“居民已全部撤離。”羅格·多恩說。
在山陣號上俯瞰冰雪的星球，一些渺小的黑色圓點如散落的黑珍珠般琳琅分布，象征著建設基地和臨時安置處的鋪設。隨著最後一隊運輸車停在安置處內，施工除自然條件之外的阻礙已全部消除。
來自帝國之拳與鋼鐵勇士的施工設備在坑洞內準備就位，有些進展夠快的已經開工。他們將要進行的第二步工作是拆除部分已經不適合這個時代的舊有建築。
至於已經被完成的第一步，則是用從上至安撫並足夠補償，下至自由裁定底線的種種方式，將居民從他們的居所中遷移至地上臨時住宅。
“圍繞能源塔建設聚居地的習慣不必更改，”佩圖拉博說，將一張總概念圖放在山陣號一間緊急修繕完成的房間中。“這一特色會被保留。”
鋼鐵勇士們不願意讓基因原體坐在連一盞吊燈都沒有的破舊房間，所以這個圓形房間天花板邊緣鑲了一整條環形熒光燈，巨大的穹頂中布滿金邊方形小塊，中間用常亮的屏幕模擬出蒼藍的高天，仿佛萬神所居的殿堂。
而新做好的桌麵則以透明板覆蓋於浮雕之上，浮雕內容為以二十根科林斯柱撐起的圓形華美殿堂自頂向下的俯視圖，營造出凡人殿堂不及基因原體半身之高，正被原體們所觀察掌控的視覺效果和宏大意義。
“真的沒有人願意搭理我把同心圓修成迷宮的建議嗎？”莫爾斯搖了搖頭，倚靠在他漂浮座椅的扶手上。“可惜。”
“等到因威特有資源建設冰雪公園時可以考慮。”羅格·多恩認真地看著莫爾斯說，無意間截斷了剛要開口拒絕的佩圖拉博。
後者不爽地瞪了多恩一眼，多恩這次成功察覺到他的眼神“有問題嗎，我的兄弟？”
“沒有。”佩圖拉博說，“但鋼鐵勇士不會參與迷宮建造。”
“我會記下此事。”多恩說。“佩圖拉博，你認為帝國之拳的建設進度能令你滿意嗎？我仍無法從有限的經驗中估計出阿斯塔特戰士的合理工作速度。”
“滿意？”佩圖拉博哼了一聲，“簡直是狂熱。你最好讓他們慢一點。”
“以我個人的工作規律作為參照，”多恩說，“規定每隔二十小時休息四小時能夠滿足他們的生理需求循環。”
“我的戰士為何與我彙報他們每隔四十二小時才休息？”佩圖拉博問，“為了匹配乃至預留工作進度，現在我的子嗣持續工作時間接近四十五小時。”
“隻有少數基地向我彙報他們的持續工作時長超越了三十小時，並且在彙報中，我的戰士說他們需要加倍努力才能追趕表親超前的進度。”多恩回答。“我不會阻止我的隊伍在生理允許範疇內主動加大工作強度，這是良好精神狀態的體現。”
“我希望伱不是在暗示我的子嗣向我說謊。”
“這不是我的意思。我認為其中存在計算錯誤。因威特的小時時長與你們常用的計時相同嗎？”
“相同，毫無疑問。”佩圖拉博臉上沒什麼表情，“在我們首次發現因為計量單位的微小偏差導致大量數據報廢時，我就確認過剩餘度量單位的統一性。”
也不知是否是度過舊夜導致的資料損失，又或者極寒氣溫造成的材料變形，因威特部分單位標尺比泰拉標準單位標尺出現了千分級彆的誤差，為此兩人幾乎又吵了起來。
當時多恩果斷地選擇閉嘴，然後兩人紛紛背過身掏出數據棒懟進數據板，以純粹的邏輯用語寫明情況並互相傳輸，在爆發多餘爭吵前成功地高效解決誤會，並順便用大批數據全部返工的機會，測試了山陣上剛修好的大型沉思者和兩名基因原體計算力的對比。
莫爾斯依靠他指尖的微型符文震動空氣，某種意義上，他打出的響指聲確實是由他兩根纏著黑布的手指製造。
“你們倆多久收一次彙報？”莫爾斯問。
“每隔四天。”佩圖拉博說。
“每隔七天。”多恩回答，“你是因為自己的軍團序號為四而選擇四天嗎，我的兄弟？”
“不，是因為我聽說古泰拉每周工作四天。”佩圖拉博說，“看來我們各自子嗣的持續工作時間每天增長。”
“完全正確，原體們。”莫爾斯聳肩，“我懷疑他們彙報的持續工作時長是從上次休息計算至向你們彙報的時間點。至少我可以確認工地上的塔吊已經超過八十小時沒停了。”
羅格·多恩淺色的眼睛裡浮出思索“原來這就是帝國軍隊的工作態度嗎？我明白了，因威特會向帝國進一步靠攏。”
“不，絕對是因威特影響了他們，”佩圖拉博用手勢喊來他的戰爭鐵匠，“讓各個小隊隊長立刻彙報工作狀況，包括進度、困難、團隊內部氛圍和日均工作時間。”
多恩的近衛當前仍然由因威特本地凡人擔任，考慮到原體和凡人的戰鬥力差距，他的凡人近衛更像是一群忙碌如風的文員。
“萊特，”他叫來一名年紀不輕的女士，“令每個基地的負責人彙報情況，包括進度、困難、軍團氛圍、工作時間，並將彙報周期調整為四日一次。”
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接著多恩對佩圖拉博補充“我喜歡你的用詞，能夠體現你嚴肅而追求準確度的性格。”
佩圖拉博的舌頭碰了碰牙齒，麵不改色地忽略了多恩的補充解釋。
“他們在彼此競爭。”鐵之主說。“我的子嗣，與你的子嗣。”
“競爭為生存的砥石。”在冰雪中生長的巨人回答。
“這是不必要的競賽。”佩圖拉博儘量平靜地說。“是否會導致衝突？”
“不，”多恩神態中的專注如頑石般不曾改變，“這是帝國之拳回報鋼鐵勇士的方式。我們不可長期令你們在因威特消耗力量，我支持他們在能力範圍內追趕進度。”
“回報？我們所做不過是帝皇旗幟下的職責所需，”佩圖拉博搖頭，最近為求便利修剪至短發的黑色頭發不再隨著他的動作搖晃，“不要以回報衡量我們的意誌。”
“我不認為奶昔、曲奇和堅果是職責所需。”多恩一成不變的語氣會在不同情況下展現出不同的效果，比如現在，他的平靜將被釋義為真誠。“這是額外的給予。”
“幾塊餅乾的恩惠，和一個軍團的加班，”莫爾斯調侃道，“這是等價交換。我支持。”
“隻有你的道德水平會支持，莫爾斯。”佩圖拉博說，“我還是去實地考察為好。有人陪我嗎？”
多恩站了起來。“好。”
本章完
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