“我放棄。”鐵之主宣布，“山陣號上一切將交還於羅格·多恩，我親愛的兄弟來整治。我對帝國之拳內務的乾涉已經夠多了。”
“你滅的菌也夠多了。”莫爾斯友好地拍了拍佩圖拉博的手臂。
佩圖拉博拉出一把椅子坐下，被強腐蝕性氣體清潔過的桌麵目前除了坑坑窪窪外一片乾淨，一些渺小的焦黑綠點標誌著一小堆生命的死去。
這種氣體是他近日裡調配出的最佳清理微型綠皮道具，為此佩圖拉博緊急補習大量化學知識，半實踐半推斷，以實操為主導地弄出了必須被保存在陶鋼壓縮罐中的氣態清潔劑，在能夠破壞綠皮身體結構的同時，當然也能夠腐蝕這世界上的絕大多數有機質，甚至部分無機物。
“多恩能處理好剩下的事。”佩圖拉博單手搭在桌邊，精神不怎麼振奮。
“獸人的孢子已經潛伏在山陣號上每一處最微小的裂縫中。”莫爾斯在原體對麵坐下，“多恩真是好運氣。”
期間，莫爾斯返回過一次泰拉，在查了一整輪檔案後，從少數文獻中辨識出一些與獸人相似的物種，這才發現羅格·多恩遇到的這一支分支繁殖能力似乎遠遠超出了它們的同族。
給這支獸人一口麵包渣，二十四小時後它們就會把麵包渣上的黴菌都一起吃光。假如將這支獸人的孢子扔到無機物表麵，它們就會立即陷入漫長而穩定的休眠。
佩圖拉博搖晃著他的頭，找回了語句裡沉穩的重音“羅格·多恩提過他追擊的獸人艦隊已逃入亞空間，不知他何時歸來。”
“何時？”莫爾斯單手擋住眼前的光照，閉眼，幾秒後放下手掌，瞳孔裡的明亮金光褪去。“已經在回來的路上了。”
佩圖拉博驚訝地問“無故放棄追獵不符合羅格·多恩的性格，他是否遭遇突發事件？”
“我不知道。”莫爾斯乾脆地說，撥了撥褐色軟皮衣邊掛著的小骨片，“你自己去問他。我隻看見有一顆星球被帝國的艦隊炸得到處都是後，多恩啟程返航。”
在方才那一刹那的遠程窺探中，他見到星穹被烈火燒得一片血紅，山脈崩塌，海洋沸騰，等離子在低軌道爆炸，將整個星球的大氣在爆燃後卷進真空，山石與少量林木和上麵大片大片的綠皮被燒成一顆晶瑩的琥珀，永久封存進逝去的時間裡。
而多恩站立於甲板之上，嘴唇翕動，默念“我不是異形”。
“這是最高效消滅綠皮的方法。”佩圖拉博評價，皺起的眉頭不著痕跡地放開。“可惜山陣號上不可用。”
“喔，你想對放著伱兄弟小毯子的堡壘做什麼？”
佩圖拉博抬起桌上的陶鋼罐子又重重放下，語氣冷酷“把消毒劑噴滿他的堡壘。”
“假如你能支付把山陣號百分之九十精密儀器報廢的代價，我倒是可以幫你做個密閉空間出來。”
“再將他的駐艦阿斯塔特全部臨時趕出山陣？”
“還有凡人仆役。”
“還有預備的有誌者。”佩圖拉博頓了頓，“在這裡似乎被稱呼為被期待者。”
“總之就是即將加入軍團的孩子們。”莫爾斯說。“我們開始執行？”
佩圖拉博把陶鋼罐子推得離手掌遠了些。“不，多恩快要回來了。”
莫爾斯打了個哈欠。“消息來了嗎？”
“來了。”佩圖拉博說，“一天內返回山陣號前甲板，他的子嗣被要求準備完整消毒措施，以及重新收拾山陣號中央那間被你燒黑的曾經是田地的地方，在地板中央放上一根石柱，石柱頂上安裝銅盤等等。”
“聽起來像是帝皇會做的事。”
“為什麼？”
“儀式場所，”莫爾斯準確地點出了羅格·多恩的構思，輕輕哼了一聲，“他明顯要設立一個儀式場所。”
——
十三名戰士沉默地跪在殿堂之外，經過清洗的明黃戰甲在幽暗的光線中更接近於光源本身。
黑曜石般光潔的走廊一路延伸至視線儘頭，長廊四壁上殘留著焚燒後留下的烈焰黑燼，燭火之搖晃陰影一般的漆黑殘形將在這通向聖殿的牆壁上，圍繞著戰士，無聲而永恒地燃燒。
明淨石麵倒映出戰士們的影子，他們是第一批將自己的倒影留在這黑石表麵的帝國之拳。
西吉斯蒙德將自己塗黑的右拳握緊，指節抵在黑石表麵，黑暗仿佛從他手中延伸至地麵，將他與全新的聖殿緊密相連。在靜默的長跪中，他的靈魂與知覺順著這隻手注入聖殿，並從冰冷的漆黑石板中汲取著鐵石的魂靈。
順著長廊向深處看去，漆黑長路的交彙點，一點閃爍的金光遙遙地晃動著，勾連著十三名帝國之拳的心靈。
不像山陣外圍的數百道分層隔離帶，在山陣的核心之地，這條長廊中沒有任何防護的閘門或鐵鎖，甚至沒有哪怕一名守衛。然而無人敢向前冒進哪怕一步，這不是出自對死亡的畏懼，而是出自對基因之父的忠誠。
在他們自戰鬥中歸來後，新的條令迅速傳達至每名戰士的意誌之中。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
羅格·多恩在山陣深處設立了一座誓言聖殿，第七軍團的每一位戰士遲早會來此長跪，等候基因之父的傳召，等待向天鷹光輝與帝國之拳立誓的那一刻。
首批獲此榮耀的，正是在帝國之拳首戰中被原體記住其戰鬥風姿的十三名戰士。此後，根據羅格·多恩的規劃，山陣號上的其餘戰士將分批進入這純黑的殿堂宣誓，往後每當山陣號與帝國之拳的部隊會合時，不曾進入聖殿的戰士也將來此立誓。
若有不幸的戰士在立誓前便已倒下，一位戰鬥兄弟將銘記他的名字，攜帶其名來此立誓。
黑色聖堂——此為誓言聖殿之名。
在人類誕生數萬年後的今日，帝國已用真理取代了陳舊的信仰，泰拉上崇敬虛假神明的最後一座教堂已被帝皇親手焚燒。對於大部分人而言，帝國真理便是新的信仰。
然而西吉斯蒙德能敏銳地品嘗到這其中的一絲不同。
縱然此言有所不敬，但西吉斯蒙德能感覺到，這片沉默的黑色殿堂，將比任何一種具象化的信仰都更為恒久地存在下去，被帝國之拳守護的同時，以最寂靜和簡樸的方式，守候著帝國之拳的思想與魂靈。
就算最後一個被批準能夠進入此地的戰士故去，這份永恒依然不會改變。
“我的子嗣，起身。”基因之父的命令在聖堂深處回蕩。
首名戰士站起來。
他站直的那一刻，羅格·多恩詢問“你背負何名而來？”
“齊賽羅。”戰士回答，臉上鑲嵌的赤金閃過反光，“我帶著我與兄弟薩達爾·弗萊明的名字而來。他已在戰鬥中身亡。”
“上前來。”原體說。齊賽羅穿過長廊，身影消失在金色光點所在的房間之內。