“假設這是綠皮獸人的平均實力，它們不會對因威特造成威脅。”羅格·多恩說，自兩艘輕型巡洋艦回傳的戰鬥錄像倒映在他的虹膜上。
白發原體平靜地補完後半句話“不計入帝國阿斯塔特部隊，因威特現有防禦體係足夠應對它們。”
“深有同感。”莫爾斯說，在空蕩蕩的戰略室中走動，打量牆麵刻到一半的浮雕。“另外，結合兩支小隊的戰鬥攝像，我想知道攻堅是否是帝國之拳前身第七軍團的特色。馬卡多決定為軍團們各自保守一定程度的秘密。”
“第七軍團同時精通進攻與防禦。”多恩平靜地陳述，“在這一場小型戰鬥中，我同樣看見了帝國之拳與鋼鐵勇士合作的潛力。”
“一談到軍事你就能聽懂彆人的暗示了？”莫爾斯牽了牽嘴角，停步回頭看向多恩，“那麼我不再多問，你之後可以去找佩圖拉博談談。”
“好。”多恩在半個眨眼的瞬間裡做出決定，“不過，佩圖拉博還在分析室嗎？”
“他快鑽進獸人的科技裡了，戰鬥錄像送到的一分鐘內他直接僵得像塊四米高的沉重雕像，現在應當還在鑽研。”
“草稿紙夠用嗎？”多恩問了一個十分基礎的問題。“需要其他實驗材料嗎？”
“他的大腦能夠應付這一切。”莫爾斯說，“等俘虜送到，提取完記憶，我繼續回去看著他，防止他把山陣號上的實驗室炸了。”
“這經常發生嗎？”
“他小時候在我的房間室內試驗火槍，”莫爾斯搖了搖頭，“炸了我的日晷。近些年他剛開始注意實驗安全，就遇上了天天在出意外的馬格努斯。”
“我知道了。”羅格·多恩沒有表現出震驚，儘管要是佩圖拉博在這兒，他可能還是更希望多恩能夠因為如他一樣理智冷靜的人竟然會炸實驗室一事驚訝幾秒。
基因原體低頭掃視數據板上滾動的信息，說“他們即將從亞空間上浮，回到山陣號前甲板。在清潔盔甲後，阿紮克·阿裡曼、伊斯庫斯、凱多莫·弗裡克斯將押送異形俘虜抵達此地。”
“他們把那艘獸人船清理乾淨了？”
“有一隻小船單獨逃離，不便追獵。我認為這有助於殺死整支獸人隊伍，因此下令小隊直接回歸。”
莫爾斯點頭。“我不會和你握手，這是軍團之主佩圖拉博的工作。但我期待下一次合作的勝利。”
“同樣。”多恩說，還是伸出手“另外，以私人身份，我感謝伱對佩圖拉博、鋼鐵勇士、因威特、帝國之拳的幫助。”
“喔，”莫爾斯挑眉，“你希望我怎麼和你握手？牽住你的一根手指嗎？”
他伸手拍了一下多恩的手心“就這樣吧，羅格·多恩。”
數分鐘後，一個佝僂而畸形的小玩意被難得表現出明顯厭惡情緒的阿裡曼帶到室內。半張臉是金屬的伊斯庫斯與一如既往沉默嚴肅的弗裡克斯陪同在左右。
莫爾斯確認這名紅甲學者一定在過去這段時間裡緊急修習了如何用靈能屏蔽臭味。
小玩意纖細的四肢在被折斷後軟弱地顫抖著，麵部皺褶醜陋，眼睛裡充滿渾濁的惡意，喉嚨裡發出尖利可憎的咯咯怪笑。任何一名合格的星際戰士甚至凡人輔助軍都能夠徒手殺死一隻這種玩意，但沒有人會想要徒手去觸碰它。
“戰俘已經帶到，大人。”阿裡曼說，聽起來有些像是在疲倦地憋氣。
莫爾斯揮手讓這小東西飄到他手邊，多恩在放用了一路靈能的阿裡曼和兩名剛殺穿一條船的隊長離開休息一事上展現出他的寬容。
莫爾斯在構成手掌的黑布上附著金光，扣住它的頭顱，尋找到它小得可憐的大腦並讀取它的記憶。
須臾，他鬆開手，金光化作烈焰，將小玩意焚燒成徹底的殘灰，連帶手上的黑色布條也在燒儘後重構。
“一隻屁精。”莫爾斯說，運用了他新習得的語言來表述這玩意的名字。
“它知道的不多——它的視角我就不單獨放出，這對你的胃口有好處。這支由各個部落之外的散兵遊勇組成的獸人軍隊在打劫了你們的一艘運輸船後，其領導者從你用作宣傳的視頻中了解到你的山陣號並看上了它。它們還打劫並占據了幾個從屬於因威特的小型世界，我建議直接用火炮清洗。”
“清洗小型世界？”羅格·多恩有些疑惑。“沒有必要組織救援活動？”
“沒有必要。”莫爾斯說，“首先人死完了，其次它們繁殖能力強得就像蘑菇或野草，必須徹底清理地麵，比如軌道轟炸。另外，它們在戰鬥力上表現出一種詭異的進化能力，其中的首領已經表現出一些危險的特質——至少它不比你矮。我建議將這一支獸人扼殺於搖籃之中。”
“確認情況後，我會組織清洗。”
從多恩幾乎不存在的反應時間裡，很難判斷對人類世界下達軌道轟炸的指令是否對他造成了道德的困擾。無論如何，他的理智做出決定。
“你要回到……”
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多恩手中的數據板突然彈出了緊急通話請求，發信地為山陣號分析室。
羅格·多恩馬上接通，莫爾斯出現在他手邊，漂浮以便看見麵板。
佩圖拉博壓製不住的驚訝隔著電流就傳了過來“能否讓莫爾斯來？這東西有活性！”
同時，攝像頭對準了桌麵上的廢鐵堆。
不知獸人打造導彈的車間到底是怎樣的環境導致了這些材料上混合了獸人乾涸的血液、大量泥漿和未知的有機物，總之在有氧氣的環境停留了足夠久的時間後，這堆廢鐵開始了自己的演化。
深色的泥巴表麵，出現了一些極其微小、隻能用電子顯微鏡或者原體的眼睛才能看清的深綠色斑點，放在普通的數據板或攝像機仆眼前難以辨認。
儘管不能看清綠色斑點的結構，但羅格·多恩和莫爾斯都能看出這些斑點正在移動。
“起初是突然出現的孢子，”佩圖拉博的語氣有些空無，像是被什麼概念上的東西狠狠打倒了一次，“數分鐘後出現一個極其微小的生態鏈，一些四肢纖細的東西運用鐵屑和泥土建立了一個直徑約為三英寸的定居點，然後更多的微型綠色異形誕生，目前正在互相爭鬥，擰下彼此的頭顱。”
“我馬上來。”莫爾斯從戰略室消失，數秒後出現在佩圖拉博旁邊。