色凜然，兩步跨到佩圖拉博麵前十寸之內。他能看見男孩自信的眼神裡開始出現慌亂，視線第二次掃向空中一片不存在的區域，緊繃的麵頰顫抖著，自脊椎往下渾身僵硬，腳掌頑強地踩進泥土，抑製後退的本能。
莫爾斯伸手按住男孩的頭頂，感受手底下硬如木屑的發茬。佩圖拉博的顫抖全部停止，僵硬現象卻更加明顯，就像一塊鍛造過程中遭到突兀冷卻的鐵石，以奇怪的姿態定下形狀。
是誰打造了這件驚人的器具？他如此地與人類相似，又處處拚命彰顯其自身的不同。
他開始回憶有能力進行如此藝術創作的朋友名單。
蘇芮卡？喬？雷恩？歐爾佩鬆？
他不知道。
距離上一次他和他們中的任何一人聯絡，已經過去了數不儘的時間。