他的態度比上次與安格隆相見時更為嚴肅。上一場剛剛結束的對外征服中遺留的怒火，以及通過保持莊嚴來和網道中自身心態的刻意區分的行為，共同固定了他現在的心理狀態。
但他仍然保留了麵對兄弟的耐心。
寰宇之內，與他用相近的材料打造而成的生命，終究不過二十之數。他儘量避免生氣，除非對方實在太過於擅長無意識地用一張討人厭的嘴惹惱他人。
“假如一個人沒有真實的功績，從未真正給人民帶來切實的福祉，那麼他的塑像縱然雕刻得再精美無瑕，也必將落滿灰塵。但若他早就被人所敬愛傳頌，縱然他自己不立雕像，人們也會自己用石頭和泥土造出他們心裡的英雄。”佩圖拉博勸告道。
“那麼就讓人們自己建雕像吧。”安格隆搖了搖頭。“我不想替他們決定。”
“那就當成是我私人給伱的禮物，如何？除了一些完全無人開采的建築材料，鋼鐵勇士不會額外動用努凱裡亞的分毫人力與資源。”
“佩圖拉博，這是沒有必要的。把士兵的力量帶給那些更需要的人吧。”
佩圖拉博上身向前傾出一點角度，“你在接受戰爭的榮譽時毫無抗拒，也接受我們對努凱裡亞本地人的援助。可其他時候，無論我想向你贈送何物，每一次地，你總是在反對。我不確定你是為什麼在拒絕我，我可以向你保證，我的贈予出自單純的好意。”
安格隆愣了一下，直到佩圖拉博明確提出這件事，他才發現事實的確如此——他平時根本沒有空閒來回顧這些關於自己的小事。
“角鬥士從不接受平白的獎賞，”他說，“我們依靠自己的戰鬥去換來外界的讚揚，和彼此之間的擁抱。”
佩圖拉博周圍的情緒中帶上一層轉瞬而逝的薄怒，儘管這層波濤極快地被克製的悲哀所取代，安格隆依然察覺了它。他不禁開始思考自己是否說錯了什麼。
佩圖拉博站起來，長袍隨姿態的變化而浮動，金色的暗紋在光影角度恰好時反射光線。
他張開雙臂，注視著兄弟黃銅般的雙眼。
“你可曾注意到這一點，安格隆那就是你口中的‘我們’，隻屬於你和你的角鬥士兄弟姐妹。”
“你偶爾稱我為兄弟，可你每日都將‘兄弟姐妹’掛在口邊。我可以看出，當你見到我服裝上的金線時，你臉上有著你自己都不曾注意的反感。在我們如此不加保留地對你坦白了我們的願望和誠意後，你仍然將我的禮物示為統治者的獎賞……”
他停頓了片刻，短暫地思考了自己是否與莫爾斯的尖銳風格有點靠近。接著，以莫爾斯為反麵示例，他收斂了少許。
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“是的，這並不難理解……”佩圖拉博壓低聲音，借此掩蓋他的挫敗。“他們是你多年的同伴，而與我們外形相似的高階騎手則折磨你許多年。”
安格隆的手抓住他的手臂，紅砂之子已經急切地站起，他與人握手的方式正是戰士們在投身塵埃與血霧之前相互鼓舞的形式。
“我……不能說我絕無此意，”安格隆說，“但我絕對地尊敬你。這是我無法立刻糾正我的態度，不是你的問題。”
“不，這當然是我的疏漏，我過於急切……但我仍然堅持為你造一幢建築物，我們可以聊一聊你現階段真正需要什麼——我本該注意此事。另外，這裡其實也有我自己的需求，我最近需要通過這種方法來觀察並篩選出一些子嗣，投入一項保密任務。”
佩圖拉博說著，發現自己心中壓住的彆扭迅速散去，速度令人驚異的快，另一種安寧的平和填補了這道空缺。
他眨了一下眼睛，忽而覺得有些不對。
一個念頭之間，他注意到安格隆抓住他小臂的手，同時，更多的線索迅速被串聯。
“安格隆，我察覺我不再有負麵的情緒，”他抬起頭，在兄弟的表情中尋找著蛛絲馬跡，“而我知道，我們中的有些人具備一些超越常規的能力。”
“我想這是我的天賦，”安格隆溫和地說，放開了佩圖拉博的手，“我不知道怎麼稱呼它，但我能讓陷入負麵情緒的人感到好一點。”
佩圖拉博不否認自己對此產生了興趣。根據他近年多次與靈能者對戰，以及被馬格努斯通過各種稀奇意外乾擾的經曆來看，他覺得這聽起來像是某種靈能天分的運用；這和千塵之陽天梟學派的風格有些相近之處，區彆在於一方偏向探查，另一方則偏向疏導。
“如此值得珍惜的能力，我會邀請馬格努斯來和你討論，”佩圖拉博說，那種舒適的平和感繼續包裹著他，讓他仿佛置身於他最喜歡的洛科斯工坊，陽光推開窗戶，令他渾身放鬆、精神專注，“你的天賦或許能得到進一步發揮。”
安格隆露出笑容。“好，感謝你，兄弟。還有你剛才提到，你造一幢建築是有你的需求？”
“你可以當成是保密任務前的選拔。”佩圖拉博說。
“這可以直接說出來嗎？”
“保守秘密，而非保守秘密的存在。但更多的消息我就不能了。既然你不想要紀念館，我們看看能否造些彆的建築……”
外麵忽然傳來敲門聲，佩圖拉博與安格隆對視一眼，後者看向門口，大聲說“進來吧。怎麼了，克萊斯特？”
女角鬥士推門進入，正是她標誌性的刀尖滑動聲讓安格隆輕易地分辨出她的身份。
“我們救回的霍讚角鬥士中有兩人自儘了。”克萊斯特說，“安格隆，我想你會希望第一時間知道這件事。”
[1]是的，我將一些時間線提前了，比如這位一個照麵就被安格隆送走的原e軍團長的上任時間
本章完
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