羅格·多恩起先一度認為針對一支零散獸人艦隊，自己帶領的艦艇數量過多，可能造成帝國資源的浪費。
然而當他發現對麵懸掛著巨型大下巴腦殼旗幟的獸人艦船上逐漸浮出一層綠油油的防護膜，雖然瞧上去破爛不堪一擊即垮，但就是像己方的虛空盾一樣能夠擋下遠程武器的齊射時，他開始覺得自己攜帶的艦船火力或許還是保守了。
無論如何，羅格·多恩已經下達指令，並且絲毫不顯慌張地集結艦隊、布置進攻戰線。帝國之拳基因原體仿佛天生就與絕望和焦躁絕緣，這份冷靜且決然的力量貫穿在軍團上下，在信念與精神的層次反倒與狂熱這一形容詞相匹配。
二十艘戰艦圍繞原體左右，協助羅格·多恩針對因威特鄰近星係內的遊蕩獸人艦隊進行打擊，必要時完成跳幫戰，用鏈鋸劍親手撕裂異形的身軀。
另外十艘戰艦分散兵力，穿越亞空間，對三顆已經遭受獸人占據的行星執行打擊任務，確認無從搶救後，指揮官有權利直接采取極端手段。
“就像一種注定的命運，”西吉斯蒙德說，在進入空投艙前將頭盔捧在手中。“以光年為單位的星際海戰的儘頭永遠是用鏈鋸劍貼上敵人的喉嚨。”
“或者用噴火器貼上敵人的灰燼。”丹提歐克檢查著重噴火的槍管。“或者動力斧，動力錘。”
由於全軍皆已被通報獸人孢子的可怕威脅，因此噴火器成為了本次作戰的標準配置。除了手持焚化炮的星際戰士，蘭德掠襲者等載具上的火炮，也已從編製混亂的雙聯突擊炮和鐵幕重機槍等混編武器，替換為釋放著鉕素怒火的火焰武器。
西吉斯蒙德的手甲撐在劍柄上，回憶獸人的砍刀從自己喉嚨前方一寸切過時帶動的風聲，如此迅速，他殺死敵人時仿佛也留下了一部分自己。
“鏈鋸劍代指近戰，丹提歐克。”西吉斯蒙德說。
“戴上頭盔，戰鬥兄弟們。”伊斯庫斯士官的聲音從頭盔柵格中傳來。“戴上頭盔，保持密閉。”
在獸人孢子的特性被公布後，這名軍官仿佛恍然明悟了一些事，由機械支撐的軀體一度陷入漫長的沉默，令他的下屬猶豫是否應當詢問長官他的發聲替代機械是否還能運轉。當然，伊斯庫斯很快重新全身心投入戰鬥，他鋼鐵骨骼的律動在西吉斯蒙德眼中劃出贖罪般的姿態。
“我希望你們都已得知各自的任務。”伊斯庫斯說，“在城區搶救仍能回收的數據信標，同時殺死你們看見的每個異形。”
“我不再複述，完成你們的任務，戰士們。”丹提歐克在伊斯庫斯之後對他的鋼鐵勇士小隊說。他和小隊成員的和諧程度有時會令人遺忘他也是一名長官。
他們在空降艙中顛簸直到落地，丹提歐克發現自己降落在一片仿佛奧林匹亞半個殘影的世界上，油畫般的田野、良好的水利樞紐和熟悉的天邊山巒組成閃閃發光的自然風光，城市被裹在農田深處，塔樓和建築相互依靠著被灰白石頭砌成的高牆和重重金屬門扉環繞，讓日夜不息的風聲穿過縫隙。
他看見人類曾經在此勞作的幻景般的證明。丹提歐克握住蘭德掠襲者駕駛艙的操縱杆，帝國的屠戮機器隆隆運轉。噴火器在他身旁等待時機，他心裡升起一股無由的怒火。
“伱們有誓言嗎，帝國之拳？”丹提歐克問，聽見自己的聲音變得粗啞而凶狠，像奧林匹亞山林中潛伏的猛獸。
“吾等將迎戰……”坦克車體內傳來回蕩的誓言之聲，從每個人的胸腔中發出，在胸甲和頭盔中回蕩，並充盈在坦克不大的艙室內，震動著戰士的心魂。
丹提歐克的視野中出現了零散的綠皮，城外沒有部署數據信標，他知道自己可以儘情開火。首先是摧毀性的破片風暴手雷發射器與伊卡路斯火箭巢，接著是噴火器的清洗。
在引擎和火炮的巨響中，帝國之拳戰士的誓言逐漸成為了壓倒性的聲音。
“吾等將勉力……”丹提歐克從後方聽出了西吉斯蒙德不改鎮定的聲音，他總覺得西吉斯蒙德和他的基因原體身上有某種共性。當然，後方也有伊斯庫斯標誌性的金屬嗓音傳來。
固定阿斯塔特的磁鎖打開，艙內的鐵甲開始碰撞著備戰。他們正在接近城市。數輛坦克的炮火交織成足夠覆蓋場地的火力網，將本就明亮的天空變作一種更加冷酷的金白，青草鋪滿的地麵則燃起赭石般的鉕素火焰。
在城外丹提歐克會下達進攻指令，他已做好準備。
“吾等將挺身……”丹提歐克跟著帝國之拳的戰士一同立誓，他口中湧起乾燥的苦澀。
履帶壓上城外破損的道路，他短暫地想要知道這座被獸人占據的城市曾經擁有的名字，因為這裡即將永遠從宇宙中消失。獸人正源源不絕地從城門裡冒出，城牆上架設著經過改造的醜陋異形武器，在天幕中留下令人厭惡的色塊。
丹提歐克連接通訊，向軌道上的艦隊彙報這座城市的確不再具備拯救的價值。
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“吾等將破敵。”
突擊門砰地打開，帝國之拳和鋼鐵勇士的混編小隊集體衝向城市。一些獸人的激光和閃電狀的電弧向他們襲來，帝國之拳的戰士們率先衝在前方。
彩色的光團四處爆炸，將雲層和天空汙染成一團在丹提歐克眼中無比汙穢的造物。臭味伴隨尖叫和狂吼，有一些是獸人本身的氣味，有些則是人體燒焦氣味，蛋白質和血液在泥土中變質，又被鉕素和獸人的動能武器燒進渾濁的空氣。
未知的風暴從獸人的營地內上升，聚集成顫抖而雜糅的光弧，有些戰士被短暫地打倒，電磁波乾擾著他們的武器和鐵甲，然而對於多數戰士這不算阻礙，除了半身為機械的伊斯庫斯被擊倒並無法站起，失控的機械不能延續他的戰鬥，這是他的不幸。
進攻的口號從每個阿斯塔特口中發出，數百個戰吼合成一支軍隊共同的靈魂咆哮，對抗著已注定毀滅的世界中傳來的歡呼和哀嚎。
為了完成搜尋任務，隊形迅速解開並組成兩三人為伴的小組模式，他們的肩甲幾乎相互碰撞。丹提歐克將槍管指向小組給他預留的射擊空隙。獸人那未知的身體結構變成粘稠的糊狀物，粘在了丹提歐克的槍口，下一次烈焰會清除這團臟汙。
在迅速的一撇中，丹提歐克確認戰場中那個鏈鋸劍揮舞最為迅捷的是西吉斯蒙德。明黃色的戰士與一團骨片和廢鐵揉成的巨大炮彈擦肩而過，他在揮劍之餘提槍在空中擊碎下一枚炮彈，令腐爛的碎骨在空中崩裂四散。
一些獸人的頭骨從他眼前飛過，一名阿斯塔特戰士的血液從鐵甲的縫隙中湧出，代表著閉鎖裝置的損壞或自動解除，他的軀體被扭曲並翻滾著倒下。
丹提歐克將注意力專注在自己手中的鏈鋸劍上，鐵甲包裹著他，鐵麵是他的第二張臉孔與第二層皮膚。在鋼盔之內他聽見自己的呼吸，三個肺供給著殺戮所需的氧氣。在戰鬥的同時，對城市本身的分析進入他的思維，他快速地推斷著數據信標的分布地點，以及獸人聚落的薄弱之處。這些信息在他腦中變得愈發清晰。
“這邊。”丹提歐克說。他的隊員緊緊跟隨。
西吉斯蒙德砍下又一顆變形的異端頭骨，他在戰鬥中獲取著他的那一部分寧靜，渾濁鮮血從鏈鋸劍上滾落，那些嘈雜的聲音收縮後展開，被分解後聚攏，敲擊他的耳膜，被他久經訓練的感官係統克服。這是他早已數不清次數的戰鬥中的一場，他在又一把獸人武器擊中他的前一個刹那砍斷對方的刀。
在槍聲的轟鳴中，西吉斯蒙德看見一道白光從城市的一角升起。第一個信標已被回收。
他們留在這大地上的時間不會太長。
本章完
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