“你覺得他們會發現，黑色聖堂的前身是曾經長滿綠皮的蔬菜田嗎？”莫爾斯觀察著透明的全密封生態培養皿——或者說，一個瓶口被靈能粗暴地捏合，用符文保證隔音隔熱等等要素的透明玻璃酒瓶。
在這一除了自然光之外全部封閉的小空間中，就連獸人都aaagh不起來。它們在敲打了三天的玻璃瓶壁後，就開始鬱悶地圍成一圈兒打架，搶同伴嘴裡的美味史穀戈。
“肯定會，眾多工程師都知道那個位置在圖紙上是艦載生態田。”佩圖拉博帶著新來的軍團文件在多恩借給他的辦公室坐下，瞥了一眼桌上的玻璃瓶，“這瓶盆栽還好嗎？”
“還很精神，可以繼續養。”莫爾斯回答，在一邊的沙發上落座。空氣中落出根雕刻完成的海象牙，莫爾斯伸出雙手接住攬到懷中。這次他采用了抽象化的冰原捕獵作為圖樣。他在海象牙外壁上鑲嵌起微縮的彩色晶片，改善單調的色彩。
佩圖拉博開始批閱文件。近日他投入了過多精力在羅格·多恩的山陣號無效除菌工作上，以至於鋼鐵勇士軍團自身的常規事務遭到了一定程度的忽略。他在意識到這一點後立即改正，將自己埋進了標著黑黃條紋的紙堆裡。
“以帝國之拳的作風，聖殿的前身不會讓他們產生對聖殿本身的懷疑。”佩圖拉博說，“這座黑色聖堂的實用性已經被證明了。”
“就像你在奧林匹亞修的洛科斯大劇院前身是個布滿了魚類、甜菜、蜂蜜和草帽現編現賣的菜市場。”
莫爾斯一邊說，一邊將稀釋後可以流動的鮮紅顏料順著筆尖點進雕刻細節，快速在刻線中流淌延伸，通過滲線強化了凹凸的立體麵。
莫爾斯等待顏料風乾時，佩圖拉博接著說“以異形的屍骨和死亡奠基的黑色聖堂，在象征意義上其實並無差錯。”
“無論如何，思及這曾經是一片長滿綠皮的蘑菇地，我依然覺得這次廢物利用充滿趣味。”莫爾斯評價道，“我幾乎能夠想象某一日其他軍團與帝國之拳相互爭鋒，並以山陣號上聖殿的起源來調侃聖殿武士的行為。”
“如何調侃？”佩圖拉博熟練地運用起基因原體一心多用的本領，將部分關注點扔進思考針對帝國之拳的玩笑裡，“說他們的過度注重實用主義？”
“你太嚴肅了。”莫爾斯拾起一支乾掃刷，強化雕刻表現的材質，“如果是我，我會說他們果然不愧是能令獸人自歎弗如的狂熱份子。”
“黑色獸人？”佩圖拉博冷不丁地說。
“哇哦，”莫爾斯笑起來，“小心聖殿武士生氣。”
“我不會在外人麵前如此稱呼羅格·多恩的子嗣，”佩圖拉博嚴肅地討論著不嚴肅的話題，“這有損其榮耀。”
“我知道。不過這竟也不失其貼切，西吉斯蒙德披身的無袖罩袍就是黑色的，隻差一身黑甲便徹底符合這詞彙的字麵描述了。”
佩圖拉博低了低頭，讓麵部陰影遮去嘴角的揚起。“好吧，”他說，“可惜羅格·多恩鐘愛檸檬黃的油漆。”
“他甚至不知道檸檬是什麼。”莫爾斯指出，“伱喝過因威特的檸檬水嗎？”
“喝過，怎麼了？”
莫爾斯哼了一聲，“純粹的工業垃圾，徹底的無營養寡淡香精調和物，沒有喝過檸檬水的人才會想象出的噩夢口味——要讓他進來嗎？有個巨人在敲門。”
“早上好，多恩。”佩圖拉博說。
“檸檬水不是那個味道嗎？”多恩推門而入，因為佩圖拉博沒有鎖門，而他敲過門了。“有空時我會令實驗室研究更好的配方。”
他在兩人談論到檸檬油漆時抵達門口。
在短暫地確認了自己的確喜歡檸檬黃，而因威特的檸檬水的確是工業合成品後，羅格·多恩心平氣和地接受了兩人的評價，並為他們如此了解真實的自己和因威特而感到輕鬆。
“我慶幸我沒有跟著莫爾斯一起批評你。”佩圖拉博說，“提及檸檬，我們一路征服而來，確實沒有見過任何星球保留了檸檬的植株。”
“他發現的莎士比亞殘本的數量都比檸檬多。”
莫爾斯在空中做出一個放大鏡，以便更細致地進行微小雕刻的塗裝。比起直接讓眼睛發光，他覺得這樣相對複古的方式更能表現出手工業傳承人在科技時代特有的清高。
“一整篇哈姆雷特第二幕，還有十八種人們自己寫的續作，比如哈姆雷特成為狂獵之王執劍除魔蕩平法蘭克。”
“那篇顯然是當地人自己捏造出的結局，”佩圖拉博說，“與前作極度割裂。我認為哈姆雷特與雷歐蒂絲一起……”
“停，我的鐵之主。”莫爾斯迅速叫停。“雷歐提斯在原版中是男性。”
“啊？”多恩問。
“無事。”佩圖拉博說，“我弄錯了一件無關緊要的事。以及假如你真的想要檸檬，可以委托機械教複原檸檬的基因，我相信他們保存了相關的基因斷片。”
“這又是什麼，佩圖拉博？自委托機械教複原奇異果並收到一箱貼著奇異果標簽的甜瓜後，你決定再次測試機械教的能力？”
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“務必保證為帝皇貢獻科技者的能力能夠滿足複興帝國的需求。”
“好的，我會記住此事。”羅格·多恩說，“我感謝你們對山陣號上的綠皮獸人清除工作做出的無私奉獻。”
“我明白，兄弟。”佩圖拉博說，跟上了多恩跳躍性的思路——又或者多恩來這兒就是想說這句話，並且覺得在檸檬和感謝中間任何過渡性引導語言都太過多餘。“不必言謝，我們共事於天鷹旗下。”
“如果你認為這樣的感謝與你為我所做的行為等價，那麼我不會繼續多言。”羅格·多恩穩定地定時眨眼，“另外，佩圖拉博，我感謝你的子嗣為我的追擊工作做出的……”
“好，多恩。”佩圖拉博放下處理文件用的數據筆，拉開抽屜，取出一個方形鐵盒。“還有嗎？”
多恩閉上嘴又張開，“我還要感謝你的工程師對因威特和山陣號的……”
“以及？”
“感謝你在兄弟關係的健康發展上做出的示範性榜樣，為我了學習的目標。”羅格·多恩終於說完了一整句話。
“你最好不要告訴其他兄弟你向我學習過。”佩圖拉博低聲說，將鐵盒拋向羅格·多恩，後者伸手在空中抓住。“山陣號和因威特都修好了，鋼鐵勇士正在準備重新投入大遠征。打開看看，這是我送你的臨彆禮物。”
本章完
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