“再介紹一些關於奧林匹亞的故事吧，兄弟。”凱多莫說，“那裡和泰拉太不同了。”
“我對基因原體並不熟悉。”新來的戰士坐在凱多莫身邊的台階上回答，並換了一條翹起的腿。他的哥特語口音不輕，也許以後會有改善。兩人都尚未經過阿斯塔特改造，這將在麵見基因原體後進行。
“他的名聲以奧林匹亞本地的一座名叫洛科斯的國度為原點傳揚四方，而我的出生地不在那兒。我說不出你們真正想聽的。”
“那就講一講什麼是山和溪流，”泰拉人拚出這些單詞的方式就像一個剛學會說話的小孩在學著彆人講話，“我聽說過這些名詞，但埃特摩爾沒有給我見證它們的機會。”
“他的心已經飛到我們未來的基因之父的家園了。”旁邊的另一名新兵說。“凱多莫就是這樣。”
“弗裡克斯。”凱多莫說，“我改了新名字。這聽起來像奧林匹亞的人名嗎？”
奧林匹亞裔戰士決定說實話，“我不知道。”
弗裡克斯隱藏起他的遺憾和糾結，聽同樣是新兵的戰士和他講奧林匹亞。
“山是……”他卡了殼，描述一些習以為常的東西遠比描述奇詭罕見的物品要困難，因為他們對世界的基礎認知完全是兩回事，一不小心就會很容易形容向盲人描述“太陽是紅色的圓形”這一類局麵。
“一種地麵上被平地圍繞的，有土石隆起導致形成高度差的地貌。”隨著首批鋼鐵勇士戰士的入場，幾個新兵前麵坐下了一些跟隨原體一路從現實宇宙推進至泰拉的老兵。其中一人回過頭，熱心地幫奧林匹亞裔介紹，雖然其中有炫耀的嫌疑。“而溪流，是自然流出的清水，從石頭上和草叢間經過。”
“我們抵達奧林匹亞時，看見基因之父的國家就坐落在群山之中，因為茂盛的綠色植被，整座山的表麵都會變成綠色，那種顏色目鏡上的反光色彩要更沉穩。基因之父邀請我們所有人去他的城邦之中，我想你們也有機會。”戰士說，“很高興認識你們，未來的兄弟們。我是艾瑞克·安德森。”
“他可是很榮耀。”另一名以盔甲上的劃痕表現曾經曆的戰鬥的阿斯塔特說，“他是第一個原體親手為他刻像的人。”
儘管不理解為什麼安德森的表情突然變得像被人揍了一拳又蹲在路邊緩了五分鐘一樣麻木，周圍的新人還是紛紛用羨慕的眼神表示了對安德森的讚揚。
“我是凱多莫·弗裡克斯。”泰拉人說。“讚美基因之父。”
奧林匹亞人跟著他開口“我是巴拉巴斯·丹提歐克。”
在廣場的另一邊，一批和他們截然不同的戰士通過大門進入。他們麵目年輕，頭盔統一抱在手中，戰甲剛刷上嶄新的紅漆，金黃顏料畫出一個上下左右各帶一條放射曲線的圓形，模仿太陽的光輝。
“千塵之陽。”有人低聲說出他們的全新軍團名。
在兩個軍團都到齊後，伴隨血脈般的感召，所有阿斯塔特都不約而同地看向了前台。
很快，一架飛行器從天而降，兩邊的艙門裡分彆走出兩名高大原體，各自穿著一套嶄新的戰甲。
其中較矮的那名身披以黃、黑、銀三色為主的接近全覆蓋式甲胄，另一人裸露在外的金甲之外的臂膊上赤紅膚色有如重熔紫銅。
“今日，我在伱們之中見到許多新麵孔。”鐵之主率先開口，沉穩的聲音拂過每個子嗣心上最重的一根鐵弦，帶出一陣回味漫長的低沉鳴響。“在進行改造之前，我允許你們參與軍團合作訓練計劃的旁聽，希望你們能夠對阿斯塔特有所了解。即使尚未經過手術，我已視你們為戰士。”
“而接下來，我的戰士們將和鋼鐵勇士進行聯合訓練。”赤紅巨人的聲音要柔和些，翠綠的眼睛專注地看著他的孩子，“我的兄弟麾下之軍隊已有戰鬥的經驗，而我的子嗣，你們則具有尚待開發的天賦。”
“除了彼此，你們可能在戰場上遇見另一個危險的對象。儘力在他的突然乾擾下完成任務目標，成功的隊伍會獲得我的關注。”
“我也會看著你們。”馬格努斯說。“不要畏懼受傷，我會治好你們。”
“在接下來的一個月內，我將擬定分組名單，每周進行十組複合環境對戰訓練，在加深軍團合作精神的同時，我希望我的每個大營營長在作戰過後書寫戰報進行複盤回顧，務必厘清勝利或失敗的緣由。”
“千塵之陽的戰士們，你們尚未參與戰鬥，因此我對你們的要求隻能更加嚴格。每次作戰過後，我希望十個學會中，能夠經內部評比後提交十份合格的戰報文書。我將輔助你們成立戰術討論小組，並成立內部期刊。我將挑選若乾份優秀文書刊登於周刊內，供軍團學習參考。”
“對命令是否明白？”
“我的子嗣們，還有什麼問題嗎？”
阿斯塔特們紛紛稱好，而丹提歐克發現弗裡克斯的視線已經黏在了他們未來的基因之父身上——佩圖拉博，他在奧林匹亞就已久聞其名。一名軍事、科技、民生、藝術上的全才，在他的治下，洛科斯被奧林匹亞諸國形容為眾神眷顧的幻想天堂。
在眼見為實之前，丹提歐克對眾人的稱讚留有懷疑，直到他親眼見到洛科斯修建的要塞與堡壘。自那時起，他雖不曾與人直言，卻已對未來的基因之父心生期待。
他抬頭，借助為未經改造者準備的台階，讓視線越過阿斯塔特們高大的身軀，直視台上的兩名基因原體。當佩圖拉博平靜如冷鐵的目光掃過每個子嗣時，丹提歐克有一種他正在被注視的錯覺，他情不自禁地在原體的威壓下吞了一下口水，並直視了佩圖拉博。
緊接著，基因原體的臉上劃過笑意，不是冷笑或者虛偽的假笑，而是一種發自內心的、極具感染力的情緒。這轉瞬即逝的神情鉤住了每個鋼鐵勇士的心，讓他們的兩顆心臟在鋼鐵與血肉的包裹內有力地搏動。
儘管佩圖拉博一言未提，他的子嗣們卻知道基因原體在看見他們時會心生滿足。這是每個鋼鐵勇士的榮耀。
他將要成為他們中的一員。丹提歐克想。他的手術會成功。他要成為一名鋼鐵勇士。
因為這一軍團的基因原體會為他的子嗣們而自豪。
本章完
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